专访比特大陆产品负责人杨鑫：矿机技术门槛比资金门槛要高得多

　　上亿的流片费用只是小门槛，人才是最贵的。
　　3月29日下午，比特大陆宣布，搭载第二代7nm芯片的蚂蚁矿机S17系列新品将于4月9日正式发布，且一发布即有现货供应。
　　相比于此前在发布矿机后需2个月才能供货，比特大陆此次为迎接丰水挖矿的需求下了不少功夫。
　　就在比特大陆官宣后这一消息的5小时后，嘉楠耘智亦宣布，阿瓦隆新一代比特币矿机A10系列产品即将亮相。
　　和其他芯片领域一样，挖矿专用矿机的竞争亦是争分夺秒。稍有差池，市场即有可能被对手的优良新品占领。
　　回望全球前后出现过的十余家矿机厂商，仍屹立不倒的寥寥可数。“所有的竞争失败都是技不如人”，比特大陆的产品负责人杨鑫深谙此理。
　　在矿机生产这块油田面前，不断有新玩家入场跃跃欲试。但杨鑫相信，计算芯片领域的人才放到世界也是匮乏的，研发数字货币专用芯片的人才就更凤毛麟角。
　　“人才是最贵的，这一行的技术门槛比资金门槛要高得多。”杨鑫表示。而比特大陆在有一整条成熟的产品链条之外，也拥有成体系的高端研发人才。这或许正是其登上铁王座的护城河。
　　在S17新品发布之际，Odaily星球日报对杨鑫进行了独家专访。在访谈中，他凭自己的专业高度，向我们展现了当前先进的7nm芯片研发的过程及潜在价值，以及比特大陆的技术理念。当然，也回答了有关S17的各类问题。以下为访谈实录，enjoy：
　　S17赚钱效率更快
　　Odaily星球日报：您到比特大陆多久，现在主要负责什么？
　　杨鑫：差不多快三年了。我在比特大陆最早是负责嵌入式软件的相关工作。后来逐渐参与到矿机的软件和整个产品的开发上，最终负责了所有的产品交付。从最早的芯片定义，到芯片设计、验证、制造、认证，甚至是客户支持，我都是全程负责的。（注：嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和软件）
　　Odaily星球日报：S17的特点和优势是什么？
　　杨鑫：第一，能效比低。现在对比特币来讲，电费占比已经很高了。所以这个能效比的大幅下降意味着成本的大幅下降，降了成本就都是利润。
　　第二，性能强。无论从能效比，还是从单位体积的算力上来讲，新机器都有大幅提升，这对大笔投资矿场的人来说是非常重要的。单位体积的算力是说，有的矿机算力可以做很大，但体积大的跟冰箱一样，纯属两台堆作一台，那么同等体积下它的算力是不如S17的。
　　Odaily星球日报：它是基于S15系列去优化，是在S15的基础上去迭代的？
　　杨鑫：作为第二代的7nm芯片，显然它是全新的迭代。还是有代差（可以理解为质的飞跃），不是简单的优化。
　　Odaily星球日报：S17系列的研发周期是多久？
　　杨鑫：这个不好说。因为我们很多研发是滚动式的研发，因为技术是由十几项技术综合而来的，那其中有些技术我们需要很早很早就投入，有些需要在后面花点时间去研发，一些问题甚至需要我们在十天之内就必须解决。
　　Odaily星球日报：现在市场上最主流的是性价比高的S9，S17出来后会不会没多少人买？
　　杨鑫：不会。在2016年的时候，或者去年的时候，买S9肯定是最合算的；那现在肯定买新的合算。它赚钱效率的确是更快。
　　7nm只有台积电能做
　　Odaily星球日报：挖矿芯片，是不是制程越高就越强大？（注：制程指的是集成电路的精细度，目前以“nm”为单位，精度越高即“nm”值越低，生产工艺越先进）
　　杨鑫：简单来讲，当制程越先进的时候，它会带来性能方面的巨大优势，但它也越贵。
　　Odaily星球日报：价格贵在于研发成本特别高，还是在产能上受限？
　　杨鑫：原因有几个：第一，技术难度。制程的开发其实是越来越慢的，因为它有物理极限在。到了7nm，这个量子效应已经非常明显了。
　　第二，全产业链难突破导致产能不足。从最早130nm芯片还算先进工艺的时候，全球还有十几家工厂能够生产。但后来迅速演化到55nm、40nm的时候，参与的玩家就急剧减少。为什么呢？因为每代的开发费用都是急剧攀升的。厂家如果不能从中盈利的话，就会放弃这个技术竞争。
　　到了现在的7nm世代，全球目前基本上只有一家，也就是台积电能实现这个工艺了。老牌的英特尔和IBM在这个方面现在都还没有成熟的工艺。这是非常大的反转，在此之前，像英特尔和IBM还是很厉害的。
　　Odaily星球日报：7nm芯片在日常生活中有哪些广泛使用的产品吗？
　　杨鑫：其实使用并不广泛。你可能只能看到最先进的苹果手机或其他的高端手机，里面的核心芯片可能会用到一些。NIVIDIA的显卡，或者AMD的CPU也可能会用到。因为7nm的产能只有台积电一家，是供不应求的，还没到随处可见、“大白菜”的地步。
　　Odaily星球日报：那妨碍这种芯片大规模使用，是上面提到的那些难题吗？
　　杨鑫：对，7nm现在的问题主要是受制于台积电的产能。大家都想用，但台积电的产线已经跑满，外面没有第二家能做。只此一家、别无分店，所以想用也用不了。
　　我们和台积电在投入5nm技术了
　　Odaily星球日报：一个硬件产品有不同的阶段，从早期实验、成熟期，到大规模应用期，你们的7nm发展到了第二代，你判断它处于上述哪个阶段呢？
　　杨鑫：我们产品的水平都是适用于大规模推广和售卖阶段的，是在内部经历了从试产到小批、再到大批量产的过程才拿给大家的。我们不存在拿实验性的产品给大家，这是不可能的。
　　Odaily星球日报：7nm的下一代芯片还有动力去开发吗？
　　杨鑫：从技术角度来讲，永无止境。它的下一代叫5nm技术，我们和台积电一样很早就跟进做了研发。但一项技术从开始研发到能够投入使用，是以年为单位的投入。根据情况不同，每一代都不一样。有些关键部件要提前十年布局。现在5nm，以及下下一代更新的技术，其实在台积电或者上下游厂商中早在研究了，和7nm技术是同时进行的。但它什么时候能用于量产将是越来越慢的。所以，近期来看，7nm应该还是最优选的。
　　计算芯片的真正霸主就那么几家
　　Odaily星球日报：比特大陆的挖矿芯片算是哪个大领域下的？
　　杨鑫：IT技术有三大基础行业：存储、通信和计算，比特大陆的芯片是属于高性能计算领域的。
　　Odaily星球日报：计算芯片主要应用在哪里，这个领域里面比较知名的厂商有哪些？挖矿芯片厂商又有多少家？
　　杨鑫：有关计算的真正霸主就这么几家，英特尔、AMD和NVIDIA（英伟达），中国的很多超级计算机用的就是他们的芯片。比特大陆的超算应该把领域再缩小一点，它是针对数字货币进行的专用超算。像挖矿芯片的厂商，全球加起来曾经出现过十几二十家。
　　Odaily星球日报：你可以大概介绍一下芯片研发过程吗？
　　杨鑫：芯片研发的过程，简单说会经过这么几个阶段，逻辑设计、模块设计、版图设计，完了之后就交给台积电生产。逻辑设计是根据你想要实现的目标进行算法设计，把它落实到模块也就是物理设计的时，就已经开始转化成门级的电路，就能落实在空间结构上。（注：门级，gatelevel，“门”的意思是逻辑门，也就是逻辑设计里最底层的最小单元，在这级别上的电路，就需要与物理设计相结合。）
　　但还要和代工厂的具体工艺相结合。同样的设计，在不同的晶圆厂生产，落成最后的产品是不一样的。结合工艺了之后，形成的版图，我们称之为掩膜，掩膜就可以用于生产，也可以称之为流片（tapeout）。
　　Odaily星球日报：那芯片生产出来之后呢？
　　杨鑫：芯片在台积电生产加工后就到封测厂封测芯片，完了到代工厂贴片（即将电子元器件如电阻、二极管、芯片贴到线路板上），再到我们在深圳的工厂组装成矿机。
　　“技术门槛往往比资金门槛要高得多”
　　Odaily星球日报：你说全球做矿机的前前后后有一二十家厂商，那些做着做着就消失的矿机厂商，主要什么问题呢？
　　杨鑫：矿机这个行业，或者是区块链这个行业从一开始就是个全球的圈子行业。说白了，所有的竞争（失败）就是技不如人。这个技不如人，既指你的芯片设计，也指你的矿机设计，也指你的供货节奏，甚至于你能不能顺利的把矿机送到客户手里，并帮他们设置好，这都是你的“技”。必须综合来讲都要是最优的，才能在这个市场上立足。因为赢者通吃，任何一个行业当它发展到一定阶段之后，就只有一个头部玩家带着两三个还能活下来的公司，然后剩下的就都会被市场所抛弃。
　　Odaily星球日报：我看内存行业发展二十几年才从40～50家剩下5家，现在挖矿芯片才有几年的历史，你感觉已经到了这个阶段了吗？
　　杨鑫：差不多了。
　　Odaily星球日报：即使现在厂商不是很多，但还是能看到一些新矿机厂商的加入，虽然他们的产品没发布，但是会有风声。
　　杨鑫：是，总会有一些人想试探、一次一次的试，总归只有尝试过了才会死心的吧。
　　Odaily星球日报：这个行业的门槛有多高？
　　杨鑫：这个门槛，工艺是一方面。在集成电路设计技术背后，还有完整的生产、销售、发货等等，一整条的产品链条都是门槛。第二个方面是人才。即便是在中国大力扶持集成电路产业的现在，这类人才都是很难招齐的。而比特币芯片是计算领域的芯片，这个领域以前长期由英特尔和AMD、NVIDIA把持，中国在这方面的人才相对也是匮乏，在世界也是匮乏的。能把这些高端人才聚集在一起，他就天然的产生一个巨大的门槛。
　　Odaily星球日报：在技术人才上你们的优势是什么？有哪些量化指标可以说明？
　　杨鑫：就是我们有所有的研发人员，一整条成体系的研发人才是目前最完整、最高端的。具体的可以看我们的招股书。
　　Odaily星球日报：你们会关注到一些市场上新出来的玩家吗？像我最近听过Yotta、凛炙，您听过这些品牌吗？
　　杨鑫：我们技术上会关注各种各样的东西，但还是以实物说话，PPT矿机一般来讲在早期会被我们过滤掉。
　　Odaily星球日报：我经常听到有人用流片的成本有多高来作为研发矿机的门槛，这个标准还算合理吗？
　　杨鑫：这是一个小门槛。从流片角度来讲，它是一次性费用，这个费用确实很高，但不至于让那些巨头们玩不起。比如说工商银行他要想做这件事情，出钱流片是轻而易举的。但是他没有这个人才。人才应该是最贵的，技术门槛往往比资金门槛要高得多。
　　最开心的是听到“产品卖完了”
　　Odaily星球日报：你平时的工作状态是怎样的？最开心的时候以及最艰难的时候分别是？
　　杨鑫：工作状态，还是很辛苦的吧（笑）。
　　最开心的时候，就是看到机器大卖嘛。当市场（人员）来催我说“赶紧再多生产一点，卖完了”。这时候我就很开心。自己做的东西得到认可，心情还是很赞的。
　　Odaily星球日报：那应该是在2017年底到2018年上半年这个时候？
　　杨鑫：经常有。我们还是经常能开心一下的。
　　比较艰难的时候，就是有时做矿机遇到意料之外的问题，或者是时间较长、久拖不决，或者现象比较复杂难以定位，这在研发里面也是很常见的。大家这个时候虽然也会鼓鼓劲，但是内心还是比较沉重的。尤其是遇到熬夜都解决不了的问题时，还是挺烦的。
　　Odaily星球日报：就会有这么一段时间要集中攻坚克难把一个产品做出来？
　　杨鑫：对，这个状态在我们这儿是很常见的。为了把这个东西做得尽量好一点，很多东西都是一个问题一个问题地去抠。从性能上讲，都是1、1这样去争取，累积起来才能达到你想要的值。有很多我们研发同事的心血在里面。
　　Odaily星球日报：遇到很难去攻关的问题，特别是技术突破时你们怎么处理？
　　杨鑫：他们（部门员工）一定会有，最后都会汇集到我这儿来，然后大家一起想解决办法。我也知道出了这个门这世界上很难有人比我们更懂这些东西了。本来，这边的工程师是从很优秀的企业聚集来的，他们自身的素质就已经是顶尖了，再加上他们对行业和产品的熟悉度，外部很难比我们更理解这个行业。
　　来源：Odaily星球日报