经典寓言《狗猛酒酸》原文及赏析

　　宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高，然而不售，酒酸。怪其故，问其所知间长者杨倩。倩曰：“汝狗猛邪？”曰：“狗猛，则酒何故而不售？”曰：“人畏焉。或令孺子怀钱挈壶瓮而往酤，而狗迓而龁之。此酒所以酸而不售也。”
　　夫国亦有狗。有道之士怀其术而欲以明万乘之主，大臣为猛狗迎而龁之。此人主之所以蔽胁，而有道之士所以不用也。
　　《韩非子外储说右上》
　　宋人卖酒（酤，同“沽”，古代兼指买酒和卖酒），从不克扣份量（升概，原指量酒的器具，这里作动词用，指量酒），待客十分礼貌，酒味也醇香可口，门前还特意高挂一幌酒帘。无论从经营方法、服务态度、产品质量和宣传手段哪一方面来看，都是无可挑剔的。但他的酒却越积越多，老是卖不出去，酒味都变酸了。他百思不得其解，去请教他所认识的闻名于乡里的长者杨倩。杨倩提出了一个怪问题：“你家的狗凶猛吗？”乍看起来，这真是问得莫明其妙，酒酸和狗猛难道有什么关系？但老人却作出了合乎逻辑、合乎常理的解释：狗猛则使酒客畏惧，小孩子（常被派为大人买酒）更不敢来买酒。
　　生活中的猛狗和酸酒就是这样紧紧相关的，作者由此联想到政治现实，发出了深沉的感慨：对于一个国家来说，也有猛狗一样的人物，即妒贤嫉能的权臣。权臣当道，堵塞贤路，使君主受到蒙蔽，人材遭到胁迫，无用武之地。这权臣就如咬人的猛狗，君主则恰似卖酒的宋人。不管君主如何想罗致人材以治理好国家，只要他周围有阻塞贤路的权臣，就仍然无法让人才得到重用。“狗猛酒酸”的寓意即在于此。
　　韩非对于阻塞贤路的权臣是十分痛恨的，比之为恶狗还不算，甚至主张杀掉他们（《外储说右上》还有“不杀其狗则酒酸”的话）。他一再强调限制权臣的势力，而主张起用“法术之士”来治理国家。这则寓言既表达了他对权臣的鄙视和厌恶，也发抒了法术之士的幽愤和对国家命运的关切。
　　《韩非子》中的寓言一般描写简单，但这则寓言的开头却颇有铺陈。“升概甚平，遇客甚谨、为酒甚美，悬帜甚高”几句，从四个方面对酒店进行了渲染。这种渲染，意在为下文作铺垫，突出猛狗的坏作用。这么好的酒家，尚无人光顾，可见狗之凶猛带来了什么样的恶果，联系故事的寓意，也就可见权臣为害之大了。
　　这则寓言象《韩非子》中许多寓言一样，在结尾点明了寓意。这也是先秦诸子寓言共有的特色，《孟子》、《庄子》中的一些寓言也是如此，不过《韩非子》在这点上更为突出。这一特色也影响了后代特别是唐宋以后的寓言，如柳宗元的《蝜蝂传》、《鞭贾》、《罴说》等寓言的结束手法，就无疑受到了《韩非子》的启发。