体重500斤壳长1米2，这种巨龟曾是航海者的最爱，被称活罐头

　　在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛上，曾经有一处世界闻名的景点达尔文拱门不过近几年却因为海浪侵蚀的原因，坍塌损坏了，当地的标志性建筑就此消失。
　　达尔文拱门的消失值得人民议论，但生活在上面的物种更加值得我们关注。这座群岛上最广为人知的物种，当属加拉帕戈斯象龟。
　　加拉帕戈斯象龟是当地特有的物种，也是世界上最大的陆地龟，岛上雄龟的平均体重超过500斤，龟壳长度可达120厘米，当外人第一次登上这座群岛的时候，就被这群身材魁梧的象龟震撼到了。
　　人们在感叹大自然鬼斧神工的同时，也在思考如此巨大的象龟从何而来？
　　加拉帕戈斯象龟的来源
　　加拉帕戈斯象龟庞大的体型，自然引来了许多科学家的关注，他们一直在寻找象龟体型之谜的答案。经过多年的寻找，一种主流概念得到了科学家们的认可：小型动物在岛屿上定居之后，会趋向于演化为更大体积。
　　这正是赫赫有名的岛屿效应，由布里斯托福斯特在1964年提出。
　　虽然人们没有亲自见到加拉帕戈斯象龟，在岛屿上面的演化过程，不过他们用另外一种方法证明了该猜想的合理性。他们找到了和加拉帕戈斯象龟种群接近的马达加斯加蛛网龟，这种龟体型比象龟更小，壳长不超过15公分，属于小型陆龟。
　　这群蛛网龟来自两个地方，在马达加斯加和它临近的一些独立岛屿上，保证它们产生了地域隔离。在马达加斯加上面的蛛网龟个头较小，而进入附近荒岛上的蛛网龟，体型则在迅速变大。
　　原因在于，小型陆龟进入到没有天敌，食物充足的荒岛上时，它们会增大自己的体型。这样可以帮助他们应对岛屿上面的不稳定气候，同时能够获取更为广泛的食物来源。对于食物评级低的荒岛来说，这样的改变无疑是有利于竞争的。
　　同理，加拉帕戈斯象龟的先祖们在很早之前来到这里，进化出了庞大的身躯，在这里繁衍生息。除了悠闲地吃草之外，还掌握了集体到山洞中躲避恶劣天气的方法。
　　当然对于小型动物来说，岛屿效应是有利的，但这仅限于小型动物。如果换成是大型动物，那效果就变了，比如大象、狮子等大型动物进入到荒岛上，他们的体型反而会变小，患上我们所说的侏儒症。
　　这是因为周围的食物来源变少，变小后才能减少自身消耗。同时变小之后，繁衍周期会变短，这有利于岛屿上面生存。
　　加拉帕戈斯象龟经过千百年的演化，体型已经和大陆上的其它大型生物没有多大区别了。按理说在这座岛上，没有天敌、食物充足，这个种群的数量应该在不断地增加。但事实却并非如此，这一切都因为人类的到来而发生了改变。人类带来的灾难
　　大航海时代到来后，航海者找到了这座与世隔绝的岛屿，就像开头所说：他们震撼于这些巨形生物。
　　不过震撼归震撼，他们并没有畏惧这些巨大的生物。毕竟象龟行动缓慢，攻击力较弱，怎么看都不是人类的对手。人类也很庆幸，能在这种岛屿上面找到这种肉食。
　　在16世纪至19世纪左右，大航海时代的伙食并没有多好，食物并不能长久地保存，导致这些航海者每到一个新的地方都要补充当地的食物，让自己能够航行得更远。
　　航行到印度洋的马达加斯加区域之后，他们发现了包括加拉帕戈斯象龟在内的18种巨龟。但凡龟类都有两个特点，抗饿、活得久，象龟的背甲还可以当做容器使用，是当时航海者最理想的肉类补给之一，因此在当时也被航海者称为活罐头。
　　结果可想而知，在这段黑暗的时间里，每艘经过印度洋小岛的船只，都会带上大量的巨龟。最高的记录是，一只船一次性带走了1200只巨龟，就连大名鼎鼎的达尔文也在这里捕猎过象龟。只有一小部分象龟免逃厄运，被人类饲养也许下来，其它大部分象龟基本上都消亡了。
　　幸好最近这几十年，人们逐渐意识到了象龟的重要性，逐渐由以前的猎杀变为了保护。一些象龟种群逐渐恢复了生息，不过想要回到以前的状态，已经不可能了。
　　总结
　　没有人类干扰的加拉帕戈斯群岛，是象龟们的天下。可惜他们遇到了这个星球上面真正的霸主，不然他们的日子可能过得会更加美好。
　　不过现在的我们已经不再是几百年前的人掠夺者了，从现在开始保护自然界的生物也为时未晚，希望以后象龟还能繁荣起来！