历史将会永远铭记这一时刻，1976年7月28日，北京时间3时42分53.8秒。唐山发生了7.8级强烈地震。为何死亡如此惨重主要有以下几个原因。
1，这是中国历史上一次罕见的地震灾害，被认为是400多年世界地震史上最悲惨的一次。想当于400颗核弹威力的剧烈震动遥憾唐山大地。短短的十几秒强烈地震，这个城市经历了前所未有的浩劫而被夷为平地，一百万人经历了肉体和心灵的伤痛而徘徊在生死边界。几乎没有一个家庭幸免，每五个幸存的唐山人中就有一个重伤员。唐山地震是极为少见的城市直下型地震，其灾难之惨重，损失之巨大，是人类历史上罕见的，被列为20世纪10次破坏性最大的地震灾害之首，24.2万人死亡，70.7万多人受伤，其中16.4万人重伤。23秒内，交通、供水、供电、通信全部中断；直接经济损失人民币30亿元；23秒内，一座拥有百万人口的工业城市被夷为一片废墟。
2，唐山地震发生在文革后期，当时四人帮造成政局混乱，国民经济面临崩溃的边缘，尤其是极左思想严重，可以说唐山地震是灾不逢时。唐山大地震发生在夜晚，人们处于睡觉中，地震来临时人们没有时间能够逃出。开滦煤厂的地面建筑物和构造物倒塌或严重破坏，停电使井下生产中断，近万名夜班工人被困在井下。京山铁路破坏十分严重，地震时正行驶在京山线的7列客、货车和油罐车脱轨。蓟运河、滦河上的两座大型公路桥梁塌落，切断了唐山与天津和关外的公路交通。全区71座大中桥、160座小桥和千余道涵洞及280km的油路遭到严重破坏，公路基本阻断导致救援时间延长。
