《虚字说》主要内容简介及赏析

　　《虚字说》是研究古代汉语虚词的专著。清代袁仁林著。成书于清康熙49年（1710），乾隆11年（1746）付梓刊行。后有《惜明轩丛书》本，熊罗宿校本。1939年上海商务印书馆据《惜明轩丛书》本重新排印，收入《丛书集成》，1989年，中华书局出版解惠全注本。
　　袁仁林（生卒年不详），字振千，陕西三原人。清雍正年间贡生。平生好学，善书，嗜韩文。另有《古文周易参同契注》、《韩文笺注》、《瓠园丛语》等著。
　　本书是“为童子说书”而作的教学课本。全书约3万字。共收经、史、诸子古籍的“虚字”（含单词和复词）143个，分类排列为51项。在释文例举时涉及未入词目的“虚字”约100个。此外，在正文的前后分别附有所撰《虚字说序》和《虚字总说》二文，表述了作者关于写作本书的起因和目的，阐述了虚词的概念和范畴及其在运用中的意义和作用。
　　本书不仅广泛搜罗了文言虚词的用例，而且对所研究的对象有较明确的概念。所谓“虚字者，语言衬贴，所谓语辞者也。在六书分虚实，又分虚实之半，皆以事物有无动静处辨之。若其仅属口吻，了无意义可说，此乃虚之虚者，故俗以虚字目之。盖说时为口吻，成文为语辞，论字为虚字：一也。”（解惠全本。以下引文未注明出处者，均同此。）因此，本书所收录的“虚字”大体相当于古代学者所谓“词”、“语词”、“语助”、“助语”、“助字”、“发语”、“语合声”一类。那些在古代常有被视为“虚字”实词（活用的名词或动词），本书则未予收录。这说明关于“虚字”范畴，是有作者自己的界别的。本书所列词目，大体符合今人所谓“文言虚词”的所指。
　　本书解析虚词，重在它的“神情声气”。所谓“凡书文发语，语助等字，皆属口吻。口吻者，神情声气也。当其言事言理，事理实处，自有本字写之；其随本字而运以长短、疾徐、死活、轻重之声，此无从以实字见也，则有虚字托之，而其声如闻，其意自见。故虚字者，所以传其声，声传而情见焉。”如“毋、勿、不、弗”的释文：‘毋’‘勿’二字，著力禁止。‘不’‘弗’二字，随语轻重。‘毋’之气严肃。‘勿’之气决绝。‘不’之气收缩。‘弗’之气轻缓。”正是这种不同的“声”、“情”而造成“五方殊语”，造成语文的不同“口气”。作者并据之作出如此的分类：“其口气不过数种，或是疑而未定，尚在虚活，信而不疑，归于死煞，指上指下，推原前事，摹拟方来，顶上起下，透下缴上，急转慢转，紧承遥接，掀翻挑逗，直捷纡徐，中有喜怒哀惧、宛转百折之情，而声适如之。”这不仅提出了声情相适的原则，而且列举了虚词在语句中的功用。
　　本书在诠释方面有较强的实用性。相类或相关的语词，常在引例的比较中见其类同或差异。如：“‘也哉’合声，（《诗》：‘其君也哉！’）‘也’之气钩勒扬起，‘哉’之气撒开畅落。”“‘也乎哉’三合声，（《左传》：‘独吾君也乎哉！’）‘也’字钩勒扬起，‘乎’字凝停充足，‘哉’字沈著畅落。”尤其对虚词的用法，时有条分缕析、细致入微的诠释。如“而”有“凡上下截同类相引，则递辊向前，有‘又’字意”、“凡上下截两般相反，则曲辊捩转，有‘然’字意”、“凡上下截一理并举，则平辊齐来，有直指之‘乃’字意”、“凡上截一意相因，别顺辊直下，有‘因’字意”4种。“以”有“用也”、“为也”、“故也”、“因也”、“实也”、“能左右之”、“犹‘与’也”等7个义项或用法。
　　本书的局限在收词的范围不够广泛，对古代汉语虚词的全貌反映不够充足。关于虚词的理论观点尚缺乏明晰的哲理分析。其“神情声气”说，存在不少含混之论。此外，在义项的划分和字音的分析上也或有不当和错误。
　　《虚字说》自问世以来，在汉语语法学史上有重要影响。我国第一部系统的语法著作《马氏文通》曾采纳它的一些论述和材料。它是继元代卢以纬《语助》之后，又一本研究古汉语虚词的有体系的专著。