荀子《人最为天下贵》原文及鉴赏

　　水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？曰：分。分何以能行？曰：义。故义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物，故宫室可得而居也。故序四时，裁万物，兼利天下，无它故焉，得之分义也。（《王制》）
　　【鉴赏】人是什么（Whatishuman）？这个终极问题，从古至今的一切哲人都在回答。有人说，人是神创造的，是神的奴仆，灵魂可以不朽（如基督教）。也有人认为，人是高级动物，虽然高级，也只是一次性消费，人死如灯灭（如当代盛行的唯物主义）。围绕这两种回答，宗教与科学展开了长期的论战。可以说，当今人类文化的一切冲突，都跟人们在这个问题上的看法不一致有关。
　　那么，有没有跳出这两种视域的第三种回答呢？
　　中国儒学大师荀子的“人学”观点就是这第三种回答的代表。他说：“水火有气而无生，草木有生而无知，禽兽有知而无义，人有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵也。”
　　不是抽象说什么是人区别于其他事物的“本质属性”，而是用一种发展的观点，来层层导出人的“本质属性”（义）；不是将人看作其他一切事物的对立面，而是将人看作包括了其他事物的一切属性的总和。这，就是中国人独特的生命观“天人合一”。
　　落实这“天人合一”，得靠一个“义”字。
　　何谓“义”？《国语周语》曰：“义，所以判断事宜也。”朱熹云：“义者，心之制，事之宜也。”（《孟子梁惠王上》注）是不是“义”，完全不能空谈，必须在事中体现“必有事焉”（《孟子公孙丑上》）。实践是检验真理的唯一标准。
　　由此我们也可以看出，中国的“人学”不从静态的概念出发无论是肉体（Body）还是神性（Spirit）去硬性回答“什么是人”（What）这个终极问题，而是要求人在一层层的生命实践“义”中去体证你怎么（How）就是一个人的。在这个体证的“过程”中，“什么是人”这个终极问题的答案，会逐渐显现出来。这种答案的显现永远没有终结，主体必须有“终其天年而不中道夭”（《庄子大宗师》）的气魄，才能领悟得越来越完满，才能充分占有自己的本质。
　　在今天这个工具理性甚嚣尘上的时代，最迫切的事，莫过于弘扬这种天人一体的生命观。西方那种天人对立的生命观泛滥得太久，造成的危害有目共睹，相形之下，我们这种古老的东方智慧则更胜一筹，在当下应该大有可为。