为何外太空看起来一片漆黑，跟缺乏光线没有关系

　　北京时间7月1日消息，无论是仰望夜空，还是惊叹于网络上绚丽的宇宙照片，你会发现两者并没有太大的区别：都是漆黑深邃的太空，点缀着明亮的星星、行星或宇宙飞船。那你有没有想过，为什么宇宙漆黑一片？为什么宇宙不是五彩斑斓的，比如就像地球上白日里的蓝色天空一样？
　　宇宙的黑，跟缺乏光线没有关系。
　　加州大学圣克鲁茨分校的天文学及天体物理学研究生腾雷哈钦森史密斯解释说：你也许会以为，既然我们银河系中有无数的恒星，而宇宙中又有无数的星系，还有数不尽的其他可以反射光线的物体，比如行星等，那么我们在夜晚仰望天空时，整个夜空应该异常明亮才是。然而事实上，宇宙非常黑暗。
　　哈钦森史密斯说，这个矛盾，在物理学和天文学界被称为奥伯斯佯谬，它或许可以用时空膨胀理论来解释，即因为我们的宇宙的膨胀速度超过了光速来自遥远星系的光芒可能会被拉伸，并变成我们肉眼无法察觉的红外线、微波和无线电波。又因为它们无法被察觉，所以在人类的肉眼看来就是漆黑的。
　　米兰达阿普费尔也是加州大学圣克鲁茨分校的天文学及天体物理学研究生。她与哈钦森史密斯的看法一致。她说：恒星可以发出各种颜色的光，甚至包括人眼看不见的颜色，比如紫外线或红外线。如果我们的眼睛可以看到微波，那么我们会看到整个宇宙都在发光。阿普费尔说，这是因为宇宙微波背景仍然充斥着整个太空。（宇宙微波背景，宇宙中最古老的光，来自宇宙大爆炸，因宇宙早期存在的质子和电子而分散。）
　　星际和行星际之间一片漆黑的另一个原因是宇宙空间近乎真空。回想一下，地球上的天空之所以是蔚蓝的，是因为构成大气的分子（包括氮和氧等）将太阳的可见光中波长较短的蓝光和紫光等向各个方向散射，当然也包括向我们的眼睛方向散射。但是，没有这些物质的话，光线从其光源发射出来后，便沿着直线传播，直到被接收。由于太空近乎真空，这便意味着太空中几乎不存在这些粒子，恒星和行星之间也就没有任何可以分散光线、使之进入我们眼帘的物质。既然没有光线进入我们的眼睛，那么我们眼睛看到的自然是黑洞洞的一片。
　　尽管如此，2021年发表的一项研究表明，宇宙可能并不像科学家们起初想象的那么漆黑。基于NASA的旨在探索冥王星和柯伊伯带的新视野号任务，研究人员已经可以在不受地球或太阳的光线干扰的情况下，观察太空。研究团队接着筛选了新视野号拍摄的照片，减去来自已知恒星、银河系和可能星系的所有光线，以及任何可能来自相机的光线。最后，他们发现，宇宙的背景光，仍旧比预测的明亮两倍。
　　宇宙为什么会比我们想象得更加明亮，仍是一个未解之谜，并且也将是未来研究的一个重点。不过在那之前，我们仍可以这么说：宇宙依旧比漆黑更黝黑。