985大学是1998年5月提出，称之为985大学，211大学又称"211工程"是指21世纪100所重点高等学校和重点学科，从社会认可度和国家重视程度的区别来说，211院校稍逊985院校。985大学基本代表了中国大学一流水平，现在实行的双一流大学中的42所世界一流大学建设名单也本是由全部39所985大学加上郑州大学、云南大学、新疆大学组成。985院校一定是211院校，但是211院校不一定是985院校。
211和985的区别
211和985最大的区别除了社会认可度和国家重视程度来说，还有更多更多区别，平台不同接触的高度也有有所不同，就连毕业走出校门就业和收入甚至升职加薪待遇也有所不同。超一线城市的211和985录取分数线明显比其他地区高，所以大城市除了学院实力，大学期间接触的社会环境和未来就业是大家更多需要参考的部分。
院校都是教书育人培养人才的地方，一个中游或下游的985，不如考一个好专业的211，等到毕业求职找工作时，就会知道专业更重要，例如上海财经大学，虽然是211院校，但是就业工薪确实非常可观。但是也有一部分211学校甚至可能不如普通大学，因为211其实是按照省份来的，很多教育水平差的省份的211真实水平根本比不上教育水平高的普通大学，只是政策偏向211大学。
成人可以报读211大学或是985重点高校吗?
可以，教育部批准了68所高等学校开展现代远程教育试点，对这68所高校培养的达到本、专科毕业要求的远程网络教育学生，由学校按照国家有关规定颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。这68所高校多数为211/985重点知名院校，而且报读不受地域限制，学习方式轻松灵活。
教育也在2020年11月发布公示："党政机关、事业单位、国有企业带头扭转唯名校唯学历的用人导向，在招聘公告和实际操作中不得将毕业院校、国(境)外学习经历、学习方式(全日制和非全日制)作为限制性条件，建立以品德和能力为导向、以岗位需求为目标的人才使用机制，改变人才高消费状况，形成不拘一格降人才的用人氛围。"未来成人学历将会更具有社会认可度以及符合就业求职要求。
