当我们对一个断言进行审查的时候，即当我们探究断言之真假时，我们就提出了一个论题。批判性思维主要关注这样一类断言：被论证支持或反驳的论题。“论题”实际上就是“问题”（question），我们可以互换地使用这两个概念。“问题”就是指某个特定的断言是否真实。解决问题就是对断言的真假做出回答。
　　语言运用以言行事
　　做出断言或表达对问题的立场并不是语言的唯一重要作用，语言还可以被用来做其他许多重要的事情。我们可以用语言来假设、猜测、设想及提议，可以用语言来消遣或娱乐，可以用语言说服他人（包括你自己）接受某种观点以及试图让人（包括你自己）采取行动。我们用语言祷告、许诺、表扬、鼓励、说谎、欺骗、羞辱、侮辱、道歉、安慰、发牢骚等（有时候我们并不知道自己运用语言在干什么）。所有这些表达的成效、效力、完备性、合法性、真实性、创造性、清晰性等品质都受批判性思维的检验。但本书主要关注语言的两种功能：做出断言和提供论证。我们也兼顾语言的提假设和做猜测功能。
　　以下是以言行事的各种不同方式：
　　红肉对你无害，蓝绿肉呢，对你有害。（逗乐）
　　我喜欢读你的书，如果必要我还希望读你的其他作品。（希望这是夸奖，但）
　　进食两小时内勿服用此药。（某药物的服用说明，但不知道是指饭前两小时、饭后两小时还是二者都指。警示）
　　每当看到电视上世界各地饥饿的可怜孩子，我都止不住流泪。我的意思是，我愿意像他们那样骨感，但我不要苍蝇、死亡之类的东西。（表达同情）
　　他们对科学所知甚少，以致于没有意识到在别人看来他们是多么可笑。（解释巫师）
　　这归因于本国种族众多。（全国步枪协会主席解释高谋杀率）
　　我和那个女人没有发生性关系。（比尔克林顿，撒个小谎）
　　奥萨马本拉登或者活得不错，或者活得不太好，或者已经死了。（国防部长拉姆斯菲尔德让我们不知所云）
　　例如：弗吉尼亚州参议院对最近在男孩中时兴穿超短裤的倾向不认同，他们考虑要将露出内衣的穿着方式定为非法。于是，在弗吉尼亚参议院出现了一个论题：暴露内衣的穿着是否为非法。我们要记住的是：当对一个断言进行批判性思维的时候，我们称之为面临一个问题或出现一个论题。
　　我们将会发现，在实际生活的境况中，重要而且往往困难的是准确识别到底什么是有问题的断言，即论题到底是什么。我们识别论题的困难是由多种原因导致的，从有意混淆到含混的术语以及思想本身的混乱等。

发散思维：从曲别针的用途想到的一支曲别针（回形针）究竟有多少种用途？你能说出几种？十种？几十种？还是几百种？也许你会说一支曲别针不可能有如此多的用途，那么，这只能够说明你的思维不够开阔，不够发散。下面……逻辑思维：不完全归纳的辏合显同法“辏”，原是指车轮辐集于毂上，后引申为聚集。“辏合显同”就是把所感知到的有限数量的对象依据一定的标准“聚合”起来，寻找它们共同的规律，以推导出最终的结论。这是逻辑思维的一种运用……批判性思维的基本要素：论证一旦我们清楚了论题是什么，下一步就是评价支持或反驳这个断言的论证，并断定论题的真假。论证是批判性思维的最重要因素，尽管论证可以很复杂，但究其实质，论证的概念很简单：我们从事论证……逻辑思维：由果推因的回溯推理法回溯推理法，顾名思义，就是从事物的“果”推到事物的“因”的一种方法。这种方法最主要的特征就是因果性，在通常情况下，由事物变化的原因可知其结果；在相反的情况下，知道了事物变化的结……批判性思维的基本要素：论题当我们对一个断言进行审查的时候，即当我们探究断言之真假时，我们就提出了一个论题。批判性思维主要关注这样一类断言：被论证支持或反驳的论题。“论题”实际上就是“问题”（questi……批判性思维的基本要素：断言作为批判性思维的基本要素，“断言”用于口头或书面交际中传递信息、表达意见或信念（除了我们关注的这些用途，“语言运用”专栏“以言行事”还展现了断言的其他用途）。陈述（sta……什么是批判性思维做出更好的判断的利器就是批判性思维（criticalthinking）。在下面的“洞察”栏目中我们罗列了批判性思维的各种要素。但归结起来，批判性思维就是指审慎地运用……陈立胜：恻隐之心：“同感”、“同情”与“在世基调”一、问题的提出“恻隐之心，人皆有之”（《孟子告子上》）；“无恻隐之心，非人也”（《孟子公孙丑上》）：最能体现儒家对人性理解的一个关键词，莫过于“恻隐之心”。因此，把握“恻……U形思维：别走进思维的死胡同生活中，许多人都为遇到的问题而困扰不已。习惯性的思维模式使他们常常抓住一种思路不放手，大有不撞南墙不回头之势。最终，将自己逼进了思维的死胡同，无论怎样努力，都是在原地打转，而不……纵向思维法：预见趋势的纵向思维将思考对象从纵的发展方向上，依照其各个发展阶段进行思考，从而设想、推断出进一步的发展趋向的思维，叫做纵向思维法。纵向思维过程一般表现为向纵深发展的特点，即：能从一般人认为……什么是思维盲点：思维盲点的危害性在日常生活中，人们在思考一件事情或一个问题时，思维可能会走入一个怪圈，从而出现思维盲点。思维盲点可能会遮蔽我们所有的感官，使我们无法感受、听取以及接纳其他任何意见。思维盲点常产……垂直思维：什么意思、特点特征垂直思维：什么意思、特点特征垂直思维是按照一定的思维路线或思维逻辑进行的，向上或向下的垂直式思考。相对于水平思维的“在不同的地方挖出不同的洞”，垂直思维就是“把一个洞持续……