我们日常使用的年历也就是所说的日历，这是大家所熟知的。《天文年历》与我们日常使用的年历是有本质区别的。《天文年历》按年度出版，它是记载各种天象（如日月的出没、日食和月食等），反映天体运动坐标的书册。其内容主要有：（1）太阳，月球，各大行星和上千颗基本恒星在一年内不同时刻的各种精确位置；（2）日食，月食，月掩星，行星动态，日月出设和晨昏蒙影等天象的预报；（3）用于天体各种坐标之间换算的必要数据。此外，还有天体物理观测历表，天然卫星历表以及辅助性用表和资料等等。这些历表和数据直接用于天文大地测量、天体测量和天体物理的一些观测和计算，以及航海、航空等方面应用，也为天文、气象、潮汐等科学研究工作提供必要的资料。 我国首都北京天安门广场每天举行升、降国旗的仪式，升、降国旗都在当地日出和日没时刻进行。不同季节，每天日出、日没的时刻是不相同的，都在《天文年历》
