暗物质为什么引人注意？人类文化中的黑暗与光明

　　北京时间10月12日消息，据国外媒体报道，物理学家赋予各种宇宙规律的名字，有时候确实会与人们日常生活中遇到的各种更加平凡、普通的难题产生共鸣。不过，在某些情况下，物理学家命名时选择的术语仅限于日常生活。这些情况触及了人类共享文化基础中更深层次的东西。有时候，物理学和文化无意识之间的碰撞会将我们带入神话般的广阔景观中。例如，生物学中的交叉授粉一词，无论如何都比不上暗宇宙带给人的震撼。
　　暗物质会触动人的神经。那么问题来了，为什么会这样？
　　在提到暗物质时，尽管有人会提到弗里茨兹威基（FritzZwicky）在20世纪30年代对星系团的研究，但事实上，是薇拉鲁宾（VeraRubin）在20世纪70年代发现了暗物质，当时她在研究螺旋星系的自转问题。鲁宾发现，相对于我们在星系中看到的物质而言，这些星系的自转速度太快了，但它们并没有四散分开。鲁宾的工作留给天文学家一个选择题：或者我们的引力定律是错的，或者还有别的什么东西在拉动星系中的恒星，使它们在加速的同时不致散开。由于物理学家已经对引力定律投入了几个世纪的研究时间，因此几乎没有人会认同前一个结论。于是，天体物理学界转向第二个理论：太空中存在着另一种物质，我们看不到它，但它却能对我们能看到的物质施加引力。
　　这种其他物质或许曾被称为隐形物质，也可能被称为看不见的物质。关于它可能有许许多多种叫法，但天文学家最终将其命名为暗物质。正如艾拉格拉斯所说，接下来人类文化历史中发生的一切，便是天文学家所要求的了。
　　在维基百科中，虚构的暗物质（DarkMatterinFiction）清单中有47个条目。这已经很多了。然而，清单中绝大多数是科幻小说。有大量与科学无关的小说作品以暗物质为题名，而冠以暗物质之名的艺术展更是数不胜数。
　　我们可以继续列举，但很显然，问题还在那里：暗物质为什么能触动人的神经？
　　对人类来说，黑暗显然是一个历史悠久且非常复杂的概念。没错，在某种程度上，黑暗（Darkness）只意味着光明的缺失。但是，如果你严格坚持光在电磁学上的定义，你就会发现，黑暗一词也承载着更加深远的涵义。
　　黑暗和光明在人类文化中也扮演着非常基础的角色，在人类世界中最重要的故事各种创世神话中有着神圣的地位。圣经中的创世纪就是一个这样的创世神话例子，其中就写道，深渊上一片黑暗（darknessuponthefaceofthedeep）。未知的黑暗就是全部的存在，直到上帝说出那句话，于是便有了光。
　　当然，光明是很好的。
　　伊朗波斯波利斯的一处阿胡拉马兹达浮雕
　　在琐罗亚斯德教（又被称为祆教或拜火教）的创世神话中，世界开始于阿胡拉马兹达（AhuraMazda）古伊朗的最高神和智慧之神，生活在无限的光明中。当这位智慧之神用其所有光明创造人类世界时，代表黑暗的恶神阿里曼（Ahriman）拒绝奉上赞美。相反，他开始塑造一支由恶魔、女巫和怪物的军队，向代表光明的阿胡拉马兹达发起战争。
　　如果这些听起来和你看过的任何奇幻、恐怖甚至科幻小说都有些相像，那绝不是偶然。琐罗亚斯德教的创世神话和其他类似神话不仅仅是古老、虚构的故事。相反，正如美国神话学家约瑟夫坎伯（JoesphCampbell）向我们揭示的那样，神话就像是人类想象力的宝库。为什么如此众多的神话传说，来自各种不同的文化，跨越不同时代，却讲述了同样的故事，这是有原因的。因为这些是我们忍不住要说的故事。它们是非常基本的故事，以某种方式表达了人类任何时代的人类对世界的基本体验。
　　人类学家和比较神话学家克劳德列维斯特劳斯（ClaudeLeviStrauss）在他的著名作品《生食和熟食》（TheRawandtheCooked）中宣称，人类意识的结构使我们看待世界的方式锁定为二元形态。从这一角度来说，光明黑暗的二元性必须被视为不仅仅是电磁能量的陈述。相反地，这其中不仅包含着善与恶之间的紧张状态，也涉及到了无知与有知。正如18世纪赞美启蒙的禅宗和讚所说的，从黑暗的道路走向黑暗的道路，我们在黑暗中徘徊。难道我们不想从黑暗中挣脱出来，走向光明吗？这不正是现代民主历史上的肇始时期被称为启蒙运动的原因吗？
　　在人类的想象中，黑暗和光明出现在最真实的神话尺度上。它们是表达每个人所遇到的基本紧张关系的原型。考虑到这其中的根源之深，天文学家将最大的天文学谜团之一命名为暗物质就不那么令人意外了。毕竟，科学家在进入未被发现的造物领域时，也必须在同样的集体记忆中寻找灵感。现在你或许会觉得暗物质只是听起来很酷，仅此而已。但真正的问题是，为什么这个词听起来会比隐形物质或不可见物质更酷？这是因为，暗与善良、邪恶、神秘和启蒙等概念都有着非常基本的联系。即使是最坚定的理性主义者，在形容某种东西黑暗的时候，后背上也必定感受到些许凉意。
　　不过，词语、含义和意图可以是非常微妙的三重奏。当一位艺术家将自己的作品取名为暗物质时，他们是否真的很清楚善恶或有知无知的二元对立？艺术表达的标志之一，是能够召唤出更加微妙体验咒语。通过这种方式，在人们的想象中，具有科学含义的暗物质一词可以在绘画、诗歌和戏剧中找到富有创造力的全新诠释。在某种程度上，这样的可能性也表明了人类对事物意义的创造能力。我们通过科学和艺术来呈现这个世界，而这两种方式都既会向前看，也会向后看。
　　因此，在涉及暗物质时，科学界对名称的选择和公众的反应之间，产生了更加深层次的共鸣。如果你把暗能量也考虑进去，并了解95的宇宙是以黑暗的形式暗能量和暗物质存在，那这种与神话的联系就会更深。我们应该对诗人、剧作家和画家从这一宇宙学术语中汲取灵感源泉感到惊讶吗？一点也不。我们人类从神秘中诞生，并将最终回归到神秘中。尽管前沿科学在探索未知事物时显得最具体、最有技术性，但这些事物依然不为人所知。我们都希望从黑暗走向光明，这是人类一直的追求。