近年来各国热衷于研制迷你卫星,相对来说迷你卫星的优势也很明显,值得一提的是它们的能力还是很强悍的,近日就有迷你小卫星首次观测已知的系外行星。 继上周于犹他州洛根市赢得“年度小卫星任务奖”之后,ASTERIA团队又宣布了一个好消息,其CubeSat探测到了首颗系外行星。这颗小卫星的体型,和一只公文包差不多。即便如此,它仍能够精确测量已知的超级地外行星(55Cancrie)的传输光变曲线(当后者“凌日”时)。 ASTERIA是NASA喷气动力实验室(JPL)与麻省理工(MIT)的一个合作项目,前者的Phaeton计划为其提供了资助(旨在为工程师的早期职业生涯提供培训)。 上周颁布的奖项,是为了表彰ASTERIA在2017年的一项主要任务,因其证明了CubeSat具备机械与热稳定性,可与开普勒和其它传统太空望远镜相媲美。 2018年初,ASTERIA表现出了0。5弧秒的指向稳定性、以及0。01摄氏度的热稳定性。 至于55Cancrie的探测,证明了ASTERIA不仅可以作为一个工程平台,还能够担负起适当的系外行星探测工作。 这颗‘超级地球’位于距离地球41光年的蟹状星云处,质量为地球的7。8倍。环绕的恒星与太阳类似,公转周期为17。7小时。 但因为距离太近,地表温度达到了2709K(24364147)连金属铁都能被轻易融化。 而要探测到这颗星球的“凌日”,它必须能够检测到恒星亮度下降0。04个百分点。 MIT表示,作为延伸任务的一部分,ASTERIA将继续监测附近两颗明亮的恒星,以期找到此前未至的系外行星。