马斯克的脑机接口发布会之后，别说永生，治病都难

　　尽管笔者所接受的神经科学训练一直在告诫着自己，这句话完全就是在扯淡。但马斯克在去年进行的那场Neuralink发布会里，凭借最尖端的工程技术，硬生生的攻克掉了侵入式脑机接口大量难题的状态，有让人不得不对他有所期待。
　　带着这种忐忑的心情，笔者在周末起了个大早，然后干等了迟到的马斯克40分钟，终于看上了发布会。没有我们预期的人工智能，没有我们猜测的颠覆性的大脑信号处理能力，只有对三只小猪神经活动的读取和写入。
　　读取与写入，是实现我们幻想中那些脑机接口功能的主要工具，理想的脑机接口应该能够精准的利用提取出大脑中神经细胞所发出的电位信号（读取），通过电极放电对这些信号进行系统的抵消和增强（写入），从而彻底的改变我们的大脑活动。但Neuralink的这两项功能的水平，真的让人心情复杂。
　　先说读取，对于怎么描述Neuralink在现场展示出来的脑信号捕捉能力，笔者本想用自己工作的实验室来做对比，后来觉得这实在是一种对自己导师和同事的侮辱，所以我们换个说法，你在5年前走进全世界任何一家正规的神经科学实验室，做的应该都不会比现在的Neuralink差。硬生生的拿一套侵入式设备，测出了还不如非侵入式脑机接口的信息精度。
　　写入就更是让人哭笑不得了。马斯克表演的，是神经细胞对单个电刺激做出的基本放电反应。如果要类比这个东西与我们所说的神经写入的差距，那大概就是学龄前儿童自己在家用乐高拼凑的抽象汽车，和天才工程团队一起制造的航天火箭。
　　考虑到Neuralink设备的主体只有硬币大小，性能的低下或许是马斯克对便携性做出的妥协。可如果马斯克真的想信守他那些关于Neuralink能够治愈疾病和增强人脑的承诺，性能显然才是首先需要被解决而不是被妥协的东西。
　　所以目前看来，不论是马斯克所吹嘘的治疗一切神经疾病，还是张局座在发布会后战术忽悠的那些人脑接入wifi，直接下载知识〔2〕，都是一些只存在于幻想中的东西。
　　有些人或许会觉得，当初特斯拉和SpaceX（马斯克的航天火箭公司）也都是谁都不看好，现在这不是也都被打脸了？可是Neuralink真的不一样。特斯拉和SpaceX是属于科学原理早已明晰，只是工程技术上难以实现的情况。愿意投资这种其他商家不愿触碰的项目，并且凭借着最尖端的工程技术硬生生攻破其中的所有难关，正是马斯克和他名下产品的魅力所在。
　　但Neuralink眼前有着这块名为科学的绊脚石，工程技术，是不能违背科学原理的。即使Neuralink真的把这丢人的读取和写入能力提升到了一个世界领先的水平，马斯克那番将能治疗一切疾病的豪言壮语，也是建立在一个科学家已经探明了特定神经疾病的电生理电化学变化的前提之下。
　　而马斯克对科学的不屑一顾的态度，让人没办法不对Neuralink的前景感到更深层的担忧，不少媒体报道，马斯克轻视科学的态度已经造成了Neuralink研发团队内部的分裂，核心成员中的多位科学家已经选择了离职〔3〕。
　　发布会后程马斯克所提到的FDA认证，则是一个更加彻头彻尾的笑话，Neuralink收到的是FDA一项名为突破性设备委任（breakthroughdevicedesignation）的证明，它只说明Neuralink在今后的研发中会得到FDA的一些优待，并不是FDA给与了Neuralink进行人体实验的资格。这都能被说成是已获得FDA认证，将要进行人体试验，此等春秋嘴法，马斯克，不愧是你！
　　本来以为这次发布会马斯克会想往常一样，掏出什么让人惊叹的新东西，然后笔者就去倔强但客观的讲讲Neuralink为什么再好也不能帮人实现永生的，这下好了，连病都未必能治了，永生，还是等真该考虑的时候再说吧。
　　其实现在回过头去再想想马斯克针对Neuralink，针对脑机接口的所言所语，笔者不自觉的想起了科学史上的一个经典时刻：