洞察号探测器记录到日食期间火星上发生了奇怪事情

　　北京时间9月10日消息，据国外媒体报道，火星的卫星，和我们地球的卫星，不太一样，火卫一（又叫福波斯），是火星两颗卫星中较大的一颗，离火星也更近一些。相比于月球的27天轨道周期，福波斯绕着火星赤道旋转，一个火星日可以绕火星转三圈。
　　因此，火星上的日食现象要比地球上频繁了许多。大多数的火星日，福波斯会从太阳前经过，形成日偏食或日环食，但却从来不会有日全食。因为福波斯的移动速度太快了，每次经过太阳的时间不会超过30秒。
　　但即便是在如此短暂的时间之内，洞察号火星探测器还是成功地记录下火星日食期间发生的奇特事情。
　　令火星科学家感到惊讶的是，在福波斯日食期间，洞察号上的地震仪（一个记录地面运动以监测可能的地震活动的仪器）会微微向一侧倾斜。研究人员正在研究洞察号火星探测器提供的数据，以研究日食对地球的一些影响，在火星上是否也会发生。
　　具体来说就是，当地球经历日食时，仪器可以检测到温度下降和阵阵狂风，因为在某一个地方的大气温度下降，从而导致空气从该处流走，洞察号上因此配备了温度和风传感器但是在福波斯日食期间，这些传感器没有记录到大气的变化。大气湍流、大气温度和大气压力与火星平日里的基本一致。
　　不过，太阳能电池确实记录了这些经过。实际上，太阳能电池不记录这些经过才叫人觉得奇怪，因为福波斯可以遮挡40的太阳光。所以，可以放心的是，确实有些现象如期发生了。
　　不过，像太阳能电池的变化是意料之中的事情，但磁力计和地震仪也给出的奇怪的读数，类似地震仪的倾斜才是出乎意料的事情。
　　事实上，磁力计（用来监测火星表面上的磁场）的异常之处比较好解释。两个组件显示的读数减少与太阳能电池组电流的减少相似。因此，科学家推断，电流减小很有可能是导致磁力计读数异常的原因。
　　但研究人员没有预料到地震仪的读数变化，这是一个很不寻常的信号，而这看起来也不像是一次误报；三次日食期间都记录到了这个信号，虽然微弱但确实存在。研究团队预期，这也许是福波斯当头经过时引发的潮汐所致的地震反应。但是，当他们将这个信号和火星上其他地震活动的读数进行比较时，该信号又跟先前的地震活动没有任何相似之处。
　　还有另一种可能性是，连接地震仪和探测器的系绳收缩了。然而，若真是如此，那么倾斜方向与观测到的方向应该是相反的。大气温度变化也可能导致密度发生变化，从而也会使得地震仪倾斜。但是，如前所述，洞察号上的传感器并没有记录到大气的变化。
　　除了地震仪之外，还有另外一个奇怪的信号。红外辐射计在最长的一次日食期间，记录到火星表面的温度有轻微下降，大约一分三十秒之后，表面温度恢复到日食前水平。该研究团队由此认为，这极有可能是导致地震仪读数异常的原因，也就是在日食期间，地面温度下降，但温度下降不均匀，从而导致地震仪倾斜。
　　1997年，德国黑森林天文观测台也曾观察到类似的现象。一名技术人员在离开地震仪库的时候，忘了关灯。由于灯泡发出的热量导致地震仪底下的花岗岩膨胀，因而长期数据中的噪音增加。之后，研究人员用人工热源开展了一系列实验，证明地震仪几乎马上会对地震柱的热量变化做出反应。该研究团队自己也重复了一遍实验，然后发现他们可以获得与洞察号地震仪倾斜一致的信号。
　　这些信息可以用来更好地理解福波斯和火星。一方面，洞察号的位置映射非常精确。知道福波斯日食在该位置的开始和结束的时间，可以帮助科学家更准确地限定福波斯的轨道。反过来，这也可以帮助我们了解福波斯的未来。
　　这颗火星卫星的轨道正以每年1。8厘米的速度减少，并且减少速度有变慢趋势；科学家们预期，最终，这颗卫星与火星的距离会越来越近，直至潮汐力将福波斯撕成碎片，变成火星环。
　　如果可以描述减速的特征，那这些就可以告诉我们火星内部的灵活度和温暖程度或不灵活度和寒冷的程度，而这又可以给我们了解火星的形成历史提供一些线索。