这个反人性的产品，凭什么拿下11亿美金的估值？

　　算法确实是有价值观的。
　　如果你在抖音上多看了几眼关于火灾的视频，可能你接下来会刷到一连串的火灾视频，仿佛这个世界到处都在发生火灾。
　　这种现象就是人们常说的过滤气泡，也有一种相似的说法叫信息茧房。它指的是，一些App的推荐算法基于用户的行为，一直推荐他可能感兴趣的内容，长此以往，用户可能只关注令自己愉悦的内容，慢慢的会像蚕一样，将自己编织于茧房里，停留在片面的认知范围中。甚至，全面看待事物的能力也会减弱。
　　从商业层面看，不断推荐给用户感兴趣的，这并没有错。依靠这个法宝，一些信息流产品已经取得了巨大的商业成功，其他产品也在纷纷效仿，将此变成了标配。似乎只有不断推荐给用户感兴趣的内容，才有机会留住用户。
　　然而，有一家公司反其道而行之，同样获得了商业上的成功。
　　这家公司便是SmartNews，一款信息流新闻聚合App。SmartNews与今日头条都成立于2012年，且都是以算法推荐起家。不同的是，它并不会一味讨好用户，给用户推荐他们可能感兴趣的内容，而是推荐他们最适合看、最应该看的内容，引导用户打破舒适区。
　　在这种我不要你觉得，我要我觉得。的产品理念下，只做新闻聚合、没有其他业务的SmartNews反而拿下多轮融资，2019年底估值达到了11亿美元。
　　SmartNew的产品哲学：不谄媚，让用户听我的
　　此外，SmartNews在美国新闻聚合类App竞争最激烈、市场最拥挤的时候，作为一个总部在日本的外来者入局，2年的时间里，在美国的用户增长5倍，在AppStore的新闻类目中下载量长期排行前三。
　　这证明了，不那么个性化的产品设计同样能够吸引到大量用户。
　　推荐机制背后的独特世界观
　　SmartNews的产品界面非常简单。简单到让人觉得它好像没有任何竞争壁垒，不像是一个能达到11亿美元估值的应用。
　　在美国，SmartNews可以用AppleID或Facebook账户登录，但不强制，甚至不需要登陆即可使用。官方的解释是，这样可以避免借用其他App的关系链等原因产生所谓的过滤气泡，导致用户的新闻视野变窄。
　　进入SmartNews应用后，顶栏上面只有若干个标签：娱乐、生活方式、政治、体育、科学等等，用户可以在不同类别里选择自己想要关注的账号。新闻内容以信息流的方式呈现，与今日头条类似，只要往下滑动，就会有源源不断的内容出现。
　　SmartNews的界面设计极其简洁，用户可以根据顶部的标签栏选择内容
　　不同的是，今日头条的内容更加大众化，每个人都可以在上面开账号，发文章，而SmartNews的内容来自于出版社以及媒体机构，只提供信息。
　　SmartNews高管在接受36Kr采访时曾表示，我们的内容偏硬核，也就是政治、经济比较多。现在我们在逐步增加内容的种类，比如娱乐、体育等。中国的新闻App上有很多自媒体，有大量UGC的内容。这使得中国内容多样性很好，但准确性并不总能保证。日本美国类似新闻应用的丰富性会比中国同类型的产品少一些。
　　对于这样相对较窄的内容来源范围，SmartNews产品副总裁珍妮杨表示，我们的目标主要是迅速提供新闻，而不是浪费读者的时间，导致读者错过一些思考。这与Flipboard等应用有所不同。
　　SmartNews内容副总裁兼首席记者RichJaroslovsky接受NiemanLab采访时也表示，SmartNews的核心是为了呈现各种内容，包括你不一定知道自己感兴趣的内容。
　　我们故意针对新闻推荐进行了优化，而不是让它过度的个性化。RichJaroslovsky说，我们的算法不同于其他的个性化推荐。这种算法会根据用户以前喜欢并点击的内容提出一些建议，我们希望用户回来是因为他们在这里能时不时发现新事物。
　　对SmartNews来说，如何了解用户的舒适区，如何才能使推荐的内容超出人们的兴趣，使隐藏的宝石浮出水面并真正摆脱它们的滤泡，才是重点。
　　重新定义什么才是用户关心的
　　除了给用户推荐一些不那么个性化的内容，SmartNews在定义什么才是用户关心的范畴上有新尝试。
　　在日本，用户更喜欢用SmartNews浏览娱乐类的新闻，而在美国，读者更偏向于政治新闻。新闻是国际性的，但新闻应用不是。这就需要在每个地区采用不同的营销策略，挑选出相应的主流文化的新闻。创始人Niklas表示。
　　一般的算法机制会导致给用户推荐内容相似、立场相似的新闻。这可能会让美国选民越来越难看见观点不同、角度不同的文章。于是，SmartNews在App内嵌入政治平衡算法，来提供给用户更公允、立场更多元的新闻内容。
　　在2016年的美国大选期间，基于过往的用户行为习惯，SmartNews为其推荐的前15条新闻文章可能会挑战用户的已有观点。
　　RichJaroslovsky表示，参与政治是一件美好的事，但我们希望确保人们看见不同的观点。帮助人们打破同温层、看见圈子之外的东西。我们希望人们摆脱新闻的过滤气泡，并将我们视为最佳的新闻发现地。
　　算法不只有一种价值观，是否会造成信息茧房，取决创造它的人
　　结果是乐观的，如此不迎合用户的产品理念再一次为它赢得了巨大的下载量。对此，RichJaroslovsky解读为人们对寻找政治中立的内容是有渴望的，是有动力追求真理的。
　　除了推荐不那么个性的内容，SmartNews最近也在App主页的导航目录中，推出了专门的本地新闻标签。然而这并不是它的首创。
　　NewsBreak是最早推出这项功能的新闻App。它的创始人在接受PingWest采访时表示，当你真正看到底层民众的生活艰辛：经济下行导致公共福利锐减、基础设施荒废，人们真切体会到被遗忘你会开始理解他们的做法。地方新闻的重要性长久以来被忽略，然而，越是身边发生的真实故事，越会让人感受到震撼和冲击。
　　基于具体的地理位置来推荐用户可能会关心的新闻，NewsBreak日活在18个月内增长20多倍。SmartNews也迅速效仿，将本地新闻标成了它不个性之外的另一个重要标签。
　　比如，在本地新闻的标签中，SmartNews会根据用户位置进行推荐展示相关新闻的标题：优先展示社区新闻，其次是范围更大一些的辖区新闻。
　　新产品设计哲学
　　反个性化的产品设计似乎有了崛起的趋势。
　　不久前，YouTube的移动端做了一个调整，将底部导航栏上的Trending（当下热门）替换成了Explore（探索）功能。伴随名字改变的，还有推荐内容的改变。官方表示，调整的目的是在于，为了显示更多样化、更多不同类型的内容给到用户。
　　类似的，谷歌浏览器开放了一款插件，它能够根据用户的阅读习惯，给读者反向推荐内容。比如，用户访问Facebook时，插件会将不同观点的文章导入用户的信息流。
　　这样讲，并不是在否定个性化推荐的价值。在《关于信息茧房，误解、真相和破解》一文中作者李慕阳提到，编辑分发带来的是你应该知道的，搜索带来你想知道的，算法推荐带来你可能感兴趣的，关注带来你关心的人的动态的。
　　不同的内容分发方式都有其价值。相比之下，个性化推荐的新鲜感已经打了折扣。以今日头条为代表的个性化阅读引擎解决了一部分问题，但当几乎所有的媒体平台都开始用个性化算法驱动时，这种竞争环境里，个性化已经不能成为各家主要的差异点。
　　毕竟当所有人都在做个性化推荐的时候，随大流的你就不个性了。而适当的不个性反而会让你在用户眼里变得特立独行。