淮南子《塞翁失马》原文及鉴赏

　　〔人间训〕近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之。其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀。人皆吊之。其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九，此独以跛之故，父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。
　　〔注释〕术：道术、术数。吊：慰问、安慰。遽：助词，通“讵”，就。何遽：犹言怎么就，表示反问。不：王念孙认为应作“不能”。居：经过。将：带领。髀：大腿骨。引弦：拉开弓弦。引弦而战：指拿起弓箭去打仗。十九：十分之九，指大多数。
　　【鉴赏】塞翁失马的故事大概是我们最为熟悉的古代寓言之一，这不仅是由于它的故事情节跌宕起伏、一波三折，更是由于它非常生动地折射了现实生活中人之命运的无常，也深刻地诠释了老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”（《老子五十八章》）的哲理。
　　人之常情，总是要求福而避祸，为此，人们又常常工于权衡计算，希望对于未来的福祸能够有一种确切的预料，以早做准备。然而，这利害、得失、祸福等，果真能被人计算得清清楚楚、权衡得丝毫不差？历史和现实告诉人们，诸如这些，非计所能为。这就如徐梵澄说的：“古之士君子立身行道，循理尽分而已，祸福非所计者也。倚伏之数，盖不可量。往往小人之祸，为君子之福。今日之福，成他日之祸。父祖之祸，贻为子孙之福。财富之福，转为国家之祸。纷纷徼绕，何可胜言。”（《老子臆解》）但人多长期迷惑，不解此理，在功名利禄的驱动下不停地求福邀赏，尽管结果常常相反，但仍昏昏其中。
　　然昏昏中却也有昭昭者。《人间训》中提到的“塞翁”就是一位能从失马得马中引出祸福相生的智者：此翁之马无故走失，邻居均来劝慰，但塞翁说：“马之走失，说不定还是好事呢！”果然数月后，走失的马归来，还引来一匹骏马；而当邻居来道贺之时，塞翁却说：“这或许是件坏事。”果真，塞翁好骑的儿子从马背上堕地而折髀，此时邻居又来慰问，塞翁说出使人惊奇的话：“这件祸事说不定是件福事呢！”后来突然爆发战争，塞翁之子因腿跛而免于服兵役；当战争导致近塞之人十有九死之际，塞翁之子却以腿跛得以保生。这正是“福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测”。用老子的话来总结，即是“正复为奇，善复为妖”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”（《老子五十八章》）。
　　面对这种祸福难测的情状，老子给人们的建议是：“方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”（《老子五十八章》）意谓方正而不割人，有棱角而不伤人，正直而不放肆，光明而不刺耀。这就是说，当你有意做成一件有福、有利的事情时，也要同时考虑到这件事的负面效果（祸）并努力将其降至最低点，而不能一味求福、求利，以至于被福、利冲昏了头脑。这犹如产生便民利民的汽车之时，是不是可以将汽车排放废气中的有害气体降至到零？噪声是不是可以降至最低限度？以此类推，现代社会中各种标以“造福于人类”的事情都有这个问题。于是后现代主义就接过老子的旗帜、继续这一话题：方而不割，廉而不刿而其中的理论根据则是“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。