生存启示录

　　现实世界中的万事万物都有其生存、发展的客观规律的，而且，万事万物的存在并非彼此孤立，而是存在千丝万缕的关系的。自然界如此，经济社会如此，企业管理也是如此，我们可以从一种事物的发展变化，推断出另一些事物的变化规律，并得到有意义的启示和借鉴。
　　智利马铃薯
　　智利是位于南美洲安第斯山麓的国家，由于历史的原因，一度外债高举、经济滞后，连粮食也要依赖进口供应。为了改变这种状况，好管闲事的美国人决定派遣一个农业考察团前往智利，为那里的人们提供必要的农业技术指导，以提高当地农业作物生产水平。安第斯山脉盛产马铃薯，几千年来是智利人的主要食品。但是，经过实地考察后农业专家发现，尽管已经积累了如此之久的种植经验，当地的农民好像还没有发展出现代化的多产技术。例如，产地位处贫瘠的高地，每块田地的形状并不规则，而且布满了大石头，种植的品种高达十余种，各品种的马铃薯产量不一。收割马铃薯时，农民对于藏在地处偏僻、地形崎岖的马铃薯，并没有采收，只是任凭它生长，缺乏完整的收成规划。
　　农业考察团认为他们已经发现了问题的根源，而且很容易就针对上述的问题，提出了农业改良的建议：如果可以挑选高产量的马铃薯品种，广泛改良种植技术，并重新整理田地，例如除去巨石与杂草，根据科学统计，起码可以比过去增加百分之十五的产量，刚好可以弥补智利粮食不足的缺口。
　　事情似乎解决得很顺利，现代科学似乎可以轻易地解决一些自然界的问题。可是，这种改良的结果却给当地的农作物产业带来了近乎毁灭性的灾难，粮食问题不但没有得到解决，反而引发了更严重的饥荒。因为农业专家短期的观察，并无法与安第斯山脉的农民数千年经验相比。当专家们只是考虑从作物品种、土壤条件、种植方法等可控因素方面去寻求解决问题的途径时，却忽略了（或者说是没有观察到）那些不可控的因素所造成的损害。比如，当地频频发生的、意外的天然灾害，春天半夜的冻霜，夏天毛毛虫的侵害，微菌在马铃薯成形前所从事的破坏，甚至冬天太早来临，都可能影响到当年的收成。也恰恰是在这样严酷的自然环境之下，使当地的马铃薯发展出抵挡灾害的能力。所以农民会在灾难后，前往偏僻角落、巨石与杂草间，寻找幸存的马铃薯块茎，这些马铃薯块茎都是具有相当的抗自然灾害能力的品种。虽然当时可能会面临粮食不足的窘境，但是明年种植时却可以种植多品种马铃薯，来应付不同情境的灾害。所以多样化的产品品类，看上去并不科学的收成规划，农业专家认为没有效率的种植方式，却正是智利农民求生存的变通之道。
　　生态学称有效率的农业为“单一收成”（Monocropping），也就是减少农作物品种的种植，透过单一收成，可以保证在短期内有丰富的产量。但是相对地，也可能会影响长期稳定的收益。一方面，反复的土地利用，会使土壤养分枯竭，破坏生态系统内部的自然循环的涵养，也威胁到原本当地动植物的生存；另一方面，“单一收成”固然可以形成很高的短期收益，但同时也降低了对于环境风险的抵御能力，一旦出现变化，有可能会对整个生产系统产生毁灭性的打击。
　　正如很多追求永续经营的长寿公司一样，他们不会只将目标放在短期获利最高的产品，而是能够包容其他开发中的获利性项目。因为如果只是像美国农业考察团般只重视单一收成、却忽视环境的剧烈变动的话，将面临生存的严峻挑战。同时，在很多的时候，看上去很合理很科学的传统习惯方式，往往成为我们处理现实问题的羁绊。每个企业都有每个企业的特点，每个时期都有每个时期的现实问题，如果我们试图用一种“模式”来生搬硬套的话，受到现实惩罚的只能是我们自己。最后，正因为环境的变化需要我们发展出适应环境变化的应对能力，所以，一些企业鼓励员工习惯尝试“违反本性”的活动，其中，3M公司发展得最为彻底。它允许科技人员百分之十五的时间，花在自己所选择和主动提出的计划上，籍由制度上对创新的刺激，让员工不断超越自己，就是企业维持生命活力的原动力。
　　英国牛奶
　　二十世纪初期的时候，英国乡村有一套牛奶配送系统，每天早上将没有盖子的牛奶瓶，送达顾客的门口。但是，没有盖子的牛奶瓶也为其他的小动物提供了觅食的便利性。其中，山雀鸟与红知更鸟就能不费力气享用那些漂浮在奶瓶上的乳脂。经过科学研究发现，这套系统引起了某些动物进化上的创新效应，鸟类找到更有营养的食物，同时消化系统也进行某种学习的调适，应付特殊的养分变化。
　　后来，厂商应顾客的要求，在牛奶瓶上加装了铝制封盖，食物通路就此关闭，一切似乎已经结束。但是到了五十年代初期，研究人员发现，几乎所有的山雀鸟都学会了用坚硬的喙刺穿铝制封盖的方法，重新开启了这条食物通路的大门。而红知更鸟却只有少数学会，也没有扩散到其他的红知更鸟。在瓶盖封装之后，曾经一度引起红知更鸟数量的下降。这种现象证实了山雀鸟历经组织学习的过程，籍由个体创新的技能，能够透过社会传导的力量，传递给群体成员，以增益族群对环境的适应力。因此虽同属禽类，山雀的进化程度却比红知更鸟快，更能适应环境的变动。
　　根据研究，其实山雀鸟在年幼时期，就开始习惯群体行动，喜欢以数量约八到十只的编队方式，以一个不变的队形在乡间成群飞行。而红知更鸟是排他性较强的鸟类，雄鸟的势力范围内是不允许其他雄鸟侵入，遭遇威胁之际，才会发出警告叫声，彼此没有太多交流，基本上将其他群体当成敌对方来看待。因此，习惯集体行动的山雀鸟彼此学习互助，较彼此采取敌视态度的红知更鸟，更加拥有加速学习的效应，使自己拥有更多生存空间与进化的机会。
　　就像生物进化一样，企业管理的发展同样符合“世代间的学习”（IntergenerationalLearning）理论，组织的行为才是企业进化的主要驱动力。“世代间学习”有三种特性，是促使企业组织加速进化的关键因素：
　　创新（Innovation）：有能力根据环境的变化，并充分利用环境以及现有的资源，改善原有的经营行为，或者创造出新的经营模式与利润增长点。
　　社会传导（SocialPropagation）：习惯于团队活动，善于在团队内进行沟通传播和知识分享，将个体创新技能传送至群体，直至发展出具备更强竞争力和发展能力的整体技能。
　　流动性（Mobility）：具备像生物界“迁徙能力”一样的变革能力，一旦失去现有的“奶酪”，马上有意识有能力四处“游走”，寻找新的“奶酪”或制造“奶酪”的方法也就是新的、更具挑战性同时利润可能更为丰厚的事业领域。
　　企业生命决定于创新能力、知识管理与分享能力以及对变革的适应能力。为此，一方面，企业应该透过个体与群体间的成功沟通，进行学习型组织的加速进化；另一方面，企业应该认识到，人类毕竟不像红知更鸟具有天生敌对的宿命，而是完全可以像瑞士教育学家皮亚杰（JeanPiaget）研究的那样来学习。学习有两种形态：“吸收”（Assimilation）与“调适”（Accommodation），前者是学习者在基本能力上，经过学习并吸收后，再加以运用；后者则是经过信仰、思想、态度等内心结构的改变，是不同于动物的深度学习，足以适应变动的环境。企业进行调适学习，才能达成新的觉悟与共识，继而进行深度分享，然后对环境变迁进行评估，直到做出正确的决策行动，改善抑或是变革，这才是企业生命进化的活力泉源。