宋国，作为周朝最特殊的诸侯国，在历史上是一个怎样的存在？

　　周朝通过武力征伐，推翻了殷商几百年的统治后，周武王便以带头大哥的身份，一口气封出去71个诸侯国，其中他们老姬家就有53人榜上有名。再加上后世历代周天子不断分封，仅见诸于《史记》里的封国，前后就达100多个。
　　而在这些大大小小的诸侯国里，有一个封国最为特殊，那就是宋国。它虽为殷商余孽，但爵位待遇很特殊；除周王朝外大家都是诸侯，可它的国际地位很特殊；同样在周礼制下，可它的国内体制很特殊。如此特殊的宋国，到底是一个怎样的存在呢。
　　一、特殊的爵位
　　周朝的制度将诸侯分成公、侯、伯、子、男五个等级。其中公爵一等极为尊贵，地位仅次于天子，而且数量不多，前后加起来也只有8个公爵国。它们依次是宋国、虢国、虞国、杞国、陈国、祝国、焦国、蓟国。
　　俗话说，物以稀为贵，而这8个公爵国，每个都是大有来头。比如，虞国，就来自于周武王的本家，也属姬姓。根据《史记吴太伯世家》的记载，商朝被灭以后，周武王便派人寻找周太王的子嗣太伯和仲雍的后代，并封仲雍的曾孙虞仲于虞这个地方，建立了虞国。
　　虞国是宗亲，那宋国到底又贵在哪里了呢？因为宋国属于殷商王族后裔，而按照当时兴灭继绝的礼法，即便是战争的胜利者，也不能让战败的贵族们断子绝孙，要提供条件让他们延续下去，甚至重新振兴起来。
　　所以，周天子就特别批准，殷商后裔们可以使用天子的礼乐侍奉商朝宗祀。这样的规格除了殷商一家，还有被分封到陈国的虞舜后代，和被分封在杞国的夏朝后代，都享有这样的特权。史学家将这件事称为三恪。
　　这中间还有个小插曲。商纣王的儿子武庚，曾被周天子分封到殷这个地方，并被允许继续供奉殷商祭祀。可大概是因为心中不服气吧，武庚就起兵造反，后来被周公旦率兵诛灭了。
　　这么严重的叛乱行为，如果放在后世，大概率是要株连九族、满门抄斩的。可侄子作乱，并没有殃及纣王的哥哥微子启，他还是照样受封为诸侯，在殷商旧都商丘建立起了宋国。
　　二、特殊的国际地位
　　宋国的特殊性，除了在爵位上高人一等之外，在国际上也敢于公开宣称，自己拒绝向周王朝的天子缴纳贡赋，而这个事还明明白白的记载在《左传昭公二十五年》之中。
　　公元前517年。因周王朝内部的权力更迭出了点乱子。原本周景王死了，就该悼王继位，可周景王的庶长子姬朝有点不乐意，他仗着自己是先王最宠爱的儿子，跑出来作乱。然后，悼王又死了，传位给了敬王，姬朝这次干脆索性赶走敬王，自封为天子。
　　周王朝作为天下共主，出了这么大的事，小弟们不能不管呀。于是，为扫平周王室的内乱，晋国便召集了宋、郑、卫、曹、邾、滕、薛、小邾等诸侯国，会盟于黄父这个地方，商量下一步的对策。
　　那时的晋国相对强大，便顺理成章地当上了盟主，并向召集来的各诸侯国下达命令，向周天子提供粮草和士兵，以备王室度过此次危机。迫于晋国的势力以及列国共同持有的政治正确，没有哪个诸侯国敢反对。
　　只有宋国当场就表示自己坚决不给粮食，其执政右师还略有轻慢地说：我于周为客，若之何使客？言下之意是，我和你们可不一样，作为周天子请进来的客人，我们宋国该和周王朝平起平坐。你们这些蕞尔小国，少在这对我吆五喝六。
　　还有一次，宋成公出公差路过郑国，郑国的国君就有点犯难，不知道该用什么礼节接待宋成公。郑国的大夫就出主意说，周天子举行祭祀活动，都要特意赐一块祭肉给宋国；周朝办丧事宋国去吊丧，周天子会特意派人拜谢。听到这话，郑国国君马上就明白该怎么办了。
　　周天子眼里，完全没有把宋国看成附庸属。虽然，宋国国力并不强，且又逢春秋时期的礼崩乐坏，可每当诸侯会盟时，宋国都能被安排在前排，可见其国际地位的不一般。三、特殊的国内政体
　　周王朝初定江山时，就通过礼法正式确定了继承制度，即传嫡不传长，传长不传次，意思是父亲死了，家业就由嫡出长子继承，如果都是庶出，那就年长者继承。
　　可宋国却偏偏不理会这一套。前面说了，宋国属于殷商后裔，而殷商的继承制度是兄终弟及。比如，宋宣公病重时，就决定立他的弟弟为君，原话是这么说的：父死子继，兄死弟及，天下通义也。
　　王国维先生也曾提到过：自从成汤建立殷商基业，到帝辛前后有30人称王，遵照以弟继兄原则的就有14任君王。所以，在宋国建立伊始，这个老传统也被保留下来。
　　但这种兄终弟及的传统，也给宋朝的内部权力更替，造成了很大的麻烦。就如王国维先生指出的，商人无嫡庶之制，故不能有宗法。无宗法可依，必然导致宋国传位制度的混乱，给日后埋下了隐患。
　　宋宣公去世后，按照宋人的制度，是要把位置传给了弟弟宋穆公，当宋穆公交权时，又把王位传回给了宣公的儿子。可谁成想宣公的儿子不肯当这个王。王位出现空缺，必然引来宗室中人不少的眼红心跳和你争我夺，甚至到了相互残杀的地步。
　　这一动荡，也直接导致了宋国五代之内，从宗室到朝堂都不得安宁，国力大伤元气。也使得周围其他的诸侯国有机可乘，借此介入并干涉宋国的内政。宋国与卫国、郑国之间的边境冲突不断，彼此之间连年征伐。直到宋襄公继位，才重新让宋国走上了正轨。总结
　　宋国，确实很特殊。一方面因为其土地富饶，被称为膏腴之地；重视商业，故而经济繁荣；文化昌盛，是儒、墨、道、名四大思想的发源地。国力强盛时，也曾有过春秋五霸的威名。
　　另一方面，由于殷商的贵族血统，宋国用优良基因确保了周天子给予的公爵头衔；而周王室的待客之道，又使宋国的国际定位高人一等；而宋国的政权制度，又那么多鸡立鹤群。这样一个封国，岂不就是周朝最特殊的存在嘛。