三个乐手

　　从前有三个乐手，他们拜在同一位师傅门下学习音乐，学成之后，他们决定结伴旅行，到异国他乡去碰碰运气。他们快快乐乐地在各地游历，日子过得还算不错，人们都很欣赏他们的表演。有一天傍晚，他们来到了一座村子，这里的村民们都很喜欢他们演奏的美妙音乐。演出结束后，他们找了个地方一边吃喝，一边听周围的村民们聊天。村民们讲了许多家长里短鸡毛蒜皮的事，也说起了这一带的一些怪谈。最后，话题集中在附近的一座古堡上，村民们七嘴八舌地议论着古堡里发生的怪事。有个人说那里肯定藏着金银财宝；另一个人说那座古堡荒废了好多年了，一直没人居住，但里面常常散发出食物的香味；还有个人说那座古堡是座凶宅，里面闹鬼闹得厉害，如果有人闯了进去，只怕是九死一生。
　　三个乐手回到他们的卧室里商量了一会儿，一致同意他们应该去那个神秘的古堡里探险，说不定还能在那里找到宝藏呢！打定主意后，他们决定按照年龄大小，一个一个地进去试试自己的运气，每个人只能在城堡里待一天。
　　小提琴手第一个信心十足地踏上了征程。等他来到古堡时，他发现古堡的外城门是开着的，仿佛古堡的主人早就盼望他的到来了。不过他刚刚迈入门内，沉重的大门就“咣”的一声自动关上了，还被插上了一根巨大的铁门闩，就好像有个哨兵在做着这一切，但小提琴手根本没有看到周围有任何人类。小提琴手怕得要命，但现在转身回去已经来不及了，站在这里又不是办法。心中想着古堡里可能隐藏着的金银财宝，小提琴手又恢复了勇气和力量，他大着胆子走进了城堡，仔仔细细地搜索楼上楼下的每一间屋子，穿过高大的客厅、漂亮的房间和姑娘们的闺房，发现所有陈设都格调高雅，所有的东西都摆放得井井有条。
　　只是他没有发现任何活着的东西，甚至连只苍蝇也没见到，死一般的寂静笼罩了整座古堡。他紧张极了，直到来到了地下室里，他悬着的心才放了下来厨房里摆着许多热乎乎的美食，正散发着诱人的香气；酒窖里储藏着不计其数的名贵美酒；储藏室里堆满了装果酱的罐子，各种口味的果酱一应俱全。厨房里生着熊熊的炉火，火炉上烤着一块鲜嫩的牛肉，有一双看不见的手正在牛肉上涂抹各种调味料。与此同时，各种蔬菜、菜肴和调料都在半空中飞来飞去的，仿佛有许多看不见的厨师在烹饪这些美食。小提琴手吃了一惊，他还来不及细想，就被一双隐形的手带进了一间小屋。不一会儿，他面前的桌子上就摆满了他在厨房里见到的那些美食。
　　小提琴手拿出他的琴，演奏了一首曲子，琴声在空旷的大厅里发出悠扬的回声。演奏完后，他抓起刀叉大吃起来。不一会儿，房间的门开了，一个小矮人摇摇摆摆地走了进来。他看起来最多只有三尺高，身上穿着一件睡衣，脸上长满了皱纹，花白的胡子一直垂到鞋子的银扣子上。小老头坐在小提琴手身边埋头大吃起来。等到上野味的时候，小提琴手递给小矮人一副刀叉，请他随意吃，然后把菜肴递到他面前。小矮人点了点头，不过他吃饭的样子太笨拙了，竟然把刚切好的一片肉掉到了地上。
　　好心的小提琴手弯下腰，想替他把肉捡起来。就在这一眨眼的工夫，小老头跳到了他的背上，一顿雨点似的拳脚，把小提琴手打得鼻青脸肿奄奄一息。眼见小提琴手已是半死不活了，这个邪恶的小老头才跳到地上，把小提琴手拖到了古堡的大铁门外头几个小时前小提琴手信心十足地走进这扇大门，现在竟被人像拖死狗一样拖了出去。新鲜的空气让小提琴手恢复了知觉，他休息了一会儿，拖着疼痛的躯体蹒跚地走回了客栈。等他回到卧室里已经是深夜了，他的两个同伴们早已睡熟了。第二天早上当他们看见小提琴手就睡在他们旁边时，他们震惊极了，不停地问他发生了什么事。不过小提琴手遮住了自己的脸，只是简单地回答道：“你们自己去看看就知道怎么回事了。不过我向你们保证，这件事很棘手。”
　　第二位乐手是个小号手，他也起程赶往古堡，不过他的遭遇和小提琴手一模一样，先是被无形的手热情招特，接着被小矮人打了个半死。第二天早上，他也遍体鳞伤地躺在床上，向他的两个同伴信誓旦旦地说，要进入这座闹鬼的古堡绝对不是件容易的事情。尽管如此，第三位乐手一位长笛手，还是决定到古堡里碰碰运气，说不定只有他才能找到隐藏的宝藏呢。于是他义无反顾地出发了。
　　他勇敢地在城堡里搜索着，把所有漂亮的空房间都转了个遍。他心想，如果能一直住在这儿就好了，尤其再有一酒窖的酒和一仓库的食物的话，这日子可真是赛过活神仙。没过多久，在他面前也摆上了一桌丰盛的饭菜，他在屋子里走了一会儿，时而唱歌时而演奏就像小提琴手和小号手做过的那样，一曲结束后，他坐了下来，准备享用面前的这桌美食。这时长胡子的小矮人又走了进来，坐在了长笛手身边。长笛手被他的怪模样吓了一跳，不过他仍然热情的和他聊天，就好像他们是相交多年的朋友一样。不过他发现小矮人似乎并不善谈。上野味的时候，小矮人故技重施，装作不小心把一块肉掉在地上。好心的长笛手正要弯腰去捡，突然发现小矮人正往他的背上跳呢。他迅速转身抓住了小矮人的胡子，猛地一拽，竟然把他的胡子连根拔了下来，小矮人痛苦地呻吟着，突然钻到地下不见了。
　　抓下小矮人的胡子后，长笛手突然觉得浑身充满了力量，好像现在根本没有自己做不到的事，城堡里任何细微之处和之前没有注意到的地方，现在在他的眼里都变得清清楚楚。不过小矮人可就惨啦，他好像失去了全部的力量，只能在地底哭泣着说：“给我，把我的胡子还给我吧！我会把城堡里的所有魔法机关都告诉你，还会让你拿走隐藏的金银财宝，这些财宝会让你一辈子幸福富有的。”
　　精明的长笛手回答道：“我可以把胡子还给你，但首先你得先把刚刚答应我的事办成。否则我绝不撒手！”
　　虽然小矮人一点也不情愿，但为了讨回他的胡子，他只好履行承诺。他带着长笛手走过秘密的暗道、地下室，转过一片灰色的石林，眼前突然豁然开朗，出现了一片宽阔的田野，景色秀丽怡人，真好像桃源仙境一般。他们来到一条湍急的河边，小矮人抽出一根魔杖，碰了碰河中的波浪，面前的河水立即向两边退去，在河底露出一条过河的道路。两边的水墙波浪翻滚，他们却干手干脚地过了河。
　　河对岸的景色更是漂亮得不得了。绿色的小径穿过开满鲜花的田野和树林，长着金色、银色羽毛的鸟儿在枝头放声歌唱，美丽的蝴蝶翩翩起舞，闪闪发亮的金龟子在草叶上缓缓爬行，许多可爱的小野兽在林间探头探脑。天空并不是蓝色的，而是近似纯金的颜色，星星比它们平常的尺寸大两倍，而且远比我们在地球上的任何地方所能看到的更加明亮。
　　小矮人带着他走进了一座比刚才那座古堡更大更富丽堂皇的城堡。长笛手十分惊奇。不过这座城堡同样被一片死寂笼罩着。他们穿过大厅，最后来到城堡正中的一间屋子里。屋子里有张大床，四面都被厚重的布幔围了起来。床头挂着一个鸟笼，笼子里有只小鸟唱着婉转动听的曲子，这是在这万籁俱寂的地方里唯一的声音了。小矮人揭开床头的幔帐，招手让长笛手走上前来。只见绣着金线的丝绸床垫上躺着一位熟睡中的少女，她像天使一样美丽安详，弯曲的金发垂在像大理石一样光洁的肩膀上，头上还戴着一个闪闪发亮的钻石王冠。不过她好像睡死了一样，看起来任何声音都不能唤醒她。
　　小矮人转过身，对疑惑的长笛手说：“看吧，这就是睡美人。她是一个强大帝国的公主。这座宏伟的城堡和这片奇妙的土地都是她的，不过由于中了魔法，数百年来她一直沉睡不醒。在此期间，我一直守护着她，所以从来没有凡人到过这里。我每天都到我自己的城堡里吃饭，如果有贪婪的寻宝人闯进我的住处，我就把他们痛打一顿。不过我所有的法力都依附在我的胡子里，既然你抢走了我的胡子，现在我已经是个没用的老头儿了，也没法再照看熟睡中的公主，因而只能把这个天大的秘密告诉你。现在照我说的做吧！看见床头的那只鸟了吧，它的歌声里有让人沉睡的魔法，正是它让公主进入漫长的睡眠的，从那时起，它一直唱到现在，从来没有停止过。你抓住那只鸟，把它杀掉，取出它的心脏烧成粉末，喂进公主的口中，她就会马上醒来。她会对你一见倾心，将自己许配给你，这样，她的王国、城堡和所有的财产都是你的了。”
　　说完后，小矮人精疲力尽地坐在地上。长笛手立刻小心地去做小矮人所说的事。他取出小鸟的心脏，将它烧成粉末，刚将粉末倒进公主的口中，公主就睁开了她那美丽的眼睛。她凝视着面前这位开心的年轻人的脸，然后温柔地亲吻了他，感谢他将自己从睡眠魔法中解救出来，并承诺将嫁给长笛手为妻。与此同时，城堡内外响起了打雷一般的响声，城堡里的每级台阶、每间房间里都重新发出了声音。许多随从和仆人拥进了公主的房间，向公主和她的新郎道喜、祝福，然后又回到各自的岗位上各司其职去了。
　　这时小矮人又向长笛手讨要他的胡子。但事实上，小矮人一肚子都是坏水。长笛手和公主幸福的模样让他气得快发疯了。他决定一等自己重新拿回胡子、恢复了法力，他就立即毁掉他们的幸福，让他们听自己摆布。但聪明的长笛手在精明和诡计方面一点也不输给小矮人，他说：“好吧，你不用担心，在我们分别之前，我一定会把胡子还给你的。不过你必须让我和我的新娘送你一程。”
　　小矮人没法拒绝这个要求，于是他们一起穿过绿草如茵的小路和开满鲜花的田野，最后来到了那条湍急的河边。这条河足有几英里宽，它围绕着公主的领土，也正是她的王国的边界。河上既没有桥也没有摆渡的船只，几乎没有任何办法到对岸去。就连游泳技术最高超的人也不敢泅渡，生怕葬身在这咆哮着的急流和旋涡里。长笛手对小矮人说：“把你的魔杖给我，好让我分开河水。”
　　小矮人不得不抽出魔杖，递给了长笛手因为他的胡子仍然在长笛手的手里。不过邪恶的小矮人心里正在偷笑呢，他想：“等我们过了河，这个愚蠢的家伙肯定会把胡子还给我，等我恢复了法力，我就立即抓住魔杖，让他们永远不能回到那个美丽的国家。”
　　但小矮人的诡计化为了泡影。长笛手用魔杖一碰河水，河水立即向两边分开，露出一条河底的通道，小矮人迈步过了河，他刚一踏上对岸，通道两边的水墙就轰然倒塌了，河水再次湍急地流淌着而长笛手和公主呢，他们根本就没有跟着小矮人过河。他们隔着河水将小矮人的胡子扔向对岸，但把魔杖留了下来，这样邪恶的小矮人就永远不能踏进他们的国家了。长笛手和公主高高兴兴地回到了他们的城堡，从此幸福快乐地度过了一生。
　　长笛手的两个同伴等了好久都不见长笛手回来，最后他们绝望了，以为长笛手一定死在了古堡里。于是他们伤心地说：“唉！现在他一定在天堂里吹笛子了。”后来这句话流传开来，变成了一句成语。从此，“在天堂里吹笛子”就被人们用来形容出发执行任务后再也没有回来的人。