《尔雅》主要内容简介及赏析

　　《尔雅》是中国古代语言学第1部训诂学专著。为考证词义和古代名物的重要资料，后世经学家常用以解说儒家经义，至唐宋时列为“十三经”之一。《尔雅》的注释，以晋郭璞注、南朝宋邢昺疏的《十三经注疏》本最通行。清邵晋涵《尔雅正义》、郝懿行《尔雅义疏》为较全面详尽的疏解注本。
　　关于《尔雅》的作者，其说颇多。如刘歆《西京杂记》以为周公所制，郑康成《五经异义》认为是孔子门人所作等。但《汉书艺文志》并没有指出《尔雅》的编者是谁，晋郭璞《尔雅序》也只说《尔雅》“盖兴于中古，隆于汉氏”。（中古指周代）后人从《尔雅》本文研究，一般认为《尔雅》乃周秦之间人所编，汉代经学兴盛，自东汉至东晋初郭璞注《尔雅》以前，有所补充。《尔雅》是一部训诂汇编。《尔雅》成书至少应在汉武帝时代以前（即公元2世纪以前），因为汉武帝时已经有犍为文学的《尔雅注》了。
　　《尔雅》全书共分为十九篇：释诂第一，释言第二，释训第三，释亲第四，释宫第五，释器第六，释乐第七，释天第八，释地第九，释丘第十、释山第十一，释水第十二，释草第十三，释木第十四，释虫第十五，释鱼第十六，释鸟第十七，释兽第十八，释畜第十九。
　　全书十九篇，所收词语和专用名词计有2091条，共有4300多个词。其中常用词语共收623条，2000多个词，分列于《释诂》、《释言》、《释训》三篇内，词的总数约占全书之半。这些词的来源，其一为经典常用的词语；其二为常语通言；其三为方俗异语。这三篇在体例上的区别，大致说来：《释诂》是列举古人所用的同义词，最后用一个词来加以解释。如：
　　初、哉、首、基、肇、祖、元、胎、俶、落、权舆，始也。
　　林、烝、天、帝、皇、王、后、辟、公、侯，君也。
　　语言随着社会的发展而发展，语言因古今、地域而有差异。上面所举的两例：“初”以下训“始”，“林、烝”以下训君，我们今天看来，其中有的字、词还有“始”、“君”的含义；而有的已完全看不出“始”、“君”的含义了。可参考郝懿行《尔雅义疏》，理解了“初”以下诸字词为何训“始”，“林、烝”以下诸字为何训君，就能认识到《尔雅》一书保存了古义、故训。这对汉语词义研究是很有价值的。
　　《释言》一篇多数是常用词，被解释的往往只有一个单词，至多不过两三个词。如：
　　还、复，返也。
　　告、谒，请也。
　　贸、贾，市也。
　　《释训》一篇所收的词，着重在描写事物的情貌，被释的词多数是叠字。如：
　　明明、斤斤，察也。
　　条条、秩秩，智也。
　　穆穆、肃肃，敬也。
　　卷四《释亲》以下，收的是专用名词。如《释亲》计收96条，110个专名，分“宗族”、“母党”、“妻党”、“婚姻”四类。例如：
　　父为考，母为妣。
　　男子先生为兄，后生为弟。
　　父之姊妹为姑。
　　又如《释草》一篇共收252条，计460多个词，指出何是雅名，何是俗名，或同物而名称不同，或同一物而只从它的某一部分来命名，都一一举出。例如：
　　蒮，山韭。茖，山葱。蒚，山蒜。
　　戎叔谓之荏菽。（郭注：即胡豆也）
　　笋，竹萌。（郭注：初生者）
　　总之，《尔雅》的训诂，是以当代常用词的常用意义来作解释的，王国维《尔雅草木虫鱼鸟兽释例》一文中指出：《尔雅》是“释雅以俗，释古以今”，这样才能起训诂的作用。《尔雅》对古代汉语的词汇，加以类聚群分，编成专书，成为最早一部研究古汉语词汇、规模初具的著作。惟其如此，这就使《尔雅》由服务于古代文献的阅读为目的的著作，进而成为独立研究词汇这一学科的开端著作。可以说，《尔雅》是中国古代语言学从萌芽到建立的标志。
　　《尔雅》一书在我国古代语言学的研究中，影响是很大的。秦汉以来，不少语言学著作受到《尔雅》的影响，仅以“雅”为书名的，就有《小尔雅》、《广雅》、《埤雅》、《骈雅》、《通雅》等，成为我国古代语言学中的“雅学”。