中华人民共和国成立初期，经历抗日战争和国共内战之后，经济崩溃，军队无力装备重型武器，实力远远逊于西方，就算是个人装备也很简陋，所以解放军希望以士兵的技术补充不足。当时的士兵文化水平并不高，于是解放军在《军训手册》里面附设图解，简略地教导士兵如何以步枪击落飞机，使得士兵也可大概从中掌握些许窍门。
那时以轻武器击落战机的行为，称作“打飞机”，在昔日的解放军中普遍使用。毛泽东在1952年7月接见参加志愿军归国代表团时，得悉王海大队空军飞行员赵宝桐参与朝鲜战争时曾击落数架美国战机时说：“打飞机我不如赵宝桐”。
