邮票

　　消弭争议的邮票
　　最初，人们邮寄信件，一般都由收信人支付邮资，数额根据邮程远近而定。为此，巴黎议会参议员勒努阿尔？德维莱耶发明了邮资已付的票据。这种票据与邮件本身是分开的。另外，这种票据要在邮局购买，有诸多不便，故未能获得明显的成功。然而使收信人摆脱付款困扰的想法已经产生了。
　　1830年，瑞典、英国、法国和皮埃蒙特撒丁王国先后开始制定统一邮费标准。1834年，爱尔兰人詹姆斯？查默斯终于在邓迪印制出了世界上最早的邮票。然而，直到1838年罗兰。希尔对英国邮政进行改革之后，人们才开始使用邮票。
　　关于罗兰希尔的邮政改革，曾流传着一则小故事：
　　19世纪中叶的一天，英国贵族罗兰？希尔正在乡间散步，看到一个邮递员把一封信交给了一位年轻姑娘，那姑娘接过信只在信封上看了一下，就把信塞回邮递员手中，执意不肯收下。希尔走到跟前，问她为何不收下这封信，姑娘凄然地告诉他，这是她在远方的未婚夫的来信，由于邮资昂贵，她付不起这笔钱，便事先和未婚夫约好：如果他平安无事，就在信封上画个圆圈。现在她已经看到信封上的圆圈了，知道他很好，不必付钱取信了。
　　这一偶然的巧遇，使希尔下决心要改革邮政制度。于是他向英国政府建议：今后凡寄信，须由寄信人购买邮票贴在信封上，作为邮资已付的凭证。
　　1840年1月10日，英国政府决定采纳希尔的建议，实施新邮政法。信函基价规定为每半盎司（相当于14克）收费1便士，所谓“1便士邮政”就此开始。
　　1840年5月1日，在罗兰？希尔的提议和促进下，世界上第一批邮票正式发行，5月6日开始使用。这种邮票的图案为英国维多利亚女王的侧面浮雕头像，黑色，面值1便士，人们称之为“黑便士邮票”。这黑便士邮票除不具齿孔外，已经具有了今日邮票的其它特征：选用带水印的纸张印刷，徐有背胶，并标有“邮政”字样。
　　第一批邮票发行后，由于使用方便，邮资低廉，深受欢迎。在不到一年的时间里，竟重印11版，售出6800万枚。尔后，或改变印色，或增添齿孔，但图案和印刷方法基本不变，一直沿用了40年之久。这在邮票史上是不多见的。
　　邮票的出现，大大地简化了烦琐的收费手续，很快就被各国邮政机构广泛采用了。
　　由于罗兰？希尔为改革和发展邮政事业做出了巨大贡献，1850年他被任命为英国邮政大臣，1860年获爵士称号，1879年被授予伦敦市名誉市民称号，同年他在伦敦逝世，享年85岁，被人们誉为“近代邮政之父”。