闲侃餐桌上的百科知识（59）

　　昨天在介绍苋菜时提到，五代时期的文献中记载有六苋，即赤苋、白苋、人苋、紫苋、五色苋、马苋，不过其中有些和今天的苋菜亲缘关系很远。今天就说说这其中的马苋，即马齿苋，顺便说说其他的野菜。
　　在中国挖野菜、吃野菜的历史由来已久，可谓纷繁复杂，因地而异。在《西游记》第八十六回中，作者吴承恩大概是要显示一下自己在野菜方面的知识，专门写了这么一段：但见那：嫩焯黄花菜，酸虀白鼓丁。浮蔷马齿苋，江芨雁肠英。燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头，白熝狗脚迹。猫耳朵，野落荜，灰条煮烂能中吃；剪刀股，牛塘利，倒灌窝螺操帚荠。碎米荠，窝菜荠，几品清香又滑腻。油炒乌英花，菱科实可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。看麦娘，娇且佳；破破纳，不穿他，苦麻台下藩篱架。雀儿绵单，猢狲脚迹，油灼灼煎来只好吃。斜蒿青蒿抱娘蒿，灯蛾儿飞上板荞荞。羊耳朵，枸杞头，加上乌蓝不用油。几般野菜一顿饭，樵子虔心为谢酬。不过，真正把野菜作为一门学问来研究的，明太祖朱元璋的第五子朱橚要数第一人。他身为皇子却心系百姓，担心饥荒之年老百姓没吃的，因此主持编撰了独具一格的野菜专著《救荒本草》。身为皇子，朱橚深陷各种争斗之中，曾经两次被贬，流放云南，深知民生之艰难。他最后回到开封，在宫廷中建立了一个植物园，引种收集、观察各种野菜，记录制作方法，告诉老百姓如何利用自然界的野生植物充饥保命。他的著作不仅文字简练，而且专门找画师绘制了插图，使得《救荒本草》图文并茂，将实用性与艺术性融为一体，可以说是现代植物图谱的滥觞。《救荒本草》全书分为两卷，共收录食用植物414种，其中来源历代本草旧有者138种，新增276种，新增部分约占总数的近23。书分为草部，245种；木部，80种；米谷部，20种；菜部，46种。详细地记载了每种植物的名称、出产环境、形态、性味、加工烹调方法。
　　在《救荒本草》中的《菜部叶可食》部分中，专门收录了马齿苋。这说明在当时马齿苋不仅可以吃，还可作为野菜帮助灾民度过饥荒。马齿苋是石竹目、马齿苋科、马齿苋属一年生草本植物。与我们吃的苋菜不同，它是一种多肉植物，也是我们最常见的一种野菜。不过，既然马齿苋与苋菜没有半毛钱的关系，那为什么又叫个苋呢？《本草纲目》中是这样解释的：其叶比并如马齿，而性滑利似苋，因此得名。又以其叶青，梗赤，花黄，根白，子黑，所以马齿苋也被称为五行草。有意思的是，由于马齿苋分布太广，不同地区的人们给它起了不同的名字。比如在东北叫蚂蚁菜，在陕西、河南一带叫蚂蚱菜，到了山东又叫马踏菜，四川人叫它马屎寒。其实仔细观察，可以看到这些名称发音相近，很可能是因为方言发音不同而异，倒是福建等地用它的味道取名为酸菜。另外，马齿苋还有长命菜安乐菜长寿草等不同的叫法。这种野菜分布很广，不仅在中国南北各地，而且在世界的温带和热带地区都有分布。因为是野菜，所以也没有人、没有办法考证其来到中国的历史。
　　马齿苋耐热、耐旱，适应性非常强，在温暖湿润的环境下生长迅速。最佳采收期为花期之前的6～8月，以保证茎叶鲜嫩。嫩茎为最佳食用部位，可连续掐取，但要注意掐取中上部分，确保植株能够继续生长。马齿苋与其他野菜相比不苦不辣，也没有什么怪味儿，只不过是有点儿酸。由于茎叶富含水分，马齿苋吃起来脆嫩多汁。可能是因为稍微有点粘液，有人说它吃起来像秋葵，滑溜溜的，这倒也是贴切。朝甑饭凫茈，暮鼎羹马齿。马齿苋食用前需要过热水，以去除酸涩味道，凉拌、炒肉、做汤、做粥皆可。人们经常挑肥厚叶大的马齿苋晒干了，跟五花肉和馅包包子，尝起来有一点点酸，开胃下饭。还有一种吃法是拿来做野菜盒子，将马齿苋、豆腐清炒，再拌上切碎的粉条，加点姜蒜做馅，然后下油锅慢煎。大暑时节，江南人会采来马齿苋用草木灰反复揉搓后晒干或挂起来晾干，等到绿叶红梗的马齿苋变成黑褐色，冬天用来烧肉，是一道不错的美味。马齿苋不仅百姓吃，皇帝也吃。过去清朝的皇帝过年吃的饺子都是素馅。据说，当年清太祖努尔哈赤因为一生征战杀人过多，所以在登上皇位的那年元旦对天起誓，每年除夕吃素馅饺子祭奠死者。这就成了大清一条不成文的规矩。皇帝吃的饺子馅主要是用马齿苋、金针菜、木耳、蘑菇等平常的食材，但皇帝吃饺子用的食器非同寻常，用的是木胎描金漆的大吉宝案。宝案面四周绘有葫芦万代花纹，案的正中分别书有一人有庆万国咸宁甲子重新吉祥如意等吉语，吃饺子时用的四个珐琅佐料盘，各装酱小菜、南小菜、姜汁、醋，须分别压在四句吉祥语上。在靠近皇帝宝座的这面宝案边，分左、右摆放象牙三镶的金筷（金质筷箸的顶端、中腰、底部镶象牙）、金叉、金勺、擦手布、渣斗（唾盂），于是将一个普通的野菜素饺子吃出顶级豪华版的感觉。我亲手挖过的野菜只有两种，一种是荠菜，挖出来主要是包包子，另一种就是马齿苋。记得小时候吃忆苦饭时，就跑到野地里挖马齿苋，一上午可以挖一大袋子，然后把这些马齿苋洗净后切碎，加上盐掺和到玉米面里做成菜团子，就是一顿忆苦饭。说实在的，这样的忆苦饭让我一点也忆不出苦来，因为这菜团子比高粱面饼子好吃多了。
　　不仅中国人吃野菜，西方人也吃野菜。马齿苋就是登上西餐餐桌的蔬菜之一。在希腊，马齿苋是当地人做沙拉必不可缺的重要角色：青椒、酸黄瓜和奶酪切丁，番茄切片，加上新鲜的马齿苋、黑橄榄、牛至，再倒入一小杯葡萄酒醋和橄榄油，撒点海盐和黑胡椒搅拌下就可以吃啦，据说冷藏一段时间风味更佳。
　　同治五年（1866年），中国第一所官办外语学校京师同文馆的首批10名学生毕业了。在这10个人里，有个19岁的东北小伙子叫张德彝。在毕业的第二年，清政府组织了中国史上第一个赴欧旅游观光团，在这批团员的名单里就有张德彝，张德彝在那段旅行的日子里每天都写日记，回国后将这本日记集结成册，出了一套《航海述奇》。让他自己没想到的是，正是这套书，后来将他自己塑造成了史上公认用文字记录下西餐的第一个中国人。他在这本日记中记载了中国人第一次吃西餐的感受：每人小刀一把，大小匙一，叉一，盘一，白布一，菜皆盛以大银盘，挨坐传送。刀叉与盘，每饭屡易，菜有烧鸡、烤鸭、铁雀、鹌鹑、白煮鸡鱼、烧烙牛羊、鸽子、火鸡、野猫、铁雀、鹌鹑、鸡卵、姜黄煮牛肉、芥末醋抹马齿苋、粗龙须菜、大山药豆，晚饭则唯先吃牛肉汤一盘，或羊髓菜丝汤，亦有牛舌、火腿等物，末食果品、加非（咖啡）。看一下这个记载，就会发现马齿苋沙拉的身影。马齿苋除了可以食用外，还有药用价值，具有一定的消炎作用，常被用来制作护肤品。
　　另一种马齿苋对我来说既熟悉又新鲜。此话怎讲呢？说熟悉，是因为这是我在家中唯一种植过的盆栽花卉；说新鲜，是因为我过去一直不知道这种花卉也属于马齿苋。这种花我从小就认识，上小学时在家里种过，俗名叫死不了，后来大人告诉我这叫龙须海棠，直到长大以后看书，才知道这种花卉学名叫大花马齿苋，也叫太阳花半枝莲，因为非常好养，也非常易开花，只要用枝条插入土中，就可以成活，日常养护种只要给予充足的光照，就可以长的很茂盛，所以叫死不了也很贴切。记得上中学时，我们曾经学过一篇课文，是以毛岸青、邵华署名的长篇散文《我们爱韶山的红杜鹃》，这篇文章写得很美，我们班上一个同学的姐姐是电台的播音员，老师专门请她为我们朗诵这篇课文。课后老师布置我们每人都要以此为蓝本，写一篇我爱某某花，当时同学们都写了很多高大上的诸如牡丹、莲花、海棠、杜鹃等花。我那时淘气，偏和老师唱反调，就不写这些花，结果以死不了为题，写了一篇《我爱这平凡的花》。不成想，这篇小作文竟然成了班上的范文，得了最高分。
　　尽管我只挖过两种野菜，但吃过的野菜也不少，比如苦菜、榆钱、马兰头等等。真心说，现在生活条件好了，偶尔换换口味，吃点这些野菜，感觉还真不错呢！