(游戏 "Roblox "的截图，两个化身在摆姿势、眨眼睛。)
Roblox公司正在其虚拟世界中添加基于头像的沉浸式视频聊天功能，以扩大受众范围，并在孩子们长大后将他们留在身边。
就在 Meta 开始大肆宣传其穿戴设备驱动的元宇宙时，其他科技公司的高管们也开始指出，元宇宙已经可以通过《堡垒之夜》和《Roblox》等大受欢迎的手机应用访问。人们喜欢这些应用程序，尤其是儿童和青少年。当你可以轻松地用已有的屏幕与朋友聊天时，谁还需要沉重的电脑呢？
现在，Roblox 不仅仅是一款游戏，而是一个由用户生成视频游戏的完整平台，它正在为自己的 "元宇宙"（metaverse）重拳出击。Roblox 首席执行官大卫-巴斯祖基（David Baszucki）在本周举行的开发者大会前接受《WIRED》独家专访时表示，Roblox 计划从 11 月起为游戏玩家推出沉浸式视频聊天功能。
这项名为 "Roblox Connect "的功能将在任何已经运行 Roblox 的设备上运行，前提是该设备必须有摄像头。该功能使用三维动画头像，而不是逼真的视频，并将把人放置在虚拟空间中，而不是显示他们的真实背景。
人脸跟踪技术将被用来模仿 Roblox 头像的面部表情和动作。Roblox 应用程序将捕捉用户面部 40 个点的动作，然后利用这些数据为用户的 Roblox 头像赋予表情，准确传达用户的情绪。(Roblox 是在用户的设备上完成这项工作的，并表示不会向云端发送任何个人数据）。只有一对一的视频聊天才允许开始，年龄在 13 岁及以上，Roblox 用户必须将对方存储为联系人，才能通过视频聊天进行交流。
"巴斯祖基说："当人们看到Roblox时，他们会看到维恩图的一部分，而对我们来说，维恩图就是人们如何联系、交流和分享故事的思考。"在 Covid 中，我们都使用了视频系统，我们知道这将不断进步，变得更好。我们在 Roblox 上看到了这种趋势的早期迹象，它正在从音频转向视频，再转向全 3D 技术。
巴斯祖基说，为了支持商业用户，Roblox 最终可能会发展到提供逼真的视频聊天功能。"在非常专业的商务场合，有可能在某个时候，我们都会在 Roblox 上选择逼真的头像。当我们进行商务通话时，就会像这个办公室一样。但我们可能也会看到一些其他的头像，年轻人可能会更倾向于"卡通""。
Roblox Connect 也将开放给游戏开发者使用。这意味着开发者不仅可以在游戏中加入视频聊天功能，还可以利用 Roblox 音频呼叫功能中已经部署的机器学习功能。
此外，由于今年的所有科技活动都离不开生成式人工智能的更新，Roblox 的开发者很快就能与虚拟助手聊天，寻求编码方面的帮助，或者快速创建新的虚拟场景，比如 "创建一个有不同种类树木和噼啪作响的篝火的森林场景"。
Roblox 的沉浸式视频聊天功能直接瞄准了 Meta 的元宇宙愿景，但两家公司也在合作： Roblox 表示，本月将向所有 Meta Quest 头显用户提供完整版应用程序（之前提供的是测试版）。Roblox 将 "很快 "登陆索尼 PlayStation，从而有可能进一步扩大其受众范围。
所有这些都是 Roblox 增长战略的一部分，同时也是成长战略的一部分。
在最近的财报中，Roblox 的日活跃用户超过 6500 万，应用的 "参与时长 "达到 140 亿小时，比前一年增长了 24%。从 2006 年首次推出到最近，其大部分用户都是年轻人。孩子们真的非常喜欢 Roblox。芝加哥的一位妈妈就是这样做的，她不得不亲自进入真人游戏中，最终吸引了女儿的注意力。
让她从冰箱里拿出烤宽面条，这一广为人知的事件很可能让 Roblox 的营销部门在虚拟世界里翻筋斗。
但去年，38% 的日活跃用户年龄在 17 岁或以上，而截至今年第二季度，17 至 24 岁的用户已成为《Roblox》上增长最快的年龄组。Roblox 已经意识到其核心用户群正在老龄化，并于两个月前推出了专门针对 17 岁及以上用户的游戏类别。首席产品官曼努埃尔-布朗斯坦（Manuel Bronstein）在接受 The Verge 采访时说，这一新类别将允许更多的图形内容和成人主题，如 "大量流血和酗酒的描写"。访问这些游戏需要上传一张自拍照和一张政府颁发的身份证照片。
对于 Roblox 来说，"千层面妈妈 "事件凸显了交流将成为该平台除游戏之外的一大吸引力。如果用户--无论他们是 10 岁、17 岁还是 25 岁--要跳槽，很可能是为了另一个可以使用摄像头与朋友联系的应用程序，无论是 TikTok、Snap 还是 FaceTime。
因此，Roblox Connect 试图让人们......即使不玩游戏，也在 Roblox 中闲逛。
闲逛意味着更多的参与时间；更多的参与时间会带来更好的广告机会和 "预订"，即使用 Roblox 的数字货币 Robux 购买虚拟商品。Roblox 上一季度的预订总额接近 7.81 亿美元，同比增长 20%。但每名每日活跃用户的平均预订量一直在下降，Roblox 希望从每名玩家身上榨取更多价值。
"我们曾公开表示，老玩家的货币化程度往往更高，"巴斯祖基说。"实际上，我们倾向于采取相当保守的做法，专注于用户快乐度、用户增长和参与时间。但与此同时，是的，我们建立了一个虚拟经济，传统上，当我们扩大这些东西的规模时，我们会看到预订量也会上升。
最近，Roblox 因在内容审核方面的不足而饱受批评，现在允许实时视频聊天可能会使其面临新形式的有害内容和滥用。看看 Meta 的元宇宙就知道了，在那里，一个早期用户报告说在地平线世界里被一个虚拟陌生人摸了。Meta 的回应是，用户应该设立一个 "安全区"--把责任完全推给用户。但是，Roblox 不一定能坚持让一群 13 岁的孩子自己找出元世界的社交动态。
2022 年初，TechDirt 报道称，在 Covid 封锁期间，Roblox 用户激增，给公司带来了新的问题。
创作者们推出了以红灯区为特色的游戏，用户可以在游戏中与其他化身发生性行为，有些人甚至重现了令人不安的大规模枪击事件。2022 年 8 月，Vice News 获得的泄露文件强调了 Roblox 是如何努力控制诸如化身服装 "凸起"、欺凌、色情短讯以及儿童猎食者在平台上诱骗未成年人等问题的。本周早些时候，在一次简短的 Roblox 游戏过程中，《WIRED》观察到一名玩家在屏幕一侧的文字聊天中反复称另一名玩家 "丑陋"，并要求另一名玩家 "滚出 "房间。
Roblox 的内容审核问题是整个互联网的问题，与许多其他有影响力的平台一样，Roblox 正试图通过人工审核和大量技术来解决这个问题。Roblox 的发言人拒绝透露该公司目前有多少名内容审核员，但该公司过去曾表示有 1600 名审核员。在接受《WIRED》采访时，公司高管一直指出，Roblox 为音频呼叫开发的机器学习技术是其技术审核的一个范例。
Roblox 的首席技术官丹-斯特曼（Dan Sturman）说，公司已经制定了一项政策，如果 Roblox 用户拒绝接听其他用户的一系列重复音频来电，来电者将受到惩罚。
用户可以静音或屏蔽其他用户。他还说，Roblox 正在推出语音节制工具，可以 "实时或接近实时 "自动检测五类滥用、骚扰和欺凌行为。违反政策的用户将立即得到反馈，"无需人工介入"。
"Roblox连接 "尚未推出，因此我们仍在最后确定技术和安全措施，"Roblox的产品交流主管朱丽叶-柴廷-莱夫考特（Juliet Chaitin-Lefcourt）说。
"Sturman 说："我们的坚定信念和初步试验都告诉我们，只要提醒某人他的行为不妥，就会极大地促进他的行为。这当然是对内容审核如何发挥作用的一种解释；也许，这是一种对互联网的看法，就像 3D 头像一样无摩擦、理想化。
