年少不知左宗棠，如今方知真英雄

　　左宗棠于1812年的冬天，在湖南湘阴县的一个贫苦的耕读之家出生。左宗棠的父亲和爷爷都是知识分子，但是一家人除了有知识，别无所有。别看左宗棠出生在知识分子的家庭，在他40岁之前，他却屡试不定，似乎不是读书的材料。直到1851年初，太平天国运动爆发，40岁的左宗棠跑到了湖南巡抚张亮基那里，协助张亮基处理军政事务。当他附属募兵，这个时候开始，他的人生才有了一点点转折。
　　此后的很长一段时间，左宗棠一直在长沙工作，策划抵御太平军。虽然整个湖南的大小事情都被扔给左宗棠处理，而且左宗棠的工资又很少，但左宗棠无怨无悔。在接近六年的时间里面，左宗棠的才能得到了充分的历练，这为他后来能够迅速胜任地方大员打下了坚实的基础。在当时，因为战乱频发，满清朝廷根本就没钱，但没钱就打不了太平军。于是，为了解决军费问题，各地清军脑洞大开，拼命地抢老百姓的钱，通过各种税，朝廷发钱币，刻意造成市面上通货膨胀，使得老百姓被高物价折磨得遍体鳞伤。还在长沙工作的左宗棠根据市场反应，判断这种方式并不能解决问题。
　　于是，他建议湖南官府停止滥收朝廷下发的钱币，不收各种新加的税。在左宗棠的推动下，湖南当地的市场经济快速好转，周边省份的商人们听说后，也纷纷来到湖南。一时间，湖南商业空前繁荣，新增收入超过了原来数额的三倍。不仅满足了本省的军政费用，还带动了江西、湖北、贵州等省份的经济。左宗棠在湖南的处理方式和突出表现引起，引起了满清朝廷的极大关注。不久，朝廷正式颁发谕令，左宗棠以四品京堂候补，随同曾国藩办理军务，一起打击太平军。
　　曾国藩是湘军的统帅，他派左宗棠到湖南去招募乡勇，自行组建军队。于是左宗棠回到长沙，招兵买马，组建了五千余人的自家军队。军处军被成立之后，左宗棠对曾国藩，祁门大营的后卫转战于江西和安徽边境，两次救曾国藩于水火之中。不久，左宗棠被改任曾国藩副手，升为太常寺卿时执政三平。1864年，在曾国藩和左宗棠的打击下，太平天国灭亡了。这一年左宗棠52岁，很多人因为自己30岁到40岁还没有成才，就觉得自己这辈子废了。可是左宗棠要到52岁才算走上了人生正轨，而且现在还没有轮到他真正开挂的时候。
　　太平天国虽然灭亡了，但是满清国内残余的地方叛乱势力还有残留。从1862年到1869年，回民伊斯兰教徒马化龙聚集数万回民，掀起了陕甘之乱。这些回民将箭头指向了不信教的百姓。他们在关中各甘肃、宁夏等地掀起动乱。在极端回民的攻击下，造成了大量伤亡，不仅人死了，佛寺、道观也被摧毁，连皇帝陵都受到了严重的威胁。
　　早在1863年，满清就叫左宗棠去剿灭叛乱的回民，但是当时太平天国还在，左宗棠还没有真正发力。等到一年之后，太平天国消失后，左宗棠就开始发力了。1868年年末，左宗棠进军陕北，然后进军董元辰。1869年，左宗棠肃清庆阳、晋州的回民，左宗棠对参与暴乱的回民进行严厉打击，不少人选择了投降。从1865年开始，左宗棠一路绕着马化龙的根据地打，先把马化龙的盟友一个个干掉。在当时，陕甘各路回民被清军打得不成人样，马化龙为了遵循伊斯兰穆圣的教导，同时也出于同族的感情，就到处接近回民。这样一来，马化龙的粮草逐渐不够，而且他努力就同族也没用。
　　随着各地回民被镇压下来，1869年左宗棠派刘松山进攻临夏的金积堡，而这个地方正是马化龙的大本营。马化龙不肯出卖自己的同族同胞，就自己跑去清军投降，并对清军说，以我一人之死数万众无罪之身。第二年，马化龙被凌迟处死。随着马化龙这个宗教领袖的死，各地回民的生活逐渐恢复了平静，满清恢复了。在陕甘的同志通过平定陕甘之乱，左宗棠显示了自己硬汉的军事指挥艺术，让满清朝廷发现了这个老头开起挂来，还真是不要命。好，那朝廷就继续派你出去做好国家统一的工作。
　　陕甘之乱被平定了，但是西北还没有完全安静。公元1864年，中亚人阿古伯带兵入侵满，攻占了大量的新疆领土，还成立了割据政权，公然分裂满清国土所有。隔壁的沙俄帝国也派军队趁机入侵新疆伊犁地区，与阿古伯的割据势力和沙俄串通一气，试图把新疆分裂出去。
　　光绪二年，慈禧太后力排众议，坚决准备收复新疆，他派左宗棠率领8万清军出发，全员装备新式的近代武器，而且士气相当高涨，很快就把阿古伯的部队杀败了。不仅如此，清军还在后面几个月的时间里面攻下了新疆的乌鲁木齐。第二年3月，新疆大部分地区被收复，阿古伯服毒自杀。至此，除了一粒被俄军占领之外，新疆大部分领土被满清收复了。光绪四年1878年年底，满清朝廷派崇厚出使俄国，被迫签订了屈辱的里瓦几亚条约，已丧失大片新疆领土和赔款500万卢布的代价，收回了九座空城。这个消息让慈禧太后大为震怒，要求把之前的条约作废，死也要把新疆全部收回来，但是这在当时的全世界认为都是十分困难的。原因有两个第一，俄国人侵略成性，第二，条约都签好了，还怎么改呢？
　　光绪六年1880年，左宗棠兵分三路向伊犁地区挺进。临走前，左宗棠高歌壮士长歌不复，以出塞为苦也。老当益壮，他亲自游苏州，出发进入新疆，表示了自己收复伊犁、血战到底的决心。光绪七年1881年2月，亲俄双方在圣彼得堡签订了伊犁条约，沙俄同意归还伊犁地区，满清同意给沙皇900万卢布。
　　至此，新疆99的领土被满清政府收复了。满清通过这一次战争，极大地提高了自己的国际地位，使自己具备了成为世界列强的潜力。因为这个事情，当时英国的外交官也给满清点赞，说满清迫使俄国做出了他从未做过的事情，竟然把谚语吞下的领土吐出来，还给了满清。收复新疆的成功，使左宗棠走上了自己的人生巅峰。这一年，左宗棠。都快70岁了，在晚清四大名城里面，左宗棠的争议可以说是最少的，而且获赞还特别多，毕竟他平定了陕甘之乱，收复新疆成功，维护了国家的统一，堪称是万世颂扬的民族英雄。
　　人生不怕成才的晚，就怕自己认命了。左宗棠40岁之前，没钱、没权、没后台、没面子，换成今天一般的人早就认定自己一生碌碌无为了。但左宗棠幸运的是，老天让他40岁之后才正式开挂。左宗棠凭借着自己的硬汉特色，在70岁之前给自己的人生道路交出了一份满意的答卷。真正的男人就是要熬得住寂寞和痛苦。难怪世人都说，年少不知左宗棠，如今方知真英雄。