基因编辑技术无界限？美国基因公司要让袋狼长毛象复活

　　复制人涉及伦理问题，让已灭绝动物复活就踩在模糊地带，侏罗纪世界终章世界和平的结局，可能带给基因编辑公司一些美好愿景？现在科学家正在使用最先进的基因编辑技术，让已经灭绝一世纪的有袋动物袋狼复活，美国基因编辑公司还誓言下一步要复活长毛象。
　　袋狼，又称塔斯马尼亚虎，曾是广泛分布于新几内亚热带雨林、澳洲草原等地，后因人类活动只分布于塔斯马尼亚岛，曾是最大的食肉有袋动物，也是顶级捕食者，但因为侵害农田被赶尽杀绝，已经灭绝将近一个世纪。现在澳洲墨尔本大学科学家与一家名为ColossalBiosciences的美国公司科学家合作要让袋狼复活。
　　科学家计划将袋狼遗传物质与其最近的近亲，一种名为Dunnart的有袋动物的DNA拼接起来，创造一种与袋狼几乎完全相同的新动物，科学家声称袋狼复活，可以重新平衡数十年来遭受生物多样性丧失的澳洲生态系统统。
　　这种基因编辑法是从袋狼最亲近的亲戚身上提取细胞，并用袋狼DNA对它们进行基因工程。科学家野心不仅如此，去年Colossal公布一项大胆计划，他们要带回长毛猛犸象。Colossal会将亚洲象的遗传物质与冷冻的猛犸象DNA结合起来，让后者物种的一个版本复活。
　　但是猛犸象已经灭绝4000年，因此可用的遗传材料更少，Colossal表示若计划成功，他们产生的生物不完全是猛犸象，实际上是具有猛犸象所有核心生物学特征的耐寒大象，预期未来五到六年就可以完成。至于袋狼，他们没有说时间表，但由于袋狼基因测序更完整，妊娠期更短，可能是Colossal成功复活的第一个物种。
　　将灭绝动物带回是新兴科学运动的一部分，2020年科学家成功复制一只黑足雪貂，这是一种受到严重威胁的物种，如果没有新成员加入野生种群，很可能会消失。科学家还希望能够带回例如麦克礼鼠、旅鸽、渡渡鸟等等。
　　让灭绝动物复活有什么好处？科学家声称恢复人类消灭的物种可纠正过去犯下的错误。且这些生物有助于重建自它们灭绝以来生态系统统中缺失的平衡，或者可以用来保护濒危物种，现在有100万种物种面临灭绝。
　　但反对者认为，将已灭绝动物带回一个与它们过去完全不同的世界是否正确，让他们复活，可能会伤害现在生活在那里的生物，也有人担心操纵自然秩序来扮演上帝会有意想不到的后果。俄勒冈州立大学野生动物生态学家说，假设你有一百万美元，你应该把它花在保护栖息地并确保野外的任何物种都有生存所需的东西，还是应该把它花在摆弄CRISPR上？
　　ColossalBiosciences由哈佛遗传学家GeorgeChurch和科技企业家BenLamm于2021年9月以1，500万美元的种子资金创立，创立六个月后筹集到6千万美元。娱乐界人士对这家公司兴趣更大，现有投资人包括温克勒沃斯资本（WinklevossCapital）、传奇娱乐公司前首席执行官ThomasTull和澳洲演员Hemsworth家族，还有ParisHilton。
　　（首图来源：FlickrNicolsBoullosaCCBy2。0）