欧亨利二十年以后原文及赏析

　　纽约的一条大街上，一位值勤的警察正沿街走着。一阵冷嗖嗖的风向他迎面吹来。已近夜间十点，街上的行人寥寥无几了。
　　在一家小店铺的门口，昏暗的灯光下站着一个男子。他的嘴里叼着一支没有点燃的雪茄烟。警察放慢了脚步，认真地看了他一眼，然后，他向那个男子走了过去。
　　这儿没有出什么事，警官先生。看见警察向自己走来，那个男子很快地说。
　　我只是在这儿等一位朋友罢了。这是二十年前定下的一个约会。你听了觉得稀奇，是吗？好吧，如果有兴致听的话，我来给你讲讲。大约二十年前，这儿，这个店铺现在所占的地方，原来是一家餐馆
　　那餐馆五年前就被拆除了。警察接上去说。
　　男子划了根火柴，点燃了叼在嘴上的雪茄。借着火柴的光亮，警察发现这个男子脸色苍白，右眼角附近有一块小小的白色的伤疤。
　　二十年前的今天晚上，男子继续说，我和吉米维尔斯在这儿的餐馆共进晚餐。哦，吉米是我最要好的朋友。我们俩都是在纽约这个城市里长大的。从孩提时候起，我们就亲密无间、情同手足。当时，我正准备第二天早上就动身到西部去混钱。那天夜晚临分手的时候，我们俩约定：二十年后的同一日期、同一时间，不论我们发生什么情况，也不论我们在什么地方，我们俩将来到这里再次相会。
　　这听起来倒挺有意思，警察说，你们分手以后，你就没有收到过你那位朋友的信吗？
　　哦，收到过他的信。有一段时间我们曾相互通信。那个男子说，可是一两年之后，我们就失去了联系。你知道，那西部是个很大的地方。而我呢，又总是不断地东奔西跑。可我相信，吉米只要还活着，就一定会来这儿和我相会的。他是我最信得过的朋友啦。
　　说完，男子从口袋里掏出一块小巧玲珑的金表。表上的宝石在黑暗中闪闪发光。九点五十七分了。他说，我们上一次是十点整在这儿的餐馆门前分手的。
　　你在西部混得不错吧？警察问道。
　　当然罗！吉米的光景要是能赶上我的一半就好了。啊，实在不容易啊！这些年来，我一直不得不东奔西跑
　　又是一阵冷嗖嗖的风穿街而过。接着，一片沉寂。他们俩谁也没有说话。过了一会儿，警察准备离开这里。
　　我得走了，他对那个男子说，我希望你的朋友很快就会到来。假若他不准时赶来，你会离开这儿吗？
　　不会的。我起码要再等他半个小时。如果吉米还活在人间，他到时候一定会来到这儿的。就说这些吧，再见，警官先生。
　　再见，先生。警察一边说着，一边沿街走去。街上已经没有行人，空荡荡的。
　　男子又在这店铺的门前等了大约二十分钟的光景。这时候，一个身材高大的人急匆匆地径直走来。他穿着一件黑色的大衣，衣领向上翻着，盖住了耳朵。
　　你是鲍勃吗？来人问道。
　　你是吉米维尔斯？站在门口的男子大声地说，显然，他很激动。来人握住了男子的双手。不错，你是鲍勃。我早就确信我会在这儿见到你的。啧，啧，啧！二十年是个不短的时间啊！你看，鲍勃，原来的那个饭馆已经不在啦。要是它没有被拆除，我们还一块儿在这里共进晚餐该多好啊！鲍勃，你在西部的情况怎么样？
　　喔，我已经设法获得我所需要的一切东西。你的变化不小啊，吉米。我原来根本没有想到你会长这么高的个子。
　　哦，你走了以后，我是长高了一点儿。
　　吉米，你在纽约混得不错吧？
　　一般化，一般化。我在市政府的一个部门里上班，坐办公室的。来，鲍勃，咱们去转转，找个地方好好地叙叙往事。
　　这条街的街角处有一家大商店。尽管时间已经不早了，商店里的灯还在亮着。来到亮处以后，这两个人都不约而同地转过身来看了看对方的脸。
　　突然间，那个从西部来的男子停住了脚步。
　　你不是吉米维尔斯。他说，二十年的时间虽然不短，但它不足以使一个人变得容貌全非。从他说话的声调中可以听出，他在怀疑对方。
　　然而，二十年的时间有时候却可以使一个好人变成坏人。高个子说。你被捕了，鲍勃。芝加哥的警方猜到你会到这个城市来的，于是他们通知我们说，他们想跟你‘聊聊’。好吧，在我们还没有去警察局之前，先给你看一张条子，是你的朋友写给你的。
　　鲍勃接过便条。读着读着，他微微地颤抖起来。便条上写着：
　　鲍勃：
　　刚才我准时赶到了我们约会地点。当你划着火柴点烟时，我发现你正是那个芝加哥警方通缉的人。不知怎么的，我不忍自己亲自逮捕你，只得找了个便衣警察来做这件事。
　　吉米
　　（罗国良译）
　　选自《百花园》1983年第10期
　　【赏析】故事情节富于戏剧性，结局出人意料之外，是欧亨利作品一个鲜明的艺术特色。《二十年以后》尽管篇幅比较短小，但这一艺术特色同样体现得十分鲜明突出。
　　吉米和鲍勃是从小在一起长大的情同手足的好朋友，二十年前分手时，相约二十年后在同一时间和地点再次见面。在这段漫长的时间里，他们走上了截然不同的生活道路。吉米成了警察，鲍勃却沦为罪犯。尽管将近二十年未通音信，他们却都十分珍惜过去的友谊，牢记着二十年前定下的约会，并如期来到约会地点。当吉米认出他昔日的好友就是警方正在通缉的罪犯时，警察的正义感和责任感促使他不徇私情，不动声色地稳住鲍勃，告发并帮助警方逮捕了他。一个二十年前定下的约会，最后却成了警方捕获通缉犯的契机，一对情同手足的好朋友，二十年后却成了势不两立的对手。小说情节的戏剧性和构思的巧妙，不能不令人击节赞赏。
　　这个具有浓郁戏剧色彩的故事包含着十分丰富的社会内容，若展开来写，可以写成一部很长的小说。欧亨利匠心独运，不去写吉米和鲍勃是怎样走上不同的人生道路的（那样也可以写成一部十分出色的小说，但那完全是另外一部小说了），而是选取了赴约这样一个横断面，抓住戏剧性变化的高潮部分，用冷静、写实的笔法，对赴约的经过作了纯客观的叙写。在很短的时间、很集中的场面里，完成了故事情节的发展和人物形象的塑造，把一个充满戏剧色彩的故事写得十分逼真，毫不做作。初看似平淡无奇，并无惊人之笔，随着故事情节的展开，最后却奇峰突起，令人耳目一新。回过头来细细咀嚼，始悟先前所写，无不入情入理，可谓大巧若拙，浑然天成，给人留下无穷的回味。
　　小说的细节描写十分精当，为结局的戏剧性变化作了许多铺垫，使人读来并不感到突兀，大大增强了故事情节的真实性。这也正是作家的高明之处。鲍勃在约会地点未能认出吉米，是因为他们已二十年未曾相见，又不通音信，而且当时已近夜间十点，又是在一家小店铺的门口，灯光很昏暗。而吉米认出鲍勃就是那个被通缉的罪犯，则是他借助鲍勃划着火柴点雪茄时的光亮，发现了鲍勃右眼角附近那块小小的白色的伤疤。小说没有正面写鲍勃为什么会被通缉，但他那宝石在黑暗中闪闪发光的小巧玲珑的金表，他已经设法获得所需要的一切东西的表白和他几次关于不得不东奔西跑的感叹，以及他右眼角附近的伤痕那当然不会是二十年前就有的，使人不难从中窥见一斑。吉米离开鲍勃前假若他不准时赶来，你会离开这儿吗的问话，不仅为下文作了必要的铺垫，而且显示了吉米作为一个警察的精明干练。是刻划这个人物形象的十分精妙的一笔。
　　小说对人物性格的把握非常准确，不管是当了警察的吉米，还是沦为罪犯的鲍勃，都不是概念化了的人物形象，而是有血有肉的活生生的人。吉米是一个富于正义感的好警察，他忠于职守，嫉恶如仇，所以他能够不徇私情，告发并帮助警方逮捕鲍勃。但他同时又是一个珍重友情的好朋友，尽管鲍勃已经沦为罪犯，他还是不忍自己动手逮捕他，而只能让别的警察来做这件事。同样，鲍勃虽然是被通缉的罪犯，仍不失为一个珍惜友情的朋友，他的人性并没有完全泯灭，同时，他能不顾被通缉的危险，赶来赴二十年前的朋友之约。在这么短小的篇幅里，能如此准确地把握和刻划人物的复杂性格，把一个戏剧化了的故事写得如此真实可信，合情合理，非大手笔是难以做到的。欧亨利高超的结构技巧和艺术功力，在这里得到了生动的体现。