贪污受贿之风满朝，谁最为严重？左都御史刘观的仕途与死因

　　作者：史遇春
　　刘观，明代雄县人氏。明太祖（朱元璋）洪武七年（公元1374年）改雄州为雄县，隶属保定府，其治所在今天的河北省雄县。
　　洪武十八年（公元1385年），刘观考中进士，被授职为太谷县（明属太原府，治所在今山西太谷县）县丞（秩正八品）。
　　因人荐举，刘观被擢升为监察御史（秩正七品）。
　　洪武三十年（公元1397年），刘观升迁，代理左佥都御史（正四品）一职。
　　因事获罪，刘观被下入大狱；不久，即被释放。
　　随后，刘观出朝就职，担任嘉兴（明代嘉兴府初直隶京师，后改属浙江布政使司）知府（上府，秩从三品）。其父过世，刘观丁忧去职。
　　明成祖（朱棣）永乐元年（公元1403年），刘观被擢升为云南按察使（秩正三品）；他还没出发上任，就被授职为户部右侍郎（正三品）。云南按察使与户部右侍郎均为正三品，朝官或不如外官收入高，但朝官应该比外官尊贵。
　　永乐二年（公元1404年），刘观被调任左副都御史（明初秩正四品，很快改秩正三品）。其时，左都御史陈瑛凶暴狠毒，右都御史吴中宽厚谦和，刘观虚与委蛇于陈瑛和吴中之间，曲意逢迎、务求取悦自己的这二位上司。
　　永乐四年（公元1406年），朝廷在北京营建宫殿，刘观奉命，前往浙江采办木料，不久还朝。
　　永乐五年（公元1407年），因为山西旱灾，朱棣命刘观乘坐驿车急速前往，遣散采伐木材的军民人等。
　　永乐六年（公元1408年），时任礼部尚书的郑赐卒于任上，刘观被擢升为礼部尚书（秩正二品）。本年农历十二月，礼部尚书刘观与刑部尚书吕震对调，担任刑部尚书（秩正二品）一职。
　　因事获罪，刘观被时在南京留守的皇太子朱高炽（即明仁宗）谴责，皇帝朱棣在北京听闻相关事情之后，说是大臣有小过，不宜猝然折辱，特意写信谕示皇太子。
　　永乐八年（公元1410年），都督佥事费瓛征讨凉州叛乱的羌人，朝廷命令刘观参赞军中事务。
　　还朝之后，因事获罪，刘观被贬谪为刑部普通官员。
　　永乐十三年（公元1415年），刘观复职，改任为左都御史（都察院长官，秩初正三品、后升正二品，负责纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，乃天子耳目）。
　　永乐十五年（公元1417年），刘观负责督率疏浚河漕之事。
　　永乐十九年（公元1421年），朝廷命令刘观巡抚陕西、考察官员。
　　明仁宗即位之后，刘观兼任太子宾客，很快，又加官太子少保，给予二俸。其时，大理少卿弋谦多次上疏言事，皇帝朱高炽对其繁琐非常厌弃。尚书吕震、大理卿虞谦迎合上意，对虞谦进行劾奏；刘观又命令十四道御史弹劾虞谦不实蒙骗，因为此事，刘观被舆论所鄙弃。
　　当日，朝廷还没有关于官妓的禁令。明宣宗（朱瞻基）宣德（公元1426年公元1435年）初年，臣僚欢宴之时，皆以奢华互相攀比，歌妓布满席前。
　　刘观私下收取贿赂，其所属负责风宪（即风纪法度）的御史们也贪婪无忌。
　　宣德三年（公元1428年）农历六月，罢朝之后，朱瞻基召大学士杨士奇、杨荣到文华门，命令光禄安排给二位大臣的赐食；之后，朱瞻基说是：
　　我们三人商量一件事情。京师原本是正本清源之地，祖宗之时，朝臣没有贪赃的，近年以来，贪污之风却满朝皆是，这是为什么呢？
　　杨士奇回答：
　　贪污之风，永乐末年就已经兴起，只是现在更为严重了。
　　朱瞻基问道：
　　永乐时期，是何状况？
　　杨士奇回道：
　　永乐十五年（公元1417年）、十六年（公元1418年）以后，太宗（朱棣庙号初为太宗）有疾，多不外出，扈从之臣放诞恣肆、无所顾忌，结果，请托贿赂公行无忌。此事已传彻朝廷，只是没有发作而已。仁宗（即朱高炽）曾经向士奇言说是：初到北京之时，太宗问仁宗道‘南京的臣僚有没有能够坚守清廉的？’仁宗回道‘没有谁不坚守的。’太宗道是‘扈从来此者，贪赃受贿兢相风行，能够坚守廉洁的，只有吏部侍郎师逵一人，这个你应当知道。’
　　杨荣说是：
　　这一时期，贪浊受贿之人，方宾最为严重。
　　朱瞻基问道：
　　今日贪污受贿，谁最严重？
　　杨荣回答：
　　没有比刘观更严重的。
　　杨士奇说是：
　　风宪原本就是警戒端肃百官的，主掌风宪的长官却如此贪污受贿，其属下那些不肖的御史自然会有样学样、效仿行事；那些不肖的御史受朝廷之命，出使四方，那么，各地的不肖官员又会效仿他们。
　　朱瞻基抚掌叹息道：
　　铲除邪恶，必须杜绝根本。
　　朱瞻基又问：
　　朝臣之中，谁现在可以执掌风宪？
　　杨士奇与杨荣久久没有作答。
　　朱瞻基说是：
　　不会一个适合的人选都没有吧？
　　杨士奇道是：
　　通政使（秩正三品）顾佐廉洁公正、颇有威信，他曾担任御史、按察司官员，在职皆有声威名望。
　　杨荣说是：
　　顾佐也曾担任过应天府尹，在职期间，他能够防备禁戒属下官吏，治政清明、弊害革除。
　　朱瞻基高兴地说道：
　　顾佐还能这样！
　　召对至此，朱瞻基命令向二位大臣赐茶。
　　随后，二人退出。
　　几天之后，朝廷有旨，命令刘观出朝，前去巡视河道。
　　刘观出行十多天之后，朝廷升任顾佐为右都御史（秩正二品），赐予诏书，命他考核并罢黜不肖官员，清除久久积存的弊端。
　　顾佐上奏，罢黜其属下不肖官员二十余人。这些被罢黜的官员之中，罪行比较严重的被发配到辽东。
　　于是，御史张循理等人纷纷上书，弹劾刘观的贪赃狼藉之状，同时，还言及刘观之子刘辐强迫要挟诸道、驰骋私欲、灭除公义，一切皆事实清楚、证据确凿。
　　朱瞻基大怒，下令捉拿刘观、刘辐父子到京，向刘观出示御史弹劾的章奏。
　　刘观上疏，进行辩解。
　　朱瞻基更为愤怒，向刘观出示朝臣先后进呈的密奏，其中有言及他枉法受贿达千金的。
　　刘观这才服罪。
　　于是，刘观被下入锦衣卫大狱。
　　刘观认罪之后，法司处其以重罚。因刘观与其子刘辐同为罪犯，官员备文上奏，请对刘观免于科罚。
　　宣德四年（公元1429年）农历四月，朱瞻基召见杨荣和杨士奇，将对刘观免于科罚的章奏给他们看，并说是：
　　刘观辜负了朝廷，对他处以重罚并不过分。
　　杨士奇回答道：
　　刘观诚然有罪，但是，他历经四朝，多次担任显要职务，希望姑且放宽刑法，保全他的性命。
　　杨荣也向朱瞻基为刘观求情。
　　朱瞻基说是：
　　因为你们两个，那就私下开恩，免刘观死罪，发配到边地做个小吏吧。
　　杨荣说道：
　　发配边地为吏，太过侮辱，与死罪差不多。
　　朱瞻基说是：
　　难道要宽贷刘观父子二人？
　　杨荣说道：
　　其子发配戍边，令刘观随子同居，恩义与法律就两全了。
　　于是，命令法司将刘辐贬戍辽东，并命刘观随子一同前往。
　　最终，刘观竟客死于他乡。
　　主要参考资料：
　　1《明史》卷一百五十一列传第三十九《刘观传》
　　2明杨士奇《三朝圣谕录》