还是别难为郑智了

　　2022年的第一天，中超倒数第二轮。
　　广州队20战胜长春亚泰，这是郑智至今为止最后一次出现在赛场上。
　　把自己的中超出场纪录定格在41岁零四个月。
　　这是这个赛季里，执行教练郑智第二次我行我上把自己排入首发，第一次帮广州队力克北京国安，第二次完胜长春。
　　尽管最后一战张琳芃罚丢了最后时刻的点球，广州队只拿到第三。
　　但不会有任何人苛责这支球队。
　　随后郑智回到国足协助李霄鹏，淹没在两场带来中国足球巨大舆论漩涡的12强告别战。
　　5月初，人们翻开天翻地覆的广州队大名单，郑智的名字悄然隐去。
　　20岁的郑智刚刚入选国奥队，22岁就当上了中国足球先生。
　　30岁的郑智刚从欧洲回家，即将开创属于自己最精彩的一个十年。
　　33岁他登上了亚洲之巅，当上了亚洲足球先生。
　　41岁的郑智
　　终于离开了效力十二年的广州队，退役只待官宣。
　　没有离愁别绪，广州队也曾给郑智辉煌的成就和顶级的报酬。
　　更像一场顺其自然且悄无声息的各自放手。
　　稍微的遗憾是，本该有一个告别仪式的。
　　不过或许，上赛季带着这样广州队守住第三，守住这支球队最后的荣光，是给予这个城市最好的回报。
　　上赛季结束后，在更衣室里上港的主帅莱科和郑智击掌，说：
　　我喜欢你们的风格。
　　是最好的告别仪式。
　　三年多前，时年38岁的郑智在阿联酋的夜色中痛哭流涕。
　　当时的媒体喜欢用的一句话是：中国队还是需要郑智的。
　　这一句最无味道的话，我们说了十年。
　　第一次说时，郑智大概30岁。刚刚从苏格兰回到国内足球的视野里，媒体老师们就喊出这句话。
　　那时候国足刚刚再次折戟世界杯亚洲区预选赛，广州恒大刚刚进入中国足球的版图，正准备掀起波浪。
　　但那时候的郑智估计想不到而立之年的自己，能在这里再踢十二年。
　　第二次听到这话，是在三年后。
　　郑智随着广州恒大踏上第一个巅峰，中超三连冠固然彪炳，两回合从韩国人手里拿到亚冠冠军才是旷古烁金的成绩。
　　年底郑智在吉隆坡的晚会里上了两次台，拿回三座奖杯，其中包括作为一个中国足球运动员可能拿到的最高荣誉：亚洲足球先生。
　　所以中国足球自然是需要郑智的，只是那一年的郑智已经33岁。
　　这句话第三次出现，是广州恒大第二次登上亚洲之巅，比第二次拿亚冠更令人兴奋的是年底那场世俱杯半决赛，这大概是中国球会和球员能在职业生涯中参加的最重要的比赛和巴塞罗那在正式比赛的半决赛里踢90分钟。
　　尽管梅西和内马尔1分钟都没上，恒大还极为难看地输了03，但没有人在意这些，这是伊涅斯塔布斯克茨和苏亚雷斯的巴萨，而郑智就站在他们面前不足30米的地方。
　　这恐怕是恒大实力最巅峰的时候，于是中国足球自然是需要郑智的，那时候郑智已经35岁。
　　中国足球始终需要郑智，但郑智无能为力。
　　2017年，当郑智在卡塔尔回追战术犯规拿到红牌被罚离场的时候，国足倒在了12强赛最后的台阶上时，他倒在草皮上喘了大概1分钟的气，那1分钟给人感觉仿佛20年。
　　2019年，当里皮拂袖离去的时候，国足的后卫们在伊朗前锋面前嫩得像刚学会踢球的小孩，郑智在直播镜头面前流了大概1分钟的泪，那1分钟给人感觉仿佛一个世纪。
　　那一年郑智38岁。
　　我以为38岁的他终于可以不被中国足球需要了吧。
　　我只是在一瞬间想起了很多，没控制好情绪。两个月后，郑智在采访中说。
　　这时候的他可能还想不到三年后的一场中超比赛里，自己还能踢满90分钟。
　　人们不再说郑智带领恒大拿下冠军，却没有看到41岁的郑智在2022年的第一天，依然贡献了全场高的8次长传和3次有效拦截。
　　这一年，国足在西亚的夜色里一次次被肆虐，李铁的口若悬河和李霄鹏的沉默寡言交相辉映，但大年初一创造的灾难演出，其实并没有和其他9场有太大区别。
　　穿过中国足球的春夏秋冬，郑智再也没有穿上国足球衣出场。
　　于是2022年，人们不但没有说中国足球还需要郑智，连广州还需要郑智这句话也几乎没人想起了。
　　因为连广州队，都快没有了。
　　郑智不是一天就变成这样的。
　　25岁的郑智会向裁判吐口水被亚足联禁赛。
　　26岁的郑智会将西塞即将参加世界杯的腿铲断。
　　28岁的郑智会在北京奥运会上报复对手吃到红牌并追加停赛。
　　30岁的郑智还会在中甲赛场上掌掴裁判被停赛。
　　全都是情绪失控和没必要的犯规。
　　但40岁的郑智，只会在该犯规的时候犯规。
　　在最后一次战胜北京国安的比赛里，他给邓涵文送上了绝杀的助攻。
　　你赫然发现，如果只算30分钟的话，41岁的郑智场上的水平，竟仍鹤立鸡群。
　　这是一句残酷的废话。
　　中国足球还是需要郑智的。
　　2011年的时候，因为工作的关系有一次在活动中遇到郑智，看到他年过三旬依然保持如此紧凑的身材，我很好奇地问：
　　智哥，你是咋保持这样的身材的？
　　我是一个职业球员。他回答道。
　　十一年过去了，职业球员郑智可能要消失了，但属于中国足球的郑智应该永远都会在。
　　无论是B级教练证书还是国足的助理教练，中国足球还是需要郑智的。
　　算了，还是别难为郑智了。