你的大脑认为你是谁？关于自我认知的产生

　　长期以来，心理学家一直在研究自我认知我们是如何认识自己的？已有的研究表明，青春期的自我认知逐步社会化，开始更多地考虑他人。
　　自我认知也是神经科学家们一直在研究的一个内容，且一些研究有助于我们理解社会化背后的深层原因。当孩子逐步进入青春期时，作为社交大脑的一部分的内侧前额叶皮层（mPFC）会更努力地参与到自我认知的活动中。这意味着，对他人的认知和对自我的认知共用了同一个脑区，这些变化可以解释自我认知随青春期而社会化的原因。
　　想象一下，你们全家人搬到了一个新的城市。你的脑海或许会瞬间涌入许多感受难过、好奇、兴奋，或许还有点紧张。这也是你转学以后的第1天：你见到新的面孔，听到不一样的声音，希望自己能在这里交到一些新的朋友；第一节课上课前，老师把你叫到教室前面，让你向大家做自我介绍。
　　Wow不知道你是否准备好新的生活？你或许会思索：我要说什么？我要介绍什么？心理学家们经常通过类似这样的场景来研究自我认知，而近几年随着技术的发展，神经科学家也开始揭秘大脑的变化。在本文中，我们会介绍自我认知如何随着成长而变化，以及神经科学家们是如何从大脑层面解释这些变化的。
　　自我认知随时间的变化
　　婴儿时期的你对自己的了解几乎没有多少，不过随着年龄的增长、与外界人和物互动的增多，每个人都会逐渐学习、了解自己，比如自己的信息（姓名？年龄？），自己是什么样的人（喜欢的色彩？），自己擅长的方面（跑得快？）〔1〕。
　　儿童时期，每个人的自我认知逐渐丰富起来，而变化最大的当属811岁、刚刚迈入青春期时，我们的身体和大脑都发生大量的变化：我们的自我认知变得更社会化，换句话说，当我们在思考自己的时候，我们不仅仅是只想到了自己，还会想到自己和其他人的关系。比如，当想到数学的时候，小时候的我们想到的是啊我数学很好，而青春期的我们会想到的是我比我妹数学好我们会自发地和其他人比较。另一方面，当评价自己的时候，我们除了照照镜子想我今天真好看，还可能会想，别人一定会觉得我今天真好看。随着大脑的进一步发育，我们的自我认知逐渐开始囊括他人。
　　自我认知中的神经科学
　　为了观察人的大脑，科学家们使用磁共振扫描技术（fMRI）来拍摄大脑照片。当你躺在fMRI扫描仪上时（图1），科学家们可以用一块巨大的磁铁来观察大脑中血液的流动，从而判断大脑哪些区域是活跃的，比如读书、看图或思考自我。当你做某件事情的时候，你大脑的某些地方需要活跃起来，而血液会向这些地方流动，这就告诉科学家，当你做这项活动时，你大脑的这些部分会更加活跃。
　　图1（A）一位科学家帮助某人准备进入MRI扫描仪为他们的大脑拍照。（B）从头部的侧面和正面看大脑的MRI图片。
　　那么，科学家们用fMRI发现了什么？这项研究集中在两个关于大脑和自我的问题：（1）当我们思考自己时，大脑的哪些部分最活跃？（2）儿童、青少年和成人思考自我的大脑区域是否有区别？
　　研究发现，当人们思考自己时，大脑的一个主要部分变得更加活跃内侧前额叶皮层（mPFC）〔3，4，5〕。mPFC位于大脑前部、额头后方（图2），是科学家一般认为的社会性大脑的一部分。当我们想到其他人时，社会性大脑就会被激活。不过，有趣的是，并非所有年龄段的人都是如此这种活跃最早开始于青少年时期（也称为青春期）。
　　图2他人和自我的关系。
　　如前所述，随着年龄的增长，我们的自我认知会变得更加具体。童年时期的自我认知一般简单地包括了爱好、个人特征等。随着年龄的增长，自我认知会在前面这些事物的基础上扩大，让我们看到不同的自己。比如，你会发现，你在学校的表现（学业的自我）、与他人的相处方式（社交的自我）、外表评价（身体的自我）并不完全相同。因此，当研究人们的自我认知时，研究人员往往需要分开这些部分、询问一些具体的事情。
　　举个例子：思考学业的自我时，屏幕上会有一句话的描述（如我很聪明！），人们阅读、思考后，按下按钮表示同意与否；社交的自我包括诸如我有很多朋友之类的描述；身体的自我将包括诸如我很漂亮之类的话。在自我认知的这三个部分学业、社交和身体自我中，社交的自我无疑是最社会性的。或者换句话说，思考社交的自我时，你最容易思考到其他人，也正因此，社会性大脑的mPFC在人们思考社交自我时是大脑中最活跃的部分！
　　大脑随时间的变化
　　不过，不是每个人的mPFC都在思考社交的自我时更活跃。
　　有这么一项追踪研究〔3〕，研究者让孩子们在10岁和13岁的时候参与调查。研究结果发现，随着孩子（10岁）逐渐进入青春期（13岁），mPFC在思考社交自我时会更加活跃；但另一项研究发现〔4〕，mPFC活动随着年龄进一步增加反而会减少活跃程度，在成年期变得不那么活跃。因此，了解大脑的变化有助于解释青春期自我认知最具有社交性的原因（图2）。还有一项研究发现，随着我们的成长，不仅社交自我变得更加社会化，而且身体自我也变得更加社会化，当人们想到自己的身体时，mPFC也非常活跃〔5〕。
　　身体自我的认知和社交自我类似，在青少年时期变得更加活跃，并在15岁前后达到顶峰；15岁之后，mPFC开始降低活跃性，直到成年。这意味着，在15岁左右，当我们想到自己的身体时，我们也会想到其他人。这通常意味着两件事我们会自己与他人进行比较（我的身体自我看起来比他她的更好更差）或想知道其他人对我们的看法（其他人怎么想我的样子？）。这项研究结果表明，当我们在青少年时期思考自己的身体自我时，大脑也会越来越多地想到他人。
　　发育中的大脑帮助成长
　　综上所述，青少年往往比儿童和成人更善于社交。这意味着，他们更关心自己与他人的差异，以及其他人对他们的看法。
　　神经科学家能帮助我们了解大脑中的重要变化，有助于解释为什么青少年更善于社交。从青春期开始，作为社交大脑一部分的mPFC在人们思考自我时变得更加活跃。你或许会想，为什么我们的大脑会有这样的变化？这只是一种随机的过程，还是一种帮助我们的机制？有些科学家认为，青春期具有重要的进化功能，它帮助我们从童年过渡到成年，并完善我们的大脑。随着我们的大脑变得更加社会化，我们更了解自己和他人的关系、我们要如何融入社会，这有助于我们准备好接受成年人的为人处世。
　　参考资料
　　〔0〕JorgensenNandTelzerE（2020）WhoDoesYourBrainThinkYouAre？TheScienceofThinkingAboutYourself。Front。YoungMinds。8：529762。doi：10。3389frym。2020。529762
　　〔1〕Harter，S。2012。TheConstructionoftheSelf：DevelopmentalandSocioculturalFoundations。2ndEdn。NewYork，NY：Guilford。
　　〔2〕Hoyos，P。，Kim，N。，andKastner，S。2019。Howismagneticresonanceimagingusedtolearnaboutthebrain？Front。YoungMinds7：86。doi：10。3389frym。2019。00086
　　〔3〕Pfeifer，J。H。，Kahn，L。E。，Merchant，J。S。，Peake，S。J。，Veroude，K。，Masten，C。L。，etal。2013。Longitudinalchangesintheneuralbasesofadolescentsocialselfevaluations：effectsofageandpubertaldevelopment。J。Neurosci。33：74159。doi：10。1523JNEUROSCI。407412。2013
　　〔4〕Pfeifer，J。H。，Lieberman，M。D。，andDapretto，M。2007。IknowyouarebutwhatamI？！：Neuralbasesofselfandsocialknowledgeretrievalinchildrenandadults。J。Cogn。Neurosci。19：132337。doi：10。1162jocn。2007。19。8。1323
　　〔5〕vanderCruijsen，R。，Peters，S。，vanderAar，L。P。E。，andCrone，E。A。2018。Theneuralsignatureofselfconceptdevelopmentinadolescence：theroleofdomainandvalencedistinctions。Dev。Cogn。Neurosci。30：112。doi：10。1016j。dcn。2017。11。005