火星发现有机物，还有大量的水！生命还会远吗？

　　支持生命的两大基础有机物和水，都在火星上被发现，火星生命还会远吗？
　　火星生命不远了？
　　长期以来，火星一直被认为是最有希望发现地外生命痕迹的天体之一。尽管今天的火星有着非常恶劣的自然环境，但是在数十亿年前，它曾经比地球还宜居。就算今天的火星上没有生命，那个时候可能也已经孕育过火星生物了。到了今天，天文学家们仍然希望找到火星曾经宜居的证据，甚至找到可能存在的远古生命的遗迹。
　　想要证明火星宜居，最起码要找到火星上的水。就算世界上有厌氧生物，但没有水的话，也是无法生存的。更进一步，如果我们想找到更多和生命相关的证据，那么至少要找到火星上的有机物，这是构成生命的基础。
　　令人惊讶的是，这两种物质，都被天文学家找到了。火星上隐藏着大量的水，并且还被发现了有机物的痕迹。这是否说明，我们距离发现火星生命已经不远了？火星上的水
　　取得这项发现的，是由欧洲航天局和俄罗斯国家航天集团公司合作的ExoMars火星探测任务。该任务中有一个名为痕量气体轨道器的设备，它装载的FREND精细分辨率超热中子探测望远镜可以通过探测中子的方式找到火星上的水。
　　（图片说明：痕量气体轨道器）
　　根据俄罗斯科学院空间研究所的AlexeyMalakhov的介绍，太空中有一种名叫银河宇宙射线的高能粒子，它们在撞击火星的时候会产生中子。在撞击干燥的土壤时，它产生的中子要比含水的土壤要多。因此，只要研究火星上某一地区的土壤中释放了多少中子，就可以判断这里有没有水，甚至推测水的含量。
　　经过探测，他们取得了惊人的发现。在火星水手谷，他们发现了大量的水！
　　水手谷，是火星上最大的峡谷，也是整个太阳系已知最大的峡谷，其长度超过了4500公里，是雅鲁藏布大峡谷的9倍！其宽度达到了600公里，深达7000米，都远远超过了地球上的任何峡谷。
　　（图片说明：壮观的水手谷）
　　在水手谷内，FREND发现了大量的氢。如果这些氢都来自于水分子的话，那么这片区域内近地表物质中大约40的部分都是水！
　　这意味着，这里的水资源可能相当丰富。按照上面的假设，这里的含水面积大概相当于一个荷兰（约4万平方公里，我国最大的湖泊青海湖的面积约为4526平方公里）。这个发现非常惊人，远远超过了研究人员的预期。
　　由于这片区域非常寒冷，这里的水不太可能以液态的形式存在。研究人员认为，这些水要么是以冰的形式被封存，要么是与其他矿物质结合形成了水。根据其他的观测研究，第二种的可能性或者含量比较低，因此水冰的可能性最大。
　　（图片说明：本次研究中绘制的水手谷水资源分布图）
　　随着天文学家在火星上发现的水资源越来越多，他们可以更好地推测火星上到底经历过怎样的气候变迁，甚至推测火星曾经的宜居情况。尽管很多人认为火星曾经非常宜居，但仍然需要更多的证据。
　　未来，痕量气体轨道器还将在更大的范围内寻找火星上的水资源。或许某一天，宇航员真的登陆火星，他们所使用的水，就是这个项目发现的。火星有机物
　　除了水资源以外，有机物也是寻找生命的重要标志物之一。最近，美国就发现了火星上的有机物，而且发现地还和水资源有关，这就更引人关注了。
　　（图片说明：耶泽洛陨石坑）
　　这一次发现有机物的地点，就是火星的耶泽洛陨石坑。这个陨石坑位于火星北半球，直径47。52公里。经过长期的观测研究，天文学家认为，这个陨石坑极有可能是火星的一个史前湖泊所留下的遗迹，比如上图中展示的地形，就是湖泊与河流相接的三角洲地形。
　　如果火星曾经真的非常宜居，甚至孕育过生命，那么这些生命最有可能出现在水中，所以耶泽洛陨石坑被认为是了解火星当时的气候环境、甚至是寻找史前生命的最佳地点。因此，在2020年执行的火星探测任务中，美国宇航局就将着陆点选在了这里。
　　北京时间2021年2月19日凌晨4点55分，毅力号火星车在这里平稳着陆，展开了对火星史前环境及生命的探索。
　　（图片说明：毅力号火星车部分设备）
　　在毅力号火星车的最前端，有一个名叫SHERLOC光谱仪的设备，它可以对火星岩石进行扫描，分析其中的化学物质。另外还有一个名为PIXL的设备，全称为行星X射线岩石化学分析仪，也能够对岩石的来源进行分析。
　　在本周举行的美国地球物理学会秋季会议上，美国宇航局宣布了最新的研究成果。他们发现，在耶泽洛陨石坑底部的一些岩石和灰尘中，竟然隐藏着有机分子！
　　这样的发现令人震惊：难道火星上真的孕育过生命吗？
　　（图片说明：毅力号火星车）
　　科学家指出：这种有机分子远远不足以证明火星上曾经存在过生命，因为他们发现的有机物非常简单，只是一些碳氢化合键，在自然条件下就可以产生。而且，这也不是人类第一次在火星上取得这方面的发现了，此前的好奇号火星车甚至是火星快车轨道器在太空中都发现过。
　　不过，这个发现也不是没有带来任何好消息。这些有机物的存在，或许暗示着它们可以很好地保存于火星岩石中。如果火星上真的存在过生命，那么我们将很有希望从火星岩石中找到证据。目前，毅力号火星车正在火星表面进行采样，再过十年左右，美国宇航局将会执行另一次任务，将这些火星样本带回地球，进行更加深入的分析，或许可以取得惊人的发现。
　　（图片说明：毅力号采集到的样本将会送回地球）
　　不仅美国，我国也有计划在本世纪30年代执行火星表面采样返回计划，考虑到还有十年的时间，不一定会发生什么变化，没准我国的火星样本能更早回到地球呢！祖国航天事业发展得这么快，或许火星上的许多秘密，未来将首先由我国科学家发现！
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