NASA火星直升机机智号因电力不足短暂宕机，好在一天后联系上

　　5月10日消息，本月初美国国家航空航天局（NASA）探索火星表面的机智号火星直升机因电力不足与任务团队失去联系。所幸NASA暂停整个火星探索任务后，直升机又联系上了毅力号火星车。但在接下来的10周内，随着火星北半球进入隆冬时节，机智号火星直升机面临的挑战将更加严峻。
　　自2021年4月19日首次在火星表面进行短距离飞行以来，机智号火星直升机又完成了27次飞行，在火星表面总计飞行近7公里，配合毅力号火星车开展各种探测活动。这大大超出了科学家和工程师的预期。
　　但最近NASA表示，机智号火星直升机的太阳能电池板出现灰尘积聚的问题。表面积聚的灰尘降低设备为6个锂离子电池充电的能力。随着时间推移，目前火星北半球正进入冬季，直升机的充电成为一个大问题。
　　由于持续存在的电池充电问题，5月3日NASA喷气推进实验室的直升机飞行控制团队与机智号火星直升机失去了联系。团队工程师们一直在密切监测机智号的健康状况，特别是电池充电状态。失去联系后，工程师们认为是机智号的飞行计算机由于缺乏动力而进入了关闭模式。在这种情况下，机智号直升机上几乎所有电子设备都关闭，以保护它们免受火星夜间零下73摄氏度严寒的影响。这意味着直升机的内部时钟也会关闭。
　　自从2021年2月登陆火星以来，火星直升机使用毅力号火星车作为中继与任务控制团队建立联系。在机智号直升机上的电子设备关闭后，工程师们认为，当太阳升起开始给直升机的太阳能电池充电时，机智号会尝试与附近的火星车进行通信。只是因为直升机的内部时钟被重置，火星车听不到机智号的呼叫。
　　随后，控制团队命令毅力号火星车暂停所有正在进行的科学活动一整天，专心聆听机智号的呼叫。24小时后，控制团队联系上了机智号直升机。据NASA称，通信连接稳定，太阳能电池板成功地为直升机电池充电41。工程师们表示，他们希望在未来几天内让机智号直升机的电池充满电，并恢复飞行活动。
　　机智号直升机原本只计划在30天内进行五次飞行，但现在距离首次飞行已经有近13个月的时间，机智号直升机也已经进行近30次飞行，大大超出任务控制团队预期。NASA工程师们不得不采取各种措施来保持机智号直升机的电池电量。他们现在已经下令，只有当电池温度降至零下40摄氏度时，直升机加热器才会启动。目前还不清楚，在没有加热器的情况下，火星夜晚的严寒会导致直升机上多少部件受损。
　　在接下来的10周时间里，随着火星逐渐进入隆冬时节，火星夜晚只会变得更冷更暗。