信念有多重要？可能你低估了，在一项意大利的研究中，研究人员给700个参加笔试的学生随机分配了座位号，在每个文化里面，有些号码是吉利号，有些号码被认为是不吉利的，比如我们不喜欢4，而喜欢8或者9等。结果发现，那些被分配到吉利号的学生全部都过于自信，他们期望的成绩普遍比实际成绩高；而相反那些分配到不吉利号码的学生，期望成绩比实际成绩低，自信是决定你表现的一个重要因素，而自信很多时候是源自一种信念，抑或是一个幸运的数字，一件喜欢的衣服或者一种喜欢的颜色。
信念是一种强大的心理暗示作用，甚至有时候是致命的，曾经一位男子被诊断出，患了某种转移性食道癌，被医生告知只剩下3个月寿命，果然，不久他就去世了。但当医生们解剖尸体时发现，这名男子实际上被误诊了，他确实得了癌症，但只是一个小小的非转移性的肿瘤，其实并不致命，而导致他死亡的，似乎就是一个错误的诊断报告。
信仰是一个非常强大的东西，我们精神状态对我们的表现至关重要，而信仰可以从根本上改变我们的精神状态。每个人都有很多信仰，信仰和普通观念不一样，它是一种根深蒂固的观念，它是我们价值观，人生观和世界观，道德感的重要组成部分。当你观点被驳斥了，你可能不会生气，但你的信仰被质疑了，你就会感觉自己受到了某种攻击，甚至大发雷霆。马克斯·韦伯说：人是悬挂在自己编织的意义之网上的动物。你编织的意义、你坚信的信念，构建起了你的精神世界。你的信念被反对，你在感受上，会非常接近于你这个人被否定了。
你坚信人性本善，当你看到社会上那么多悲惨遭遇的时候，你会对这个世界产生质疑和否定。你坚信付出终有回报，但你一直付出而没有回报的时候，你会感觉你的世界要崩塌了。有坚定的信念有时候是你自信的来源，同时，也必须要谨慎对待，对信念的坚定。而实际上无法正确看待信念，无异于迷信，有调查就显示1/4的美国人承认自己有些迷信或者非常迷信。有23%的人认为打破镜子是不吉利的，27%的的人认为四叶草是幸运的象征等等。
信念是一种你信奉并会践行的观念，也是引导你做出选择和行动的一种精神动力。信念是我们行为和决策背后，那个隐性而巨大的驱动力，是房间里的大象。信念的来源主要有四个：
第一个是生物的本能，对生存的渴望，对死亡的恐惧。
第二个是个体生活经历的塑造，在人生经历中，我们会慢慢形成自己的信念，比如车到山前必有路，办法总比问题多，努力就有回报等等，当然也可能形成一些不好的信念，比如人性就是邪恶的，每个人都是自私自利的，要想成功就不能太善良等等。这些信念的形成，是跟每个人的社会经历相关的。
第三个来源是社会公共价值观的输入，比如努力终有回报，正义可能会迟到，但永远不会缺席，善良比聪明更重要等等。
第四个是来自想象力的构建，比如宗教团体就是典型的代表，在畅销书《人类简史》中，尤瓦尔·赫拉利说，国家和民族的形成，其实是想象力的产物，我们都只是想象的共同体。
那为什么我们会有信念呢？其实从根本上说，是大脑对权力的渴望，或者说对控制感的追求和大脑懒惰的结果。有了某种信念之后，我们会感觉对事情更有把握，更有掌控感，比如你坚信穿红色的袜子比赛，会更有可能赢得比赛；比如你相信坐在右边的座位，面试会更容易通过等等，在这些不切实际的信念背后，是我们大脑想通过信念，获得某种控制感和确定性，感觉自己对结果有某种神奇的掌控能力。
同时信念也是出于大脑懒惰的本能，信念是我们决策和判断的快捷方式，信念是我们行事和决策的默认原则和动力，信念就像一把尺子一样，把符合我们信念的东西划到一边，而把那些跟我们信念不符合的东西划到另外一边，这种方式实际上是简化了世界的复杂性，当然这种简化是有利于大脑节约能量的。
信念就像我们房间里面的大象，它极大地影响着我们的日常行为和思考，但是我们很少去审视它的存在和正确性。而保持信念的灵活性，或者经常审视你的信念的合理性非常重要。你要经常质疑自己：你的信念，真的是对的吗？
而实际上，保持信念的灵活性，可能才是一种更好的信念。
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