美国本身就是由英属殖民地发展起来的。在世界近代史上美国的扩张模式和英、法等欧洲国家不太一样——主要是向距离本土较近的地区进行陆权扩张，在完成西进运动将自己的疆域一直推进到太平洋沿岸并购买了阿拉斯加后美国不再热衷于海外扩张，而更多是采取促使其他国家开放门户的经济渗透模式以扩张自身的国际影响力。正因为如此美国新扩张的领土基本上都纳入了本土，美国领土由独立建国时期的十三个州逐渐增加到今天的五十个州，除此之外美国很少有像英、法那样的海外殖民地，不过少有并不意味着没有，事实上美国历史上乃至迄今为止都有海外领地。接下来就为大家盘点一下美国曾拥有过以及现在仍拥有的殖民地：
夏威夷：说到这儿有人可能觉得我在胡说八道——夏威夷不是美国的五十个州之一吗？什么时候成了海外殖民地？其实我们仔细梳理一遍夏威夷的历史就会发现：夏威夷的确曾一度是美国的殖民地：1795年夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了欧胡岛、茂夷岛、莫洛凯岛、拉奈岛及夏威夷等岛屿上原本各自独立的部族，建立了统一的夏威夷王国。英国和法国分别于1843年和1849年入侵夏威夷。1893年美国基督教传教士率领所有教会成员推翻了夏威夷王国。1894年夏威夷共和国临时政府成立，夏威夷第一个女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和国临时政府的首任总统。1898年美国正式宣布将夏威夷合并，但这时美国并未将夏威夷设立成为同本土一样的州，而是像英、法一样在岛上建立殖民统治。事实上直到1941年12月7日日本偷袭隶属于夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港时夏威夷都还不是美国的正式领土，而依然是一块海外殖民地。1959年8月21日夏威夷才正式成为美国第五十个州，至此结束了夏威夷作为殖民地存在的历史，成为和美国本土各州平等的行政区。
古巴：从1510年起古巴开始沦为西班牙殖民地，在1868年和1895年古巴先后爆发了两次独立战争。到19世纪末新兴的美国将自己的目光盯上了早已没落的西班牙残存的几块海外殖民地。1898年2月15日美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸，美方一口咬定此事系西班牙人所为，遂以此为由对西班牙开战。美西战争的爆发极大牵制了西班牙人的力量，古巴的独立势力趁机再度兴起。1898年美国在赢得对西班牙的战争后占领了古巴。1901年古巴新宪法被迫接受“普拉特修正案”：允许美国保留干预古巴内政的权利。1902年5月20日在美国的扶植下成立了受美国保护的“古巴共和国”，至此古巴结束殖民地状态，尽管仍是受美国控制的受保护国，但在形式上已成为一个国家。1903年2月美国强租古巴的关塔那摩和翁达湾作为海军基地，其中的关塔那摩基地至今仍在美国的占领之下。
波多黎各：波多黎各最初是印第安人泰诺部落的居住地。1493年11月航海家克里斯托弗·哥伦布在西班牙王室支持下航行至此。从1508年起西班牙开始在这里建立殖民据点。1898年爆发的美西战争以美国战胜西班牙告终，根据战后美、西两国缔结的《巴黎条约》：西班牙将波多黎各割让给美国。一开始美国对波多黎各实行军事管制，到1900年美国国会在波多黎各确立了文官控制：总督、内阁和波多黎各立法机构两院当中的一院由美国总统任命；波多黎各人选举立法机构的另一院以及一位驻首都专员，该专员将在华盛顿代表波多黎各的利益，在美国国会有发言权但无表决权。波多黎各人不向美国政府缴税。根据1917年美国国会通过的《琼斯法案》：波多黎各人自动成为美利坚合众国公民。从1952年开始波多黎各总督由当地人选举产生，任期4年，下设部长会议。美国国会有权废除波多黎各议会通过的法律。波多黎各议会分参、众两院。波多黎各选举出的地方专员常驻美国国会，但只能在众院委员会参加表决。目前波多黎各属于美国治下的海外自由邦，所以波多黎各人都属于美国公民。但和美国本土的州所不同的是：波多黎各在美国国会没投票权，只在众议院拥有一名代表当地利益的无表决权的专员，该专员只能通过在美国国会的发言争取别的议员的支持而无权自主参与投票表决。一方面波多黎各的外交、国防、关税等重要部门由美国控制，另一方面波多黎各不需要向美国缴纳联邦所得税。1977年美国总统杰拉尔德·鲁道夫·福特向国会提交了《1977年波多黎各立州法》，主张把波多黎各变成美国的第51州。2012年11月6日波多黎各人就波多黎各的地位问题举行第四次公投：341.1万波多黎各人中有130万人进行了投票，其中61%的投票者支持成为美国第51个州，33%的投票者希望扩大自治权，5%的投票者赞成完全独立。但美国政府出于财政考虑未对是否将波多黎各改设为美利坚合众国第51个州作出正面回应。迄今为止波多黎各仍作为美国治下的海外领土存在，不能享受同美国本土公民一样的权利。
美属维尔京群岛：1917年美国用2500万美元向丹麦买下该群岛，由美国海军部管辖，1931年移交给内政部——由总统任命一位文职总督治理该群岛。该群岛居民从1927年起成为美国公民，但不能在本岛参加美国总统的选举。1954年美国政府修订了1936年通过的《维尔京群岛组织法》，规定该岛居民享有一定限度的选举权，成立了经选举产生由15人组成的参议院。自1970年开始行政权被交给民选总督。从1973年起普选产生一名驻美国众院代表，但只在众院的委员会有表决权。1976年美属维尔京群岛被授予起草宪法的权利，但需经美国国会和总统的批准。1978年宪法起草完成，但在1979年公民表决中被否决，1981年修改后再次被否决。
美属萨摩亚：美属萨摩亚大约在公元前1000年就已有人居住，18世纪欧洲探险家陆续到达萨摩亚群岛。19世纪中叶后德国、英国和美国为争夺萨摩亚群岛发生了严重的国际对抗。1899年根据美、英、德三国达成协定：西经171°以东的萨摩亚地区被划归美国，由此这里正式成为美国殖民地。1922年起成为美国的非建制领土，由海军部管辖，1951年后划归内政部管辖。
关岛：1521年航海家麦哲伦在进行人类历史上第一次环球航行时发现了这个岛屿，麦哲伦返航后把关于这个岛屿的情况介绍给了欧洲人，从1565年开始西班牙人占领了这座岛屿。1898年正日益崛起的美利坚合众国在美西战争中击败了早已没落的老牌殖民主义者西班牙，根据战后美、西两国签订的条约：关岛被西班牙转让给美国，此后美国就将这里建设成为自己的太平洋舰队司令部所在地。二战中日本偷袭珍珠港，引起日、美之间的太平洋战争，双方围绕太平洋诸岛屿展开了激烈的争夺，关岛正是双方争夺的重要目标之一：1941年12月日军占领关岛，随即日军将这里打造成自己太平洋战线的重要一环。1944年7月美军在欧洲战场态势基本稳定的情况下在太平洋战场也日益取得优势——正是在这一时期美军从日军手中夺回了关岛。1950年美国宣布关岛为其“未合并的领土”，此后这里逐渐建为美国在西太平洋中最大的海、空军基地——主要有阿普拉核潜艇基地，阿加尼亚海军航空站及安德森战略空军基地等。1950年美国国会通过关岛组织法：关岛原住民和以后出生的人由此获得美国公民权。关岛总督最初二十年由美国总统任命，但是他们没有在全国选举中投票的权利。关岛总督最初二十年由美国总统任命，到1970年改为由当地公民选举产生。
北马里亚纳群岛邦：这里的首府塞班作为世界级的旅游胜地而享誉全球。大约在公元前5000年左右来自菲律宾群岛的早期移民成为这里最早的开发建设者。1521年航海家麦哲伦在进行人类历史上第一次环球航行时发现该地。1565年西班牙人登陆该岛后宣布永久占有为其领地并用西班牙皇后的名字将其命名为“马里亚那” 。1898年德国从西班牙手中购买了该岛。1914年第一次世界大战爆发后日本趁欧洲列强无暇东顾之机援引英日同盟对德宣战，占领了德国控制下的中国山东及太平洋上的一系列岛屿，这其中就包括马里亚纳。1918年德国战败后同日本正式缔约：将马里亚纳转让给日本。二战期间这里成为美国和日本反复争夺的地区。日本战败后联合国将北马里亚纳群岛交给美国托管，1985年托管期届满，于是在1986年北马里亚纳群岛举行了全民公投，最终的公投结果显示：岛上居民愿意归属美国。岛上居民自1986年起全部持美国公民护照，社会福利卡（即税卡）由美国加州统一管理。由于是当地政府自治管理，所以进出北马里亚纳群岛不必经美国大使馆或领事馆签证，而由当地移民局自行解决，凡在当地出生的婴儿均可申领美国护照，成为美国公民。
密克罗尼西亚：大约4000年前这里就已出现土著居民的生活遗迹。1885年西班牙人占领当地。1899年西班牙人将当地转让给德国。一战中这里被日本占领。二战中美国从日本手中夺取此地。1947年联合国将密克罗尼西亚交给美国托管。1965年1月当地成立议会，此后要求自治。1986年11月3日密克罗尼西亚获得内政、外交自主权。1991年9月17日正式以独立的主权国家身份加入联合国。
马绍尔群岛：16世纪初西方航海者抵达马绍尔群岛。1886年起该地成为德国的保护领地。一战中被日本占领。二战中成为日本在太平洋作战的基地。1944年美国从日本手中夺取此地并实行军管。1947年7月马绍尔群岛被联合国交给美国托管。1983年6月25日马绍尔群岛与美国正式签署《自由联系条约》（1986年10月生效）。根据该条约：马绍尔群岛获得内政、外交自主权，安全防务15年内由美国负责，可参加地区组织，但不能参加联合国。1990年12月联合国安理会通过终止部分太平洋托管领土托管协定决议，结束马绍尔群岛的托管地位。1991年9月马绍尔群岛成为联合国成员。
帕劳：1710年帕劳被西班牙探险家发现。从1885年起成为西班牙殖民地。1898年被西班牙卖给德国。一战中被日本占领。二战期间被美国攻占。1947年联合国将其交给美国托管。从1969年开始帕劳就未来政治地位同美国进行谈判。1982年8月帕劳与美国签订了《自由联系条约》，该条约在帕劳于1993年11月举行的公民投票中获得通过。根据该条约：帕劳于1994年10月1日结束其托管地位，成为独立的主权国家，但仍与美国保持特殊关系。同年12月帕劳加入联合国。
菲律宾：在西方殖民者到来前菲律宾从未一个国家的形态存在于世上，生活在菲律宾群岛上的先民们建立了吕宋、苏禄等古国，但从没出现过一个覆盖整个菲律宾群岛的政治实体。1521年麦哲伦船队作为最早的欧洲人“发现”了这里。1565年西班牙人开始在菲律宾建立殖民统治并按国王菲利普二世的名字将其命名为菲律宾。1896年菲律宾爆发了反抗西班牙殖民者的独立革命。1898年美国和西班牙爆发战争，从而极大牵制了西班牙人的力量。同年6月12日菲律宾宣告独立，成立菲律宾共和国。然而美国在战胜西班牙后随即宣布接收菲律宾，直到1906年美国才正式宣布菲律宾战争全部结束，菲律宾至此成为美国的殖民地。1935年3月24日成立了美国治下的菲律宾自治邦，菲律宾开始获得自治权利。1942年1月2日日军占领马尼拉；4月9日攻下巴丹半岛；5月10日驻棉兰老岛和北吕宋山区的美军向日军投降。18日驻班乃岛美军投降。至此日军控制菲律宾全境。1943年10月14日日本占领军扶植劳威尔成立了一个傀儡政权，史称菲律宾第二共和国（1943年—1945年）。1945年日本战败后菲律宾重新成为美国殖民地。1946年7月4日在美国的同意下菲律宾获得独立。
小笠原群岛：1830年曾有一些美国人在岛上开展过殖民，但是没有成功。1880年后日本在该群岛建立居民点并建立统治。二战期间美军同日军在这里反复争夺——美国前总统乔治·布什驾驶的战斗机曾在此被击落，而著名的硫磺岛战役也爆发在这里。1945年美国海军占领该群岛，并强行迁离了所有日本居民。1968年该群岛归还日本，原被迁离的居民又回到了岛上。