一旦我们清楚了论题是什么，下一步就是评价支持或反驳这个断言的论证，并断定论题的真假。论证是批判性思维的最重要因素，尽管论证可以很复杂，但究其实质，论证的概念很简单：我们从事论证是为了给一个断言的真提供理由。如对于问题“萨姆是否有理由不上课”，萨姆对老师说，“我祖母去世了，我要去参加葬礼，所以不能上课。”萨姆就为他有理由不上课提供了自己的论证，至于他论证得怎么样是另一个问题。
　　现实生活“环保大突破”
　　1989年，在获得环保局（EPA）的批准后，美工程兵开始向波多马克河倾倒污泥，直至1993年，环保局许可的最后期限截止后，倾倒行为仍在继续，以致于2002年环保局重新许可。环保局在2003年的备忘录中试图证明他们的决策是合理的：从一个方面说，倾倒污泥保护了鱼类，因为人们不吃这些鱼了，而鱼可以游到上游去产卵。
　　哇！通过污染来保护。试想我们用此方式来保护境内所有河流的鱼！同时又可以解决所有的污泥问题！加州共和党的国会议员在评论上述备忘录时说道：“这是我看到的最愚蠢的官僚和最违背逻辑的实例。”
　　实际上，可疑的是EPA的论证的前提，而不是其逻辑。
　　论证由前提（premise）和结论（conclusion）构成。前提是为另一个断言提供理由的断言，被前提支持的断言是论证的结论。例如：
　　前提：萨姆的祖母死了，他要去参加葬礼。
　　结论：萨姆有理由不上课。
　　结论回答了论题中的问题，因此往往认为论证的结论表明了对论题所持的立场。
　　论证往往不像萨姆的论证那样只由一个前提构成。爱因斯坦的Emc2的结论需要一系列高深的数学和物理理论的支持，而这些理论共同构成了对Emc2的论证。
　　萨姆的论证是否好论证决定于他的前提是否的确支持了结论是否确实为结论提供了理由。好论证的标准有待进一步阐述，但目前需要指出两点：第一，支持结论的前提必须是真的。一个论证的前提的真往往需要新的论证来支持，这样，一个论证的前提就是新论证的结论；第二，前提和结论必须是相关的。相关的要求是指：前提为真的确能增加结论为真的可能性。分析和评估论证是本书的主要内容，但目前我们要弄清的是论证的概念。
　　论证有两个构成部分：其一是前提；其二是结论。其中前提为结论提供理由（需要指出的是，有时候我们用“论证”这个词仅指前提，如“你为自己的结论提供了好的论证”）。

发散思维：从曲别针的用途想到的一支曲别针（回形针）究竟有多少种用途？你能说出几种？十种？几十种？还是几百种？也许你会说一支曲别针不可能有如此多的用途，那么，这只能够说明你的思维不够开阔，不够发散。下面……逻辑思维：不完全归纳的辏合显同法“辏”，原是指车轮辐集于毂上，后引申为聚集。“辏合显同”就是把所感知到的有限数量的对象依据一定的标准“聚合”起来，寻找它们共同的规律，以推导出最终的结论。这是逻辑思维的一种运用……批判性思维的基本要素：论证一旦我们清楚了论题是什么，下一步就是评价支持或反驳这个断言的论证，并断定论题的真假。论证是批判性思维的最重要因素，尽管论证可以很复杂，但究其实质，论证的概念很简单：我们从事论证……逻辑思维：由果推因的回溯推理法回溯推理法，顾名思义，就是从事物的“果”推到事物的“因”的一种方法。这种方法最主要的特征就是因果性，在通常情况下，由事物变化的原因可知其结果；在相反的情况下，知道了事物变化的结……批判性思维的基本要素：论题当我们对一个断言进行审查的时候，即当我们探究断言之真假时，我们就提出了一个论题。批判性思维主要关注这样一类断言：被论证支持或反驳的论题。“论题”实际上就是“问题”（questi……批判性思维的基本要素：断言作为批判性思维的基本要素，“断言”用于口头或书面交际中传递信息、表达意见或信念（除了我们关注的这些用途，“语言运用”专栏“以言行事”还展现了断言的其他用途）。陈述（sta……什么是批判性思维做出更好的判断的利器就是批判性思维（criticalthinking）。在下面的“洞察”栏目中我们罗列了批判性思维的各种要素。但归结起来，批判性思维就是指审慎地运用……陈立胜：恻隐之心：“同感”、“同情”与“在世基调”一、问题的提出“恻隐之心，人皆有之”（《孟子告子上》）；“无恻隐之心，非人也”（《孟子公孙丑上》）：最能体现儒家对人性理解的一个关键词，莫过于“恻隐之心”。因此，把握“恻……U形思维：别走进思维的死胡同生活中，许多人都为遇到的问题而困扰不已。习惯性的思维模式使他们常常抓住一种思路不放手，大有不撞南墙不回头之势。最终，将自己逼进了思维的死胡同，无论怎样努力，都是在原地打转，而不……纵向思维法：预见趋势的纵向思维将思考对象从纵的发展方向上，依照其各个发展阶段进行思考，从而设想、推断出进一步的发展趋向的思维，叫做纵向思维法。纵向思维过程一般表现为向纵深发展的特点，即：能从一般人认为……什么是思维盲点：思维盲点的危害性在日常生活中，人们在思考一件事情或一个问题时，思维可能会走入一个怪圈，从而出现思维盲点。思维盲点可能会遮蔽我们所有的感官，使我们无法感受、听取以及接纳其他任何意见。思维盲点常产……垂直思维：什么意思、特点特征垂直思维：什么意思、特点特征垂直思维是按照一定的思维路线或思维逻辑进行的，向上或向下的垂直式思考。相对于水平思维的“在不同的地方挖出不同的洞”，垂直思维就是“把一个洞持续……