帝国的黄昏1英国如何从日不落帝国沦为二流国家的？

　　19世纪的英国正处在维多利亚时代，这个时代如果按照我们中国人的习惯，可以称为维多利亚盛世
　　1850年时，占世界人口2的英国，生产了全世界60。2的煤，50。9的铁，加工了全世界46。1的棉花，是名符其实的世界工厂。伦敦是世界金融中心，英格兰银行号称世界央行。英国军事力量雄霸全球，殖民地领土达到本土面积一百多倍，殖民人口近4亿。【1】
　　大英帝国的子民可以骄傲地宣称：
　　北美和俄国的平原是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶；而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园。。。。。。。
　　英国人不会想到，这样的辉煌之下，帝国衰弱的导火索已经埋下。
　　那么，曾经不可一世的日不落帝国是如何从巅峰滑落的？01没有抓住二次工业革命的红利
　　19世纪60年代后期，第二次工业革命发生了。第二次工业革命使得人类进入了电气时代。
　　然而，曾经抓住第一次工业革命的英国人却慢了半拍。享受到第二次工业革命红利的国家是美国、德国。
　　事实上，第二次工业革命依旧是先发生在英国。那么英国人为什么没有抓住第二次工业的红利？
　　第二次工业革命的最初几年，英国人的眼光被帝国不断扩大的殖民地版图所吸引。他们沉浸在世界工厂所带来的荣耀之中。
　　新的技术变得不那么重要了，我大英帝国有这么多殖民地，有如此大的销售市场。怎么会担心我的产品卖不出去？
　　在不更新换代的情况下，英国传统的工业部门依旧可以获得丰厚的利润。
　　而第二次工业革命的技术升级和设备更新需要大量资金，存在着风险，英国的企业主们怎么会有动力去追逐第二次工业革命呢？
　　而为了满足资本投资殖民地的要求，英国政府的主要精力和财力不得不都被到了海外殖民地扩张之上。
　　当时，英国为了保住自己的领先地位，向全世界推销自由贸易，强调低关税。让其他国家以为，只要走自由贸易这一套，马上就能过上英国一样的生活。
　　英国的这种操作其实包藏祸心，英国人是靠自由贸易走上巅峰的吗？
　　当然不是，事实上所有发达国家在工业化初期都走过一条高筑关税壁垒，出口补贴的路子，英国也不例外。
　　1820年代英国的关税一度高达55，但是等到了19世纪下半叶英国完成了工业革命后单方面执行了0关税。英国那个时候进口原材料，出口工业成品，进口零关税反而能够降低英国的工业生产成本。
　　只不过英国人自己爬上树木的最高点，就把下面所有梯子给抽走了，避免别的国家也爬上来。让别的国家也跟着搞0关税，推行所谓自由贸易，只是方便了英国产品销售。
　　美国人，德国人没有被这一套忽悠，他们在幼稚产业保护理论的指导下，对脆弱的新兴产业进行重点保护。
　　美国人和德国人依靠国家力量来保护本国工业，设置高额关税排斥外国竞争者。在政府的保驾护航之下，本国产品最终形成国际竞争力。
　　所以德国和美国抓住了第二次工业革命的红利，实现了跨越式发展。英国经济发展速度在19世纪后30年已经出现显著的下降。
　　1894年，美国工业总产值超越英国位居第一，1913年英国制造业份额和钢铁产量均被美德两国超越。曾经世界工厂的光芒已经渐渐暗淡。
　　虽然英国并没有完全止步不前，但是此前的绝对优势已经在慢慢消失。
　　放弃了创新，只单纯依靠资本的投资，最终只会导致一个强大帝国的堕落。
　　曾经的西班牙帝国就是最好的例子，英国只不过再一次证明了这个真理。02两次世界大战拖垮英国
　　大英帝国拥有那么多的殖民地，新兴的欧美强国抢不到地盘，自然会觊觎英国的殖民地。
　　这一点表现的最明显的就是德国。
　　前有德意志帝国的首相伯恩哈德冯比洛公开宣称：如果有个国家已打破世界力量的均势，那就是英国
　　后有希特勒叫嚣：如果英国人没有认识到，英国人的生命的意义和目的在于维持大英帝国的永存，而德国人生命的意义则是争取自由和德意志帝国的永存。那么我认为，德国和盎格鲁撒克逊民族之间不可能有永存的友谊
　　德国想要更多，英国不同意。
　　矛盾累积到顶点，战争是唯一的解决方案。
　　两次世界大战，英国都是主要的参战国。而这两次世界大战也都在不同程度加速了英国的衰落。
　　第一次世界大战打了四年，英国投入的兵力大约有950万，其中600万出自英国本土。整个战争中，英国阵亡了大约100万人，其中80是英国人。除了人员损失，英国的经济遭受了重创，军费花了差不多100亿英镑，损失船只大约900万吨。【2】
　　虽然在战后重新划分格局的《凡尔赛条约》里，英国获得了更多的殖民地。看上去，大英帝国似乎比以前更强大。但实际上1920年代之后，英国经济长期不景气，英国人开始丧失了他们经济上的霸主地位。
　　第一次世界大战，对于大英帝国的冲击不止于经济。一战中，英国下面的各个自治领都参战了，战后他们又都参加了巴黎和会，并且都成为国际联盟的成员。
　　这样一来，这些自治领和母国英国的关系发生了变化，他们希望自己成为完整独立的国家，而不是依附于英国下面的自治领。
　　从加拿大到爱尔兰，从埃及到伊拉克，曾经强悍的大英帝国开始出现裂缝。白人自治领纷纷独立，其他殖民地独立的呼声也越来越强烈。
　　如果说一战让英国的霸主地位开始松动，那么二战就是彻底把英国从霸主地位上拉了下来。
　　英国在第二次世界大战损失同样巨大。
　　战争中近30万英军战死，6万多平民死亡。
　　残酷的战争让英国债台高筑，1945年外债高达35亿美元，曾经的世界首富耗尽了帝国所有的黄金、美元和海外投资，英国可以说是穷困潦倒。只能依靠美国的援助和贷款，勉力维持帝国最后的体面。
　　第二次世界大战之后，世界政治格局已经发生了剧变。西方世界的政治权力中心不再是伦敦，而是华盛顿。
　　新的超级大国已经出现，英国正在快速沦为欧洲二流国家。
　　事实上，早在1942年，美苏两国的会谈中就已经达成一致：未来的世界由美苏两国话事，而英荷等欧洲老牌国家的殖民地要被进一步肢解。
　　大英帝国的命运就这样被默默地安排好了。031956，帝国最后的挣扎
　　第二次世界大战之后，英国作为世界上最大的殖民帝国当然不愿意改变现有的体系。
　　但是旧时代已经过去了，新的帝国正在崛起。
　　美国人当然不会维持现状，他们要建立以自己为核心的世界政治格局。
　　新王登基，旧王纵使万般不甘，也无法阻挡这个历史的进程。
　　1945年7月，英国的财政实际上已经处于崩溃的边缘。如果得不到援助，英国只能采取更为严厉的财政紧缩政策。
　　这个时候，英国的救世主只有一个，那就是美国。
　　英国只好向美国求援，美国人同意贷款37。5亿美元。但是条件是12个月内英镑要直接换美元，这一条件导致英格兰银行发生挤兑，英镑的国际地位更是大幅衰落。
　　英国人只能咬牙接受。
　　如果英镑的崩盘是这个老旧帝国崩溃的起点，那么接下来的苏伊士运河危机就扯下了大英帝国最后的遮羞布。
　　苏伊士运河是埃及境内一条国际通航运河，全长175公里，它沟通了地中海和红海，缩短了欧亚两洲的航程，是沟通欧、亚、非三洲的要道，战略位置十分重要。
　　运河自开通以来，一直为英法所控制，
　　1956年，埃及将苏伊士运河收归国有。英法这两个老牌帝国主义国家在外交威胁不成的情况下，拉上以色列，进行武装干预。
　　苏伊士运河危机爆发之后，美国对英国实施非正式的石油禁运，低价抛售储备的英镑，阻止英国提取它在国际货币基金组织中的美元份额，拒绝英国向国际货币基金组织提出的借贷黄金的申请，并表示在英国接受停火协议之前不会向英国提供财政援助。
　　苏联也向英国施加了强大的压力，整个国际社会都孤立了英法。无奈之下，英国被迫撤军。
　　苏伊士运河危机，让世界看清了英国早已经不是当年那个不可一世的强大帝国。此后数年，英国的海外殖民地纷纷成功独立。
　　曾经的日不落帝国彻底沦为欧洲的二流强国。
　　经济上英国更是如同坐了滑滑梯一样：
　　19501973年之间，英国在世界制造业出口总值中从25跌落到9，到1973年，英国GDP已经被德国和法国赶超，甚至几乎被意大利追上，19501973年，英国的人均国内生产总值在欧洲是最低的，只有德国的12。
　　帝国最后的尊严也已荡然无存，曾经骄横不可一世的庞大帝国最终轰然倒塌。
　　回顾历史，英国的衰落起于忙于攫取殖民地现存的财富，而错失了第二次工业革命所带来的种种红利；新旧强国的激烈交锋引发了两次世界大战，使得英国伤筋动骨。
　　二战之后，新的世界霸权美苏两国出现，他们联手挤压了旧日帝国残存的尊严，英国终于从巅峰狠狠坠落，维多利亚时代的荣光已经远去，留给英国的只是无限的落寞。
　　这就是英国衰落的全过程。
　　我想用一个事件来结束本文。
　　2010年印度，新德里英联邦运动会的开幕式。
　　按惯例，宣布开幕的是英国女王或英国女王代表。但是这一次印度人坚持要由印度总统来宣布开幕，而不是查尔斯王子。
　　最后怎么样？
　　英国人让步了，这也是英国王室成员首次被剥夺这项传统性的荣誉。
　　这说明了什么不言而喻
　　全文完
　　参考资料
　　【1】英国的衰落
　　【2】英国通史
　　英国衰落的标志：自由放任政策的终结
　　关于英国衰落问题的再思考