淮南子《女娲补天》原文及鉴赏

　　〔览冥训〕往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平，狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天，和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳，阴阳之所壅沈不通者，窍理之；逆气戾物、伤民厚积者，绝止之。
　　〔注释〕爁炎：即爁焱，指火势蔓延。爁又与滥音同，水泛滥称滥，火蔓延叫爁。洋：溔，水大的样子。颛：善。颛民：善良百姓。女娲：传说中人类始祖，辅佐伏羲氏治国，还传说她抟土造人类。鳌：龟。黑龙：传说中的水精。芦灰：芦苇灰。淫水：泛滥的洪水。虫：狩，即“兽”。背：背靠。方州：大地。阳：疑为“炀”，炽热、炙燥的意思。方：矩。绳：准绳。枕方寝绳：是形象地叙说女娲等想使社会自然变化发展有规律可循，按规律来治理。窍：贯通。理：疏理。
　　【鉴赏】女娲补天是我们耳熟能详的一则神话典故，但在传世文献中，到了《淮南子》才对这则典故有了比较完整而明晰的记载，对女娲补天的原因、经过和结果都作了较为具体而生动的描写。
　　首先，补天的主因是“四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载”，四根擎天大柱倾倒，导致天地都发生了灾难性的变化。对此，《史记》司马贞补《三皇本纪》云：“当其（女娲）末年也，诸侯有共工氏，任智以刑强，霸而不王，以水乘木，乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺。”由此可知，天地崩坏虽然是天灾，但也是由人祸造成。女娲作为传说中人类的创造者，不计人类的过失，在天下民众遭受劫难时毫无嗔怒怪罪，义无反顾地拯救人类，足见女娲的善良与伟大。这不仅仅是作为一个天神，更是作为一位母亲的善良与伟大，而这亦反衬出人类的无知与渺小。就此而言，鲁迅先生在《故事新编补天》一文中极言人类在女娲面前的无知与渺小，在某种程度上亦是切合女娲补天这则神话的原意的。
　　女娲拯救人类的措施是：“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。”从这四句话中，我们可以发现三句都与水有关，所以现代著名神话学家袁珂先生分析说：“女娲补天神话，过去一般都从‘补天’这个角度去理解，但仔细研究、分析它的实际，中心内容却是治水。大龟（鳖）、大蛇（黑龙）都是洪水暴发时出现的水怪，女娲所‘断’所‘杀’的就是这类兴波作浪、为祸人间的怪物。‘积芦灰以止淫水’，更是明确地指出女娲补天最终的目的是在治水大约由于上古一次大洪水（这洪水是世界性的）时期，山洪暴发，霖雨不息，天色阴沉可怕，看来似乎就要天崩地裂的光景女娲是我国古代神话传说中的第一个出现的治水英雄。我国西南苗、瑶、侗、黎等少数民族中，至今还流传有伏羲、女娲逃避洪水，兄妹结婚再造人类的神话，可见女娲和洪水关系密切。”（《神话选译百题》）
　　最后，女娲补天结束之后，并不是就立即全身而退了，而是“背方州，抱圆天，和春阳夏，杀秋约冬，枕方寝绳，阴阳之所壅沈不通者，窍理之；逆气戾物、伤民厚积者，绝止之”。她还关注自己的孩子，并且使天地万物的运行良好有序，不悖“准绳”；若是有悖于天地万物运行的良好秩序的事情发生，她便会出面“窍理之”乃至“绝止之”。在这里，神话的作者实际上是强调了维护天地万物之良好运行秩序的重要性，提示我们人类应当有所法式（准绳），而不能为所欲为以至于破坏天地万物的良好秩序。