平面思维：捏合不相关的要素

　　运用平面思维，要求我们将由外部世界观察到的刺激，创造性地与正在考虑中的问题建立起联系，使其相合，也就是将多种多样的或不相关的要素捏合在一起，以期获得对问题的不同创见。
　　捏合不相关的要素，就要求我们将视角扩展到多个问题领域。如果眼睛只盯着一个问题领域，这往往会阻碍自己发现更新鲜、更充分、更漂亮的材料，因为思维的惯性很容易使自己在一个特定的问题领域中作循环思索。这个时候，就需要跳出来，看一看其他领域，从别的地方寻找一些材料以启发自己。
　　很多富有创造性的设想都源于广泛涉猎多个领域，并将这些看似不相关的要素捏合在一起，应用于自己的问题领域。计算机专家布里克林受到会计学“流水账”的启发，创造了微型计算机的软件工业。数学家冯诺伊曼通过分析一般人玩扑克牌的行为，创立了博弈论经济模式。第一次世界大战的武器设计家从毕加索和布拉克的立体派艺术中寻找灵感，结果成功地改进了大炮和坦克的伪装。在第二次世界大战中美国人以一种独特的印第安语言为基础，设计了被称为不可破译的电报密码。爱迪生也曾经这样劝导他的同事：“留意别人的新颖有趣的设想，只要把它们用在你现在正要解决的问题上，你的设想就是创造性的。”
　　创造性的洞见，常常需要人们了解不同领域事物之间的间接关系。这些关系起初看起来似乎是不搭边的。我们可以有意识地进行平面思维，由外部世界观察到的刺激牵强性地与正在考虑中的问题建立起联系，使其相合，也就是将多种多样的或不相关要素捏合在一起，以期获得对问题的不同创见。
　　1948年瑞士人发明的尼龙搭扣就是一个很好的例子。
　　一天，工程师梅斯塔尔打猎回家，他发现在其衣服上挂着一些牛蒡草的子实。在显微镜下，他发现每一个子实都环绕着许多小钩。正是这些小钩使牛蒡子实挂在衣服上掉不下去。
　　受此启发，他突发奇想：如果在布条上也安上相似的小钩，不就可以用作扣带了吗！他花了8年的时间把这个设想变成原始的产品：两条尼龙带，一条上布满成千上万个小钩，而另一条则是更为细小的丝绒。当两条尼龙带合在一起的，就迅速成为一条实用的扣带。这项发明之所以叫尼龙搭（Velcm），是因为它取自两个法语单词，一个是天鹅绒（Velour），一个是钩针编织品（Crochet）。
　　平面思维还可以理解为，把两个或多个并列的事物交叉起来思考，从而把二者的特点结合起来，使之成为一个新事物。
　　下面用一个土木工程的问题来说明这种方法的实际应用过程：现在需新建一条穿越沼泽地的汽车道。为解决建路过程中的一些技术问题，请来了一位鸟类专家。他对鸟在沼泽地筑巢的过程了如指掌。也许他对道路问题一无所知，但他却依其对鸟类在沼泽地筑巢的了解提供了如下建议，即可以造一些人工漂流性小岛，这样可以让汽车道以漂流的形式穿过沼泽地。
　　我们也可以把两个以上的产品强行联系在一起，从而产生独特性的设想。把看来毫无关系的两个产品联系起来，跳跃较大，能克服经验的束缚，产生新设想，开发出新产品。
　　如将暖水瓶与杯子联系在一起，开发出保温杯；将圆珠笔与电子表联系在一起，开发出带有电子表的圆珠笔；将圆珠笔与收音机联系在一起，开发出带收音机的圆珠笔，等等。
　　美国加利福尼亚州一个生物学家将机枪与播种机联系在一起，发明了机枪播种法。弹丸壳是可溶解的胶囊，含有一定成分的肥料、杀虫剂，内装优良种子。飞机掠过大片田地，随着机枪声，种子枪弹射入土地，解决了地面人工机具播种慢，空中播种只能播在泥土表面的难题，使平原、丘陵、山地都能成为绿色田野。
　　思维的快速推进，主要靠水平方向的转换，就是不断地从一条思路跳到另一条思路，直到找出合适的方法。在这个过程中，就需要将不相关的因素捏合到一起，进行创造性的关联。