道德经《第五十二章天下有始》原文及鉴赏

　　天下有始
　　【原文】
　　天下有始〔1〕，
　　以为天下母。
　　既得其母，
　　以知其子；
　　既知其子，
　　复守其母，
　　没身不殆〔2〕。
　　塞其兑〔3〕，
　　闭其门，
　　终身不勤。
　　开其兑，
　　济其事，
　　终身不救。
　　见小曰明〔4〕，
　　守柔曰强。
　　用其光，
　　复归其明，
　　无遗身殃〔5〕，
　　是谓袭常〔6〕。
　　【译文】
　　天下万物皆有原始，
　　始是天下万物之母。
　　既已得知其母，
　　就可以知其子；
　　既知其子，
　　又回复守其母，
　　终身就不会有危险。
　　堵塞嗜欲的孔窍，
　　关闭欲望的心门，
　　终身没有劳烦之事。
　　开启嗜欲的孔窍，
　　增添纷杂的事务，
　　终身不可救治。
　　从细微处觉察事物之理叫做明，
　　能守持柔弱叫做强。
　　运用外在智慧之光，
　　复归内在规律，
　　不给自己留下祸患，
　　这叫做因袭自然之常道。
　　【注释】
　　〔1〕始：本始，此处指道。
　　〔2〕殆：危险。
　　〔3〕兑：指口，引申为孔穴。
　　〔4〕小：细微。
　　〔5〕殃：灾祸。
　　〔6〕袭常：承袭常道。
　　【解析】
　　这一章思想深邃，整篇文字都表述的是深奥、抽象的理论，而没有比较具体的表象。所以我们理解起来比较困难，这一次我们改换一下顺序，先从中间进行分析，“塞其兑，闭其门，终身不勤”一句中，“兑”在《易经》的八卦里作口解；我们在这里解释为口耳鼻，泛指和外界相通的器官。这些还好理解，最难懂的就是勤字，还是作觐解比较合情合理，觐是见的意思。这句话可以解释为将自己的感觉器官（口耳鼻）统统都关闭起来，将自己的心门也封闭起来，一辈子也不见任何人和物了。这样一解感觉很古怪，老子莫非让我们装死人不成？这成何体统？况且口耳鼻生来就是接受外物刺激的，这是它们本身的属性，又如何能够关得住呢？
　　老子在前面的章节里讲到过“五色”、“五味”、“五音”对人的危害，它们直接会导致目盲、耳聋、口爽，既然“五色”、“五味”、“五音”会伤害我们这么深，我们为何还要对其趋之若鹜呢？这是人的本性使然，我们很难控制自己的私欲，对于诱惑我们实在无力摆脱，这也是老子十分关心的问题，他在这九九八十一篇《道德经》中反复强调克制欲望的重要性，老子所说的“塞其兑，闭其门，终身不勤。”并不是真的要我们像死人一样不睁眼、不呼吸、不听声音，而是一种夸大其词的说法，强调的是外界的诱惑会对我们造成种种伤害，因此我们不要妄想和妄为，妄想和妄为是违背大道的德性的，违背大道只会适得其反。老子在此要我们堵住“五色”、“五味”、“五音”进入我们身体的通道，这里的堵塞并不是不吃、不看、不听，他允许我们正当的吃喝玩乐，其真正堵塞的是滋生诱惑我们灵魂堕落的通道。一旦这些欲望的通道都打开，我们必将遭受深重的灾难。老子怀着无比善良的愿望谆谆告诫世人要“塞其兑，闭其门，终身不勤”。
　　我们回过头来再看前面的内容：天下有始，以为天下母。老子反复强调天下万物都有一个开始，这个开始是什么呢？老子认为万物始于道。因此我们可以说道是生养万物的母亲，万物都是道的孩子。这种比喻比较形象，好理解，也比较人性化。我们知道同是一个母亲的孩子也有好坏之分，性格各异。正是因为有好坏之分，所以我们中有的人懂得尊敬自己的母亲，而有的人常常是“娶了媳妇忘了娘”，这种人必将受到道德的谴责，这是毫无疑问的。老子用母子关系来比附道和天地万物的关系，是希望我们要像孝敬母亲一般顺应大道，只有这样才是合乎了大道的德性，也只有如此才能“没身不殆”。
　　“见小曰明。守柔曰强。”意思是能把极其微小的事物都看个清清楚楚，自然是眼睛明亮的表象；能坚守柔弱而充满韧性，并表现出百折不回的气势就叫强。此句话有领起下文的作用。最后老子指引我们去寻母亲，也就是去寻大道，我们每个人都知道母亲的怀抱是最温暖的，我们都希望投入母亲的怀抱，老子遂了我们的心愿，为我们指明了方向。
　　从政之道
　　法真淡泊名利得善终
　　吃家常饭，穿粗布衣。能达到这一境界的为官之人不多，但是有这种意向的官员并不少。以一颗朴实的心待人，这样的官员算是明白了为官的真谛，这样不仅会得到百姓的赞叹，自己也过得自得而潇洒。贪图钱财、拍马奉迎的官员既不能长久下去，也不会有踏实的睡眠，得到的只能是百姓的唾弃。百姓心中有杆秤。每一个为官者它都能称出你的分量。与其上蹿下跳地迎合，倒不如脚踏实地地做官。
　　法真字高卿，是扶风（今陕西兴平东南）郡人，他的父亲法雄曾任过南郡太守。法真好学，百家纵览，博通各家学问，是关西地区有名的大儒。
　　法真虽出身官宦之家，但性恬静寡欲，不愿参与政事。扶风郡太守闻其名，希望与他见面，法真便应邀前往。太守说：“春秋时，鲁哀公虽然不是贤君，但孔仲尼却对他称臣。如今，我德薄名虚，但想委屈你任郡功曹，怎么样？”法真回答：“因为太守您待人有礼，所以我才做您的宾客。如果您要以我为吏，那我就要躲到北山之北，南山之南了。”太守听了这话，再也不敢勉强他了。
　　后来，朝廷举他为贤良，法真也没有应承。同郡人田弱也多次荐举他。有一次顺帝西巡，田弱又乘机推荐，顺帝前后四次征召他。
　　法真不但没有前往，反而深深隐居起来，始终没有露面，法真的朋友郭正称赞他说：“法真这个人呀，可闻其大名，却难见其本人。他不愿出名而名声却老伴随着他，逃避功名而功名老追着他跑。他真可以为百世之师了。”
　　法真生活在东汉后期，朝廷内宦官外戚之争，党人之禁屡屡发生，真所谓昨为人上人，今为阶下囚。丢官、坐牢、禁锢、杀身，经常有这样的悲剧发生。而法真却远离这些政治争斗的是是非非，视功名利禄若粪土，这体现了他看透了社会人生的大睿大智。在东汉后期险恶的政治环境里，他能以89岁高龄善终，不能不认为是他隐逸立身的成功。