《说文解字义证》主要内容简介及赏析

　　《说文解字义证》是中国古代文字学著作。清桂馥著，书成后由灵石杨氏连云簃校刻，但流传不广。清同治九年（1870）张之洞又刻于湖北崇文书局，并为之宣扬，是书大行。
　　桂馥（17361806），字冬卉，号未谷，山东曲阜人。乾隆五十五年进士，选云南永平县知县，居官多善政，嘉庆十年卒于官。《清史稿儒林传》记载：“馥博涉群书，尤潜心小学，精通声义。尝谓：‘士不通经，不足致用；而训诂不明，不足以通经。’故自诸生以至通籍，四十年间，日取许氏《说文》与诸经之义相疏证，为《说文义证》五十卷，力穷根柢，为一生精力所在。”所著尚有《说文谐声谱考证》数卷（已散佚）、《札朴》十卷、《晚学集》十二卷、《缪篆分韵》五卷等多种。
　　本书共50卷，其主旨在于替《说文解字》所释本义找出例证。因此，全书征引遍及经史子集及文字、音韵、训诂之书。就一般情况来说，桂氏的“义证”包括两个部分，第一部分是举例证明《说文解字》中的某字有某义（限于本义），第二部分是讨论许慎的说解。在第二部分中，或者引别的书的说解来证实许书的说解，或者引别的书所引许书以参证，或者引别的书来补充许书。如果许慎举《诗》、《书》、《左传》等书为例，桂氏还为之注上篇名；如有异文，还注上异文。如《说文解字》：“颖，禾末也，从禾，顷声。诗曰：‘禾颖穟穟。’”桂氏义证道：“《汉书礼乐志》：‘含秀垂颖。’《文选应贞诗》：‘嘉禾重颖。’《思玄赋》：‘发昔梦于木禾，既颖而顾本。’蔡邕《篆势》：‘颓若黍稷之垂颖。’《小尔雅》：‘截颠谓之桎’，《尔雅》释文引作‘截颖’，‘禾末也’者，《广韵》同。又曰：‘穗也。’李善注《魏都赋》引本书作‘穗’也，《诗生民》正义所引与本书同。《小尔雅》：‘禾穗谓之颖。’《归禾序》：‘异亩同颖’，郑注：‘二亩同为一穗’。《文选西都赋》：‘五谷垂颖’，五臣注：‘颖，穗也。’《诗生民》：‘实颖实粟’，传云：‘颖，垂颖也。’正义：‘言其穗重而颖垂也。’”。全书虽然多数篇幅皆是如此旁征博引，不厌其烦地排列例证、材料，但又不同于一般的随便堆积材料，而是有选择、有次序、有条理地列举。正如王筠评价的那样：“桂氏引证虽富，脉络贯通，前说未尽，则以后说补苴之；前说有误，则以后说辨证之。凡所称引，皆有次第，取是达许说而止，故专胪古籍，不下己意也。读者乃视为类书，不亦昧乎？”（《说文释例自序》）
　　与段玉裁的《说文解字注》、朱骏声的《说文通训定声》、王筠的《说文释》等其他三家的研究论著相比，本书虽不免少有发明之嫌，但其“专胪古籍”、“博证求通”的特点，对后代研究《说文》特别是初学《说文》者作用更大。清人张之洞在本书序中评价说：“窃谓段氏之书，声义兼明而尤邃于声：桂氏之书，声亦并及而尤博于义。段氏钩索比傅，自以为能冥合许君之旨，勇于自信，欲以自成一家之言，故破字创义为多；桂氏敷佐许说，发挥旁通，令学者引申贯注，自得其义之所归。故段书约而猝难通闢；桂书繁而寻省易了。夫语其得于心，则段胜矣；语其便于人，则段或未之先也。其专胪古籍，不下己意，则以意在博证求通，展转孳乳，触长无方，非若谈理辨物，可以折衷一义。亦如王氏《广雅疏证》、阮氏《经籍籑诂》之类，非可以己意为独断者也。”当然，本书的缺点也是不少的。其最大的错误在于桂氏著作思想，认定许慎《说文解字》中所讲的都是对的。这样一种指导思想，使他在以群书古籍中寻找例证为《说文解字》的说解作证明时，必然有许多失之勉强。如《说文》说：“为，母猴也。”桂氏在《义证》中便说：“母猴也者，陆机云：‘楚人谓之沐猴’，馥谓‘沐’、‘母’声近。”虽然从古音学上来说“沐”、“母”声近，但声近并不能证明“为”可以训为“母猴”。诸如此类的牵强之说，书中尚有不少。由于本书为清代《说文》四大家之一的重要论著，且资料丰富，因此，近现代学者研究《说文》者皆以之为阶梯。