《史记》，作者是西汉史学家司马迁，是中国历史上第一部纪传体通史，列“二十四史”之首，与《汉书》、《后汉书》、《三国志》合称“前四史”，最初称为《太史公书》、《太史公记》、《太史记》，记载了黄帝时代到汉武帝太初四年间共3000多年的历史。司马迁从太初元年（前104年）开始撰写，历时十三年（也有说十八年）才完成。全书包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书。共一百三十篇，五十二万六千五百余字。《史记》规模巨大，体系完备，其首创的纪传体编史方法为后世历代“正史”所传承。对后世的纪传体史书影响深远。
《史记》取材相当广泛。当时社会上流传的《世本》、《国语》、《秦记》、《楚汉春秋》、诸子百家等著作和国家的文书档案，以及实地调查获取的材料，都是司马迁写作《史记》的重要来源。更可贵的是，司马迁对搜集的材料做了认真的分析和选择，修史态度严肃认真，所以，《史记》记事翔实，内容丰富。东汉史学家班固曾曰：其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。
《史记》同时还被认为是一部优秀的文学巨著，在中国文学史上有着极为重要的地位，有很高的文学价值，鲁迅先生赞誉它是“史家之绝唱，无韵之《离骚》”。
