韦伯太空望远镜正在全力以赴、定期发送令人惊艳的新一代宇宙图像,最近NASA团队发布了5亿光年外一个名为车轮星系的耀眼天体新照片,提供新视角让我们了解车轮星系过去数十亿年来如何变化。 与传播在宇宙中常见的螺旋星系不同,由2个星系高速碰撞而形成的环状星系更为罕见,该碰撞会明显影响星系形状与结构,车轮星系(CartwheelGalaxy)便属于后者。 它的外观像马车车轮,过去哈勃望远镜已拍摄过它的身影,但有大量尘埃遮挡视野;而韦伯望远镜近日带来最新、更强大的红外图像,让我们对车轮星系有更深入认识,可看见车轮星系具2个环,从碰撞中心向外扩展,就像朝池塘扔石头后的涟漪;星系核心包含大量热尘埃,最明亮区域是巨大年轻星团所当地;另一方面,过去4。4亿年来星系外环持续膨胀,沿途撞击周边气体触发恒星形成。 新的车轮星系数据揭开许多恒星年龄与尘埃资讯,韦伯望远镜更发现当地球上很普遍的硅酸盐尘埃,促进科学家更理解该星系过去发生的事情,洞察未来将如何演变。