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作为百兽之王,老虎凶猛威武,为什么交配时间不超过1分钟?

老虎在人类的文化中扮演着重要的角色,其主要分布在亚洲地区,因此在东方的文化里,老虎具有很高的地位。

人们称呼老虎为百兽之王,老虎的力量是绝对的王者,自然界中几乎没有天敌,极其威猛,所以它还有力量的象征,比如象征王权的兵符叫做虎符。

然而,人类的贪婪造成了老虎数量的减少,在古代,老虎制品在贵族之间很流行。虎皮是很好的装饰物、老虎的筋骨也可以入药,被传强身健体。当然,最让当时的人着迷的说法是,用虎鞭泡酒能够壮阳,让人像老虎一样威猛。随着人类的猎杀以及土地的扩张,一些老虎亚种已经宣告灭绝。

可能那些迷信老虎可以壮阳的人不知道,老虎真正交配的时间满打满算不到一分钟?那为何看起来威风凛凛的老虎交配时间这么短呢?其实不光是老虎,自然界中大部分生物的交配时间都不长,它们进行这一行为仅仅就是为了繁衍后代。

想要搞清楚老虎的交配时间,就要从老虎的历史说起。老虎在生物学分类上属于猫科下面的豹亚科豹属,这就很奇怪,堂堂的老虎,为何生物分类上归豹子管?

这是因为,豹子形态算是大型猫科动物的初始型号,这并不是说老虎是豹子进化而来的,而是老虎的祖先与豹子在进化上属于平行关系,这就类似于我们与黑猩猩同属于人亚科。

人们习惯性地认为,只要历史上和老虎长得很像的动物,就是猫科,所以在给古生物命名的时候,出现了剑齿虎。很多人都认为剑齿虎是猫科的,而且同老虎的关系很近,它就是长了长牙的老虎。剑齿虎是远古的顶级掠食者,一度称霸食物链,因此很多人都觉得猫科自诞生起就是强者。其实完全不是,猫科动物在远古时期并非顶尖,也就是说老虎同剑齿虎的关系非常远。

老虎的祖先体型更接近于豹,与豹的关系也很近,剑齿虎属于另一个家族猎猫科,这一支主要叠加自己的攻击属性,体型非常巨大,尾巴也很短,因此不会爬树。猫科动物中,除了猎豹因为爪子高度特化,其余成员均会爬树。

剑齿虎

因为一开始,平地掠食者的生态位被剑齿虎为代表的猎猫科占据,整个猫科只能退而求其次转变为树栖动物。为了更好的树栖,猫科动物进化出了可隐藏的爪子,超强的平衡力,很多成员尾巴几乎和自己的身体一样长。当时猫科成员的食物体型也不大,多是一些灵长类和鸟类,它们也很少下地捕食。树间的跳跃需要爆发力,这也奠定了猫科动物们爆发力强但是耐力不好的特点。

一种生物所展现的特征,往往是几万年,甚至几十万年积累的基因改变。就像植物不吸收最丰沛的绿光,是因为植物的祖先一开始被古菌压制,抢不赢绿光,经过数亿年的演化,它们的基因结构就没有可使用绿光的机制,因此整个植物世界呈现了绿色。老虎所在的猫科也是这样,它们曾经相对是弱者,并且生活在树间,这就导致它们的交配需要速战速决。

如果交配时间过长,很容易遭到天敌的伤害,交配速度越快,越容易留下后代,也就是这个时候就埋下了猫科动物交配时间短的基础。就算之后它们代替了猎猫科,占据了顶级掠食者的地位,也无法改变这个特质。

从根本上说,老虎的交配时间就不可能长,即使能在此基础上延长,基数也太小了。还有一个原因让老虎的交配时间无法变得很长,那就是猫科动物的生殖器上都长有倒刺。这个倒刺的作用,一是刺激雌性排卵,二是防止在交配中雌性逃跑,三是将上一只雄性留下来的遗传信息清理干净。

一只母虎很有可能同多只雄虎交配,雄虎为了保证这只雌虎产下的都是自己的后代,会用倒刺清理一番,保证以后的孩子都是自己的。交配过程中雌虎会感受到疼痛,如果加长交配时间,恐怕会有更多雌虎会在这个过程中受伤。

野生动物受伤是一件很麻烦的事情,尤其是作为之后的母体,雌虎受伤会导致它之后的进食受到影响,那么很有可能小老虎不能平安降生,因此老虎的交配时间不能过长。

老虎的繁殖策略

为了让自己后代的存活率提高,老虎通常在11月份到次年2月份之间进入繁殖期,这对老虎,尤其是寒带地区的老虎来说尤为重要。因为老虎的怀孕周期是105天左右,相当于三个多月,小老虎出生的时候,正值春季或者夏季,是万物繁茂的时期,这保证雌虎和小老虎都有足够的食物。

而对于寒冷地带的西伯利亚虎来说,繁殖期正好是它们最大的竞争者熊的冬眠期,这个时期它们的交配会更加安全,而且母虎怀孕后,不至于有熊来同它争夺食物。人们印象中,都是雌虎一只虎带孩子,雄虎是个不负责任的父亲。

其实老虎爸爸在后续的育儿中是会出力的,雌虎和孩子生活的地区就在雄虎的领地范围内,相当于是它给妻儿提供了食物和空间。雄虎巡视领地,就是为了保障生活在它统治范围内的小老虎的安全。

有些雄虎会参与照顾自己的后代,它会把食物放到雌虎活动的范围内,给妻儿吃,甚至会在雌虎遭遇不测后,主动承担照顾幼虎的责任。动物学家根据长期观察发现,每一只雄虎的性格会不一样。有一些雄虎会将重心放在开疆拓土上,因为雄虎的领地越宽,就会覆盖更多的雌虎,提高它们的交配机会。

但是缺点就是,积极扩大领地意味着需要同更多的雄虎搏斗,死亡率会提高,一旦雄虎死亡,新上任的虎王会杀死上一任的幼崽。还有一些雄虎,会选择在拥有一定面积领地后,就停止战斗,而是转头照顾自己的孩子,提高后代的存活率以及保存精力面对入侵者。甚至还有老虎两口子住一起共同抚养孩子的,它们的四个孩子不仅都成功长大,还在成年后组成了联盟。

雌虎虽然一胎可以生1到5只,可是因为各种原因,能够活下来成功长大的小老虎很少,甚至还会出现一窝小老虎都没有存活的现象。对于老虎来说,生存的压力其实很大,为了提高自己生存的概率,它们也不可能长时间交配,不然会耗费大量的能量。

繁殖期的时候,雄虎之间抢地盘的事情会增加,一方面要延续自己的基因,另一方面还要抵抗外敌入侵,时间一长,很有可能在交配的时候被其他雄虎偷袭,失去领地都是小事,命丢了就什么都没有了。

动物们的交配

自然界中不单是老虎,大多数动物的交配时间都不长,它们的目的也不是为了享受,就只是单纯地要将自己的基因传递下去。毕竟自然界从来都不是一个舒适的区域,对于大多数生物来说,活着就已经很困难了。

即使是对老虎这样的顶级掠食者来说,生活也是一个巨大的挑战。根据自然法则,食物链的等级越高,它的数量就会越少,控制数量的方式就是控制后代的存活率。

我们可以看到,像老鼠这类食物链底端的动物,它们数量巨大,一年会交配很多次,同时它们一年被掠食者吃掉的也很多。而老虎,一次可生1到5只,多数时候是两只,但很有可能两只都活不了。小老虎长大离开母亲需要2到3年,因此雌虎在这期间不会参与交配。

野外老虎的平均体重,雄虎180到250公斤,体长也就在2米左右,雌虎更小。但是在人工饲养环境下,雄虎可以长到3.7米长,400多公斤。因为人工环境没有竞争,食物取之不尽,在野外,老虎需要面临很久吃不到食物的困境,与此同时还要巡视自己的领地,照顾自己的孩子,这难度可想而知。

老虎和人的体型对比

对于大多数动物来说,如何将自己的基因流传下去才是关键,交配时间那些不是重点。更有甚者,比如鱼类,根本就不用交配,直接将精子和卵子排入水里,采用体外结合的方式,一次就会有上百上千颗鱼卵,然而最后能够长成年的,也许就只有一两条。

交配时间最短的动物是长颈鹿,根据统计它们一秒钟就能完成交配。这是因为长颈鹿很高,交配本就非常不容易,加之长颈鹿虽然长得很纤长,可毕竟也有1到2吨重。偏偏长颈鹿的身躯很小,这就导致,雌性长颈鹿无法承受雄性长颈鹿长时间趴在它身上。根据自然选择,长颈鹿的交配时间越来越短,因为这样能保证双方的成功率。

还有就是,动物的幼崽不像人类的幼儿,生下来就被大多数同类接受并给予保护。动物个体都是自私的,哪怕是幼崽的母亲,在危险发生的时候,动物都会率先考虑自己,只有保障自己存活,才有机会延续后代。当资源发生紧缺时,动物的幼崽并不会是优先关心的对象,相反它们会是最先被抛弃的。

剑走偏锋的人类

为什么人类同大多数动物并不一样?首先人类已经没有交配这个概念了,在漫长的进化过程中,人类将性与繁衍剥离。这是因为,人类进化出了群体概念,保证每一个个体存活,人类逐渐脱离自然环境,自我铸造出了一个新的环境。

动物都有繁殖季节,这是因为存活很难,还要养育后代更难,于是必须在食物最丰盛的时候产下后代,即便是人类的近亲黑猩猩也同样如此。人类因为形成了群体,可以保证一年四季都有食物可吃,不用在固定的时节生孩子,因此也就不再需要繁殖期,交配这样的概念。

人类不用像动物一样为了一口食物冒着丢失生命的危险,只要不发生意外,即使身患疾病,很多人依旧可以成功长到成年。并且如果这个疾病并不危及生命,他们还是会有自己的后代,现代社会人人都或多或少身上有一些慢性疾病,比如哮喘、支气管炎等,一般人们不会因为这个而丢失生命。

虽然剑走偏锋,人类却逃不掉生命衰老的定律,最终会和其他动物一样走完自己的生命,每天,地球上有人死去,同时也有人诞生,生命就是这样循环,生生不息。

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