经典寓言《扣盘扪烛》原文及赏析

　　生而眇者不识日，问之有目者。
　　或告之曰：“日之状如铜盘。”扣盘而得其声。他日闻钟，以为日也。
　　或告之曰：“日之光如烛。”扪烛而得其形。他日揣籥，以为日也。
　　日与钟、籥亦远矣，而眇者不知其异，以其未尝见而求之人也。
　　《苏轼文集日喻》
　　苏轼创作《日喻》的本来目的，是在反对人们空谈儒家经书中的所谓“道”，而忽视从生活实践中去学习事物规律的“道”。又据《乌台诗案》记载：“轼作文一篇，名为《日喻》，以讥讽近日科场之士，但务求进，不务积学，故皆空言而无所得。”但是，《日喻》的形象意义更为深刻。《扣盘扪烛》的故事实际上指出了实践对于认识的重要意义不论何人，想要认识某种事物，只有通过亲身实践，才能正确地把握它和理解它。如果象眇者（瞎子）那样，自己缺乏对太阳的直接体验，单靠别人对太阳的间接解说（尽管这种解说是如何“巧譬善导”的），最终仍然不能获得对太阳全面而正确的认识，甚至反会闹出大笑话来。所以，“人之未达也，无以异于眇”。
　　关于眇者识日的比喻，苏轼还曾在《苏氏易传》（卷一）中作了发挥，他说：“世之论性命者多矣，因是请试言其粗（大概）。曰：古之言性者，如告瞽者（瞎眼人）以其所不识也。瞽者未尝有见也，欲告之以是物；患其不识也则又以一物状（描摹）之。夫以一物状之，则又一物也，非是物矣。彼唯无见，故告之以一物而不识，又可以多物眩（迷惑）之乎？”可见，这种对“未见”、“不识”的人，比喻的事物越多，将会使对方的迷惑愈深。这个现象实在发人深省。
　　这则寓言的机智性和幽默性，在于作者紧紧扣住了眇者的感触本能，写他从“扣盘”而至“闻钟”，从“扪烛”而至“揣籥”（揣摩短笛），仅靠感触，越感触而越迷乱，其认识离太阳的实际也越远。这种揭示矛盾的描写，蕴藏着深刻的哲理，使读者获得有益的启迪。
　　这则寓言在艺术构成上还有一个特殊的技巧，即“日喻”自身原是一个比喻，即以他物喻日。但它所揭示的却是这个比喻的不完美性，借以阐明认识事物的正确方法。这又是以“日喻”喻理。这使我们看到东坡创作寓言，运用比喻的高超技艺，和他纵横驰骋，无往不适的论辩才能。
　　这则寓言被后人概括为成语“扣盘扪烛”。
　　另外，《日喻》作为一篇完整的著作，它实际上是包括了《扣盘扪烛》和《南方多没人（潜水游泳的人）》两则相互联系，相互补充和相互发展的寓言故事。这一点，正表现出苏东坡在创造寓言形式上的开拓性，故在这里一并提及。
　　《南方多没人》有云：“南方多没人，日与水居也，七岁而能涉（徒步渡水），十岁而能浮，十五而能浮没矣。夫没者，岂苟然（苟且求得貌）哉？必将有得于水之道（规律）者。日与水居，则十五而得其道。生不识水，则虽壮（强健）见舟而畏之。故北方之勇者，问于没人，而求其所以没，以其言试之河，未有不溺（淹没）者也。故凡不学而务求道，皆北方之学没者也。”
　　可见《南方多没人》，是继《扣盘扪烛》之后，进一步阐明探求事物规律必须实地学习和亲身体验的道理，如果“不学而务求道”，就会遭到如同“北方之学没者”溺死的可悲下场。然而这两则寓言的寓意作用并不简单重复，它们是一层深入一层的。据张伯行《唐宋八大家文钞》卷八指出：“两喻俱有理趣，思之令人警目”；但在方法上，“前段言道之不可求，后段言求之当以学，而皆喻言之。然前段从喻入正，后段从正出喻，便两喻相承而不排。”这显示出文章的变化多姿和寓意的逐步深化过程。
　　这种用一个比喻接连一个比喻的辗转相比和有机结合的方法，形成了“螺旋式”的寓言方式，它给人的印象更为深刻也更具说服力。这在我国寓言创作史上，应该说是一个新的创造和发展。此处把“扣盘扪烛”单独标列，意在照顾欣赏上的方便，严格地讲，两者是不宜截然分割的。