元宇宙将来，我们如何应对

　　作者：张平（中国工程院院士、北京邮电大学教授）
　　元宇宙这个词语，可以追溯到1992年的科幻小说《雪崩》，其中描述了一个比地球还要巨大的元宇宙世界互联网技术和虚拟现实技术创造出来的虚拟世界。如今，历经30年的时光，究竟什么是元宇宙？元宇宙会给人类带来哪些改变？这些问题，仍未找到答案。
　　元宇宙或将催生人类文明新形态
　　如果将《西游记》理解为古人对超能力的幻想，那么，它就和现在元宇宙的理念非常切合孙悟空就相当于元，它拥有四个方面的变化。第一是千里眼，电视和视频实现了这个幻想；第二是顺风耳，电话和手机也已实现；第三是一个筋斗能飞十万八千里，飞机也实现了这个幻想。
　　目前还没有实现的，就是七十二变。除了真身以外，其它的变换可以理解为在另一个幻想世界的变化。从这个角度来理解，孙悟空的这个本领与元宇宙同源，它阐释了在虚拟世界里，上天入地、造化变形的概念。
　　1992年，科幻小说《雪崩》描述了互联网技术和虚拟现实技术创造出的巨大元宇宙世界。如果说《西游记》是幻想，到了《雪崩》便有了在技术上实现的可能。及至2021年，脸书（Facebook）改名Meta，向元宇宙领域转型。马克扎克伯格构思的未来世界，是虚拟世界与现实世界的融合，这是在技术上具有划时代意义的一次更名。
　　互联网形成了基本的网络化构建人际关系社区的功能，交互和娱乐可以视作元宇宙的雏形。在互联网中，每个人都可以找到自己感兴趣的东西。发展到后期，4G的普及让移动互联网成为现实，人们可以在任何时间，任何地方，和任何人进行交互。人是网络的连接者，互联网将个体直接连接起来。
　　随着5G的到来，人、机、物之间实现了互接，进入了数字化时代。由于人具有意识，因而可以通过数字化的手段进行思想交互，而物是静态的，对其感知则需要借助5G的强大功能，因而也出现了更多的技术，例如物联网、人工智能、区块链、云计算、大数据、边缘计算等。
　　数字技术在经济社会各个方面的拓展，使得元宇宙的诞生水到渠成。《西游记》描绘的七十二变，到未来将可以在虚拟世界一一实现。
　　如何实现呢？笔者认为，元宇宙的定义，是虚实相生和人机合一，两者相统一；是在真体、软体和虚体之间进行切换、替换和扮演的循环过程。从技术的角度上看，真体来自现实世界的客观物体。软体是虚拟世界中的镜像世界，它是现实数字化的孪生体，也就是原来真实世界的镜像。虚体是不以现实世界为摹本创造的物体，可以不以现实世界为物本而创造世界。两个世界，三个不同形态的转换便是元宇宙的架构。
　　由此，元宇宙的认知也由三部分组成，分别是具身认知、离身认知和分身认知。在发展元宇宙的过程中，经济系统与物理系统也是平行而存在的。在经济学上，这种经济系统在未来可能是一个增量它能为我们产生很多经济价值，这也是人们热衷研究它的原因。开发物理世界，是利用土地、资源、劳动力等给人类带来经济效益。未来，元宇宙将可能替代这种方式，为人类的经济发展提供一个新势能。
　　元宇宙是人类进化的一个重要分水岭，其会催生现实世界与虚拟世界并存且融合的文明新形态。这种前所未有的情况或将改变人类的生存方式人是有思维、思考能力的高级智能体，在未来的虚拟世界中，很可能会存在一个与人类一样的高级智能体。它与客观物理世界并存，且能够替人去做决策。
　　这样的虚拟世界与客观世界的相互作用，将进一步影响政治、经济、网络文化安全等方面。
　　在社会发展方面，现在姑且可以认为元宇宙是网络虚拟化进程的最终形态，哲学家、科学家还会不断涌现，未来会产生更多高级的遐想，并将成为人类文明演化进程中的一个重要历史性节点。这可能会引发正反两个结果坏的结果，彻底滑向虚拟化陷阱，成为人类依赖的数字空间；好的结果则是与现实社会耦合增强，对现实社会进行有益补充。
　　我们需要做的，是要防止滑向坏的结果，避免步入虚拟化陷阱。需要注意以下几个方面：首先是防止知识停滞，因为元宇宙所有的知识是已知的，要避免沉浸其中，不再创造新的知识。其次是防止确定的世界，因为元宇宙数字化程序无自然随机性，要避免成为逻辑和计算的环节，不再出现任何意外的改变。最后是防止探索的缺乏，要避免元宇宙演化成安乐的漩涡，人们沉浸其中无法自拔。
　　Web3。0，筑好元宇宙的底层网络架构
　　国外的元宇宙也有一定发展。以美国为例，其元宇宙的产业链条除了基础设施建设、基础技术支撑外，还包含金融支持的可信虚拟支付体系，以及虚拟货币等支付方法。
　　元宇宙基础设施包括交互和媒介终端。在基础技术方面，理想的元宇宙的基础技术应支持大规模用户持续在线、高沉浸感、高效的内容生产和去中心化信息存储及认证技术，实现元宇宙1。0的八大元素，包括身份、社交、沉浸感、低延时、多元化、随时随地、文明、经济系统。
　　在宏观的技术上，Web3。0是元宇宙的底层网络架构。如何理解Web3。0呢？2014年，Web3。0基金会主席GavinWood发表博文《Web3。0应该是什么样的》，首次系统地提出Web3。0概念，其定义是：在包括区块链技术等一系列技术推动下，形成更加去中心化、更加可信、更加安全的互联网。Web3。0的愿景是用户掌握自己的身份、数据资源、要素。它打破了平台垄断，推动广泛的创新，创造新业务模式和新市场，启动新全球数字经济系统。
　　Web1。0是将人与人、人和信息之间的交互，变成屏幕上的交互过程。这种信息交互，在计算机互联网时代，是单向阅读式的。到移动互联网时期，智能手机出现了，这就是Web2。0。到了Web3。0，AR、VR技术兴起。此时，算力承载各种应用的半壁江山，云计算、区块链，加上算力网络、隐私计算和跨链计算，构成了现在的区块链，信息形态向沉浸性、交互性、开放性逐渐增强的方向发展。
　　可以看出，从Web1。0到Web3。0之间是一个逐渐去中心化的历程。Web1。0是可阅读式的互联网，每个人都在网络中下载，网络中下行的链路数据非常多。到了Web2。0，有了双向可写可读的互联网。元宇宙则是Web3。0之上的终极应用生态系统，其构建的网络生态，可信地承载个人的社交身份和资产，以及个人在该社会经济系统中的资源禀赋，价值创造和价值实现，支撑起新的虚拟社会经济系统。
　　可以看出，元宇宙和Web3。0关系非常密切。从整体上看，元宇宙与Web3。0处于重合状态，即Web3。0的网络生态，与元宇宙的生态构建需求非常匹配。从技术体系看，Web3。0的技术特征需求，补全了元宇宙生态的底层技术支撑。从演进历程看，随着Web3。0技术双向渗透打破虚拟和现实的界限，以及用户身份跨越Web2。0时代大平台中心的生态鸿沟，将催生极富想象力和创造力的元宇宙系统。
　　中国应积极制定元宇宙技术标准和规则
　　元宇宙构建了虚拟和现实世界的桥梁，让虚拟世界变成了平行宇宙。元宇宙涉及政治、经济、社会、文化、法律、意识形态、网络主权等核心利益。它在国内外已经形成了产业生态，并成了一个增量市场，但我国的元宇宙目前还处于初级阶段，缺乏整体性规划。
　　这一方面，数据的所有权和使用权等概念正在受到挑战。与试图确定谁拥有数据相比，更重要的是谁有权访问、控制和使用数据。我国需要主动开展元宇宙基础设施关键核心技术攻关，避免出现成为元宇宙全球最大数据生产国，而其他国家主导全球元宇宙技术标准和规则的局面。
　　畅通我国数字经济双循环，需要增强数据、算力等生产要素。只有构建中国自主可控的元宇宙技术标准体系，才有可能以安全的数据要素为核心，分享数据价值。因此，我国必须引领世界元宇宙科技发展前沿，打造完全自主可控的中国元宇宙基础设施与生态环境。
　　能够形成元宇宙应用的关键是构建可利用的基础技术和支付体系，以及各种元宇宙的应用。总的来说，就是要去中心化，构建软硬件许可Web3。0的元宇宙核心技术和标准体系、基础设施、基础技术、支付体系、典型应用，这应该是我国的元宇宙体系架构。
　　我国在基础设施方面有深厚积累。在通信网络方面，我国在5G时代确立了全球主导地位。针对6G研发，十四五规划明确提出要前瞻布局6G网络技术储备，形成了产学研用共同参与的完整6G研发体系。在算力算法方面，我国科研机构构建的算力网络可以支撑泛在互联的实时计算需求，实现通信、网络与计算的高度协同，实现去中心化和系统可控之间的平衡与转化，支撑国家内外双循环的大战略。
　　在交互媒介与终端方面，我国ARVR接入技术有长足的进步；在脑机接口等相关技术方面已具有国际先进水平，可以换道超车研究实现面向未来元宇宙需求的脑机接入解决方案。实际上，早在20世纪90年代初，钱学森就对虚拟现实有过展望，并起了一个很有中国味的名字灵境，他指出灵境技术能扩展人脑的知觉，预见到人机深度结合将对人类社会带来深层变革。
　　应该说，中国版Web3。0基座应该是感、通、算、控一体化。其预期是实现一套元宇宙基础设施技术平台，建设感、通、算、控管一体的信息基座，支持泛在环境精准感知、信息高效传输、协同高速计算、安全可信可管，支撑数字健康医疗、虚拟测试等典型场景。
　　总的来讲，我国的元宇宙发展，需要在基础理论、核心技术、重大应用三部分上着力发展，需要制定构建详细的技术发展路线与技术底座体系。只有达到理论与实践的统一，才能形成真正的消费元宇宙和产业元宇宙。
　　《光明日报》（2023年02月02日16版）