淮南子《知雄守雌》原文及鉴赏

　　〔道应训〕赵简子以襄子为后，董阏于曰：“无恤贱，今以为后，何也？”简子曰：“是为人也，能为社稷忍羞。”异日，知伯与襄子饮而批襄子之首，大夫请杀之。襄子曰：“先君之立我也，曰能为社稷忍羞，岂曰能刺人哉！”处十月，知伯围襄子于晋阳，襄子疏队而击之，大败知伯，破其首以为饮器。故老子曰：“知其雄，守其雌，其为天下溪。”
　　〔注释〕赵简子：春秋末晋国卿，名鞅。襄子：赵简子庶子，名无恤。后：指继承者。董阏于：赵简子臣。是：指赵襄子。知伯：即智伯。批：用手猛击。晋阳：今山西太原西南。公元前455年，智伯联合韩、魏两家攻打赵襄子，赵襄子退守晋阳；后赵襄子暗中联络韩、魏两家反攻智伯，消灭智伯，并将晋分裂为韩、赵、魏三家。语见《老子二十八章》。溪：又作“谿”，沟溪、水沟，喻指处卑下地位。
　　【鉴赏】由老子的“道性”决定，在“雌雄相对”中，老子宁愿取“雌”。当然老子这种取“雌”做法，被他自己看来是在知“雄”后得出的，对此后人的解释是：知“雄动而倡，雌静而处，动必归静，故成为天下谿”，故取“雌”（引自魏源《老子本义》）。又如陈鼓应先生解释说：“知雄守雌：在雄雌的对待中，对于‘雄’的一面有透彻的了解，而后处于‘雌’的一方。‘守雌’的‘守’，自然不是退缩或回避，而是含有主宰性在里面，它不仅执持‘雌’的一面，也可以运用‘雄’的一方。因而，‘知雄守雌’实为居于最恰切妥当的地方而对于全面境况的掌握。严复说：‘今之用老者，只知有后一句，不知其命脉在前一句也。’这话说得很对，老子不仅‘守雌’，而且‘知雄’。‘守雌’含有持静、处后、守柔的意思，同时也含有内收、凝敛、含藏的意义。”（《老子注译及评介》）
　　老子这种取“雌”、守“雌”的做法，又被李约瑟看成是一种“阴性象征”，即是与儒法阳性、进取、强硬相反的“阴性、宽容、柔顺、忍耐、退让、神秘和承受”（《中国科学技术史》第二卷《科学思想史道家与道家思想》）。所以，老子“知雄守雌”的思想也通常被视为强调“柔忍退让，卑弱谦下”处世的典型。
　　因为以守“雌”、卑弱退让为处世原则，所以魏晋名士刘伶与人相牾，当人攘袂而起时，刘伶却以一句卑弱退让的“鸡肋岂足以当尊拳”的话来消解这场相牾（《世说新语文学》注引《竹林七贤论》）。
　　也因为以守“雌”柔忍为处世原则，所以赵襄子被智伯所批后能柔忍敛藏、为社稷忍辱；但一旦条件允许，这本身就“知雄”的内收敛藏的“守雌”就会变得刚强起来，所以当智伯久攻晋阳不下时，赵襄子却反攻得手，将智伯消灭。正是由于这点，在《淮南子》作者的眼里，赵襄子是懂得老子说的“知其雄，守其雌，其为天下溪”的道理的。也就是说，尽管不是一定要你做到人唾其面而不较，但必要的柔忍还是需要的；如果不懂柔忍，祸患即倾，历史上汉代的项羽就为不能柔忍，魏晋石崇家破也为不能柔忍。这不断地被历史和现实所证明。