天津的春节
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按照天津的老规矩，春节差不多从腊月初八就开始了。腊八这天，人们早早起来熬腊八粥，泡腊八蒜。
农历十二月二十三日，是传统的“小年”。这天，人们要把灶台打扫干净，杀鸡宰鸭来祭“灶神”。
腊月二十五日前后，人们选择吉日把家里打扫的一尘不染，干干净净迎新年。这时，千家万户都忙碌起来，买菜，割肉，准备各种各样的年货。
从前，天津民间信奉多神，如财神、灶王、菩萨、玉皇等，但由于天津地处海边，民众一面强调航海技术一面祈求神灵保佑，所以在民间威望最高、崇拜最甚的要属“天后娘娘”———在南方称“妈祖”。同时天津又是航运枢纽，外来商人诸多，航运活动频繁，所以“天后宫”的香火也非常旺盛，并多有祭祀的花会活动。到了清朝初年，康熙皇帝巡视天津，视察了天后宫，并非常欣赏花会的表演，皇帝钦赐会旗，从此天后宫的民间花会成为了“皇会”。法鼓、狮子、中幡和花鼓等各种表演走街串巷，锣鼓声不绝，喝彩声不断。据《天津皇会考记》记载，“通宵如是，直至
夜阑不散。烛灭香消，未觉东方之既已白。”后来，除了农历三月二十三日天后诞辰大庆之外，农历腊月十五至正月初一还要举办盛大的庙会，慢
慢地，天后宫庙会变成了春节最为重要的一个喜庆节目。
天津民俗博物馆副馆长尚洁说：“为什么在腊月这冰天雪地的寒冷季节举办规模宏大的娘娘庙会呢？说起来它与天津人传统的年节习俗有着很大的关系，天津人十分重视过年过节，这在全国乃至全世界大城市中极负盛名，这与天津的历史地理环境、五方杂处的人群结构、多数人长期从事漂泊无定的海运和漕运职业有关。每到年节，人们企盼着能够与家人平安团聚，共享天伦之乐，共祝来年好运。这种买价与心理的浓烈程度是其他城市的百姓无法相比的。天后宫腊月庙会就是在这样一个热闹的气氛中应运而生的。从腊月十五开始，各种年货商贩聚集到天后宫内，形成一个声势浩大的年货交易市场。宫南宫北一带年节需要的杂货和庙内前院的儿童玩具，吸引了大量的游人，而这种形势至今未改。” 除夕可真是热闹非凡呐！家家户户赶做年饭，到处都是酒肉的香味，男女老少都穿上漂亮的新衣，门外贴好红红的春联；有条件的人家，还会在门口挂上两个大红灯笼。哪一家都通宵灯火，鞭炮声日夜不绝。出门在外的人，必定要赶回来，吃团圆饭。这一夜，人们还要守岁和看中央电视台的《春节联欢晚会》。 大年初一是春节的高潮。这天，人们不许杀生。早上，要互相讲吉利话祝贺，大人们要给孩子们压岁钱。从初一到十五，人们都不许讲不吉利的话。吃罢早饭，人们就从四面八方潮水般地涌上街头，三个一伙，五个一群的凑在一起，下象棋，聊天等，热闹极了。 正月初二这天开始，人们便要到亲朋好友家串门拜年。 初三，大家一大早就起床，开门扫地，打扫成堆的鞭炮纸。
汤圆一上市，春节便接近了尾声。正月十五古称“上元节”。这天晚上，有张灯结彩、猜谜踏歌的活动，突出了一个“闹”字，人们还要吃汤
圆，预示着新的一年快乐吉祥。过了这天，春节也就过完了。农民们开始准备春耕，学生们也要开学了，人们又开始了忙碌的生活
