齐恒公如何成为春秋时代首位霸主却又凄惨死去？

　　公元前770年，周平王，从镐京迁往东都洛邑也就是今天的河南洛阳，这是一道重要的分水岭，中国的历史由西周进入东周，彼黎离离，彼稷之穗，行迈靡靡，心中如醉，知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求，悠悠苍天，此何人哉。
　　这是周室东迁移后东周的士大夫路过宗周古都，看到原来的宏大的宗庙宫室，变成一片农田，心中伤感，恍如隔世，而此时的周王室已经衰弱到了极点，统治的范围急剧的缩小，周王室空留天下共主的虚名。
　　中国的第一个大分裂时期随机而来了，据史记记载，大体从公元前770年平王东迁开始，到公元前476周元年为止，历时二百九十四年史称春秋。
　　三千六百年前，这里是东周的主城，但是王城之外正是狼烟四起，周天子早已经没有力量与权威，居高临下地控制诸侯了，春秋初期，见与史书记载的大大小大的诸侯国就有一百四十多个，它们你争我夺混战不断，疾步走来的是就是齐国的未来的国君，齐恒公，齐公子小白，齐恒公是中国历史上赫赫有名的一代霸主，然而在他还未继位之前这位公子小白的处境却异常艰难。
　　公子小白的兄长齐襄公还在世的时候，滥杀无辜他的弟弟也不得不外出避难，最终齐襄公被杀齐国无君，人们引颈期盼着名正言顺的新国君，有望登上君位的有两位合适的人选，它们都是齐襄公的弟弟，一位是避难与鲁的公子纠，另一位就是公子小白正避难与莒，这是一条从日照到淄博的山路，也是当年公子小白从莒国到齐国的必经之地，二千六百多年前对于齐国来说，这是一条关系国运的道路，路的另一头是齐国的国都，君位空虚，公子小白跟公子纠两个人，谁能先到齐国，谁就能占据先机成为新的国君，显然公子纠是具备明显优势的为了让公子纠顺利的继承君位，鲁国甚至还派出辅佐公子纠的管仲。
　　带兵截杀公子小白，在即墨附近公子小白一行人匆匆赶来，早已埋伏在这里的管仲，张弓搭箭，朝公子小白就是一箭，小白中箭大喊了一声倒在车中，管仲以为小白已经死了，派人回鲁国报捷，但是他没有想到，自己的那一箭只是射中了公子小白衣服上的的带钩，公子小白大难不死躲过一劫死里逃生的小白，依旧日夜兼程，最终公子小白早一步赶回齐国。
　　公元前685年，公子小白继位是为齐恒公，掌握了主动权和话语权的齐恒公给鲁国送书说子纠是我的兄弟，我不忍心亲手杀他，请鲁国国君杀了他吧管仲是我的仇人，我只有亲手把他剁成肉酱才能甘心，然后我们学习的一箭之仇就因此而来的，在齐恒公的强迫下鲁国国君杀死了公子纠，并将管仲囚禁起来了押送到了齐国。
　　几乎所有的人都认为和齐恒公有一箭之仇的管仲在被押送回齐国必然会遭受到最严厉的报复，甚至会死无葬身之地，齐恒公宏图大略迫切的想要改变齐国的乱摊子，齐恒公放下了一箭之仇的恩怨，不仅没有杀管仲而拜其为相，共图春秋霸业的千古美谈由此诞生。
　　被齐恒公委以重任的管仲，开始对齐国进行了全面的改革规划政事，集权中央，奖励农商，充实国富，休整武备，强化军事。
　　齐国气象由此一新，在周天子王权孱弱不堪的时候，齐国国力却迅速地增强，齐恒公的雄心壮志也随着国力的强盛而渐渐显露出来，他在等一个绝佳的时机，一个能让他成为天下共主的时机，公元前663年在北方山戎部落的强大的攻势下，燕国根本无法抵挡正面临着被灭国的危险，管仲献策齐恒公戎狄之狼，不可厌也，诸夏亲呢，不可弃也，在当时的中原诸国困扰与戎狄之乱的形式下，齐恒公扛起了攘夷的大旗，而且同时修礼与诸侯，礼敬周王室。
　　齐恒公亲自率军北上救燕国，齐军风驰电掣，将山戎击败后避免了亡国之辱，而且还增加了方圆五百公里的国土面积，国家恢复安定的燕国国君燕庄公对于齐国的暖助感激不尽，亲自送齐恒公回师，不知不觉进入到了齐国边境按照周礼记载，诸侯之间的相送不能越过边境，越过边境之后周天子才能享受的礼仪。
　　这个时候齐恒公大度地说道除了天子之外，诸侯相送不出国境我不可以无礼于燕国，竟然将燕庄公所至五十里的齐国国土都割让给了燕国，而且再三叮嘱燕庄公，要尊崇礼制，匡扶周室，前有出兵相救，后有分沟礼燕，各国诸侯听说齐恒公大德，都心悦诚服就在这一系列的国际事件中，齐恒公的威望越来越高了而他将会承担更大的责任，面对着更大的挑战，在戎狄势力得到有效的遏制之后，另一支更加强大的力量，正形成于中原的南方，它就是楚国，当齐国崛起时，楚国已经灭了息，邓等国，它们无形中于北方戎狄相呼应形成了南夷与北狄中国不绝若线的局面。
　　面对楚国的咄咄逼人的进攻，中原各诸侯国纷纷向齐国求救，在讨伐戎狄不断取得胜绩之时，齐恒公最终下定决心迎对南方的楚国大军。
　　公元前656年，齐恒公亲自率领鲁，宋，陈，卫等诸侯联军出征，声势浩大的在楚国北部扎营，大军压境下一向无所畏惧的楚国感到了压力，派出使节与齐国谈判，楚国使节对齐恒公说，我们的国家一个在南方一个在北方我们的国境不在一下，现在你们带着军队讨伐楚国这是什么意思呢？
　　齐国国相管仲对楚国使节说道，你不进贡王室的包茂，使天子的祭祀缺乏应有的物资不能露酒请神我就是因为这个来问罪你的。
　　管仲批驳楚国不尊礼制，不尊太宗，没有尽到自己的职守而齐国有天子的授权，可以待天子惩罚违背礼制的诸侯，周礼使周王朝等级制度和礼仪规定，是周王室调整中央和地方王侯与臣民之间的关系，加强统治工具，在齐国的重压下也在尊崇周王室的大义之下，最终齐恒公不战屈人之兵，楚国低头认错并按照周礼向周王室进贡了祭祀所用的茅草，双方定立了召陵之盟，这次盟约有效的遏制了楚国觊觎中原的的野心，在稳定诸侯的同时。
　　齐恒公还致力于匡扶王室，当时周惠王因为宠爱少子带，有废黜太子的意思，齐恒公召集诸侯会盟奉太子郑继位是为周襄王至此，齐恒公取得了周王室和诸侯两方面的认可，他已经成为大家心中的霸主。
　　尽管依然需要向周王室下拜，但齐恒公已经坐实了春秋第一霸主的地位，靠着丰富的财力和强大的军队，齐恒公灭掉兼并了谭，遂等数十个诸侯，国境急剧扩大成为东方最富裕最强大的诸侯国，然而一代霸主最后的结局却十分凄凉，管仲去世后，齐恒公宠爱奸臣，以至于当他病重无法理政的时候，几位奸臣肆意妄为，齐恒公的几个儿子也为了君位互相争斗宫中空虚，一代霸业就此凋零。
　　齐恒公是一位值得大书特书的人物他所建立的春秋霸业，对中国历史产生深远的影响在齐恒公的背后由他兴起霸主政治，已经成为春秋时期主流，霸主纷争依然依次上演。