一只橡皮鸭。一个陀螺。一对煎饼。这些只是天文学家在整个太阳系中观察到的一些形状。 虽然行星和一些卫星几乎是完美的球形,但太阳系中较小的部分,如小行星和彗星,有各种不同的形状。但这是为什么呢? 亚利桑那大学月球和行星实验室研究小行星的研究员亚历山德拉斯普林曼说,这一切都归结为质量和重力。重力塑造大物体,如行星和一些卫星。如果你有足够的质量,重力将主导你的形状,斯普林曼说。 一旦结构变得足够大,重力就会将所有物体均等地拉向身体的质心。这种引力产生了一个球形。 然后是小行星、彗星和太阳系的其他小天体,例如一些柯伊伯带天体(KBO),它们在海王星之外绕太阳运行。这些天体是由太阳系形成的残余物组成的,这些物质是在不断增长的行星席卷了太阳系的大部分原始物质之后。斯普林曼说,这些小天体太小,重力无法影响它们的形状。 由于没有重力塑造,其他因素开始发挥作用。斯普林曼说,有些小行星因为相互碰撞而变得更笨重且不那么圆。例如,KBOArrokoth的形状就像两个粘在一起的煎饼。科学家们认为,是由两个物体慢慢旋转的,它们越来越靠近,直到它们碰撞并粘在一起。 然后是彗星,它的形状像一只橡皮鸭。彗星的形状很奇怪,不仅因为它们的大小,还因为它们主要由冰(水冰和其他类型的冰)构成。当彗星靠近太阳时,冰会升华它变成气体,跳过液相并喷射到太空中,在彗星周围形成一种称为昏迷的临时大气。 这些喷流可以形成各种结构,在彗星表面,斯普林曼说。在67P上,所有这些活跃的地表地质过程都在进行,这会导致一些奇怪的地表形状,如裂缝和裂缝。