神秘遥远行星Wasp76b从天而降铁雨

　　北京时间12月3日消息，据国外媒体报道，目前，天文学家观测到一颗神秘的遥远系外行星，那里可能下着铁雨。
　　这听起来像是科幻电影中的故事情节，但却是最新发现一些极端星球的真实现象，系外行星Wasp76b非常近距离地环绕主恒星运行，该行星昼侧温度超过2400摄氏度，这一温度足以蒸发金属。
　　另一方面，该行星夜侧温度比昼侧低1000摄氏度，这使得那些金属微粒能够凝结并像雨点一样降落下来。瑞士日内瓦大学大卫埃伦赖希（DavidEhrenreich）博士称，这是一个怪异的星球，想象一下，你看到的不是毛毛雨，而是从天空飞溅而下的铁水滴。
　　目前，埃伦赖希和同事们将这项研究报告发表近期出版的《自然》杂志上，研究小组描述了他们如何使用欧洲南方天文台甚大望远镜的新型Espresso光谱仪研究Wasp76b化学成分的详细状况。
　　该行星距离地球大约640光年，它与主恒星非常接近，环绕一周仅需要43个小时。Wasp76b的另一个有趣特征是，它总是一侧朝向主恒星，科学家将其称为潮汐锁定，月球也具有相同的效果，因此我们只能看到月球的一侧。
　　Wasp76b是一颗热木星，它像木星一样，保持非常近的距离环绕主恒星。
　　这意味着Wasp76b的永久昼侧一直处于烘烤状态，事实上，这个半球一定很热，以至于所有的云层都散开，大气中所有分子都分裂成单个原子。更重要的是，埃伦赖希博士的研究团队表示，Wasp76b被照亮的区域和未被照亮的区域之间产生的极端温差将产生强风，风速可达到每小时18000公里。
　　科学家使用Espresso光谱仪，能在该行星的白天过渡至夜晚的明暗界限处探测到强烈的铁蒸汽现象。但是，当研究人员观测到在过渡到早晨的时候，铁蒸汽逐渐消失。
　　埃伦赖希博士解释称，我们推测，铁雨是在月球夜侧凝结的，尽管夜侧的温度仍然很热，大约1400摄氏度，但铁分子可以凝结成云层，最终形成降雨。这些铁粒子可能会降落至我们勘测仪器无法勘测的区域。
　　Wasp76b是一颗巨大的气体行星，其直径是木星的两倍，它不同寻常的名称源自4年前的Wasp望远镜。研究小组成员、华威大学唐波拉科（DonPollacco）教授称，很难想象会存在如此怪异的星球。
　　波拉科指出，Wasp76b的轨道非常接近主恒星，本质上，它是在主恒星外层大气中舞蹈，并受到各种物理影响。事实上，我们目前并不了解这些物理影响，它要么最终进入恒星引力范围，要么它的大气层会被来自主恒星的辐射吹散，仅留下一个炽热的岩石内核。
　　瑞士插画家弗雷德里克佩特斯（FrederikPeeters）对Wasp76b行星进行描绘。
　　据悉，埃伦赖希博士是一位漫画小说爱好者，他特意邀请瑞士插画家弗雷德里克佩特斯（FrederikPeeters）对Wasp76b行星进行描绘。他说：在这些发现中，我们看到的往往是详细的星球3D构图，人们很难分辨出这是真实的照片，还是计算机生成的图像，该图像仅添加一些色彩和细节渲染，并没有对Wasp76b行星进行夸大描绘。